Kapittel 9 Vær så snill å ikke forstyrre livet mitt
Vincent hørte en lyd og kikket opp for å se Emily, og husket straks at han ikke var alene hjemme. Han så raskt bort, slukket sigaretten og balanserte telefonen mellom skulderen og kinnet mens han kneppet igjen joggedressen. Uanstrengt sa han til personen i den andre enden, "Greit, jeg er på Mountain View Manor klokken 19:30 i morgen. Få deg litt hvile."
Etter å ha lagt på, snudde Vincent seg mot Emily og spurte, "Hvorfor sover du ikke ennå?"
Hans dype stemme var litt hes, sannsynligvis fra røyking.
Emily svarte, "Jeg kom ned for å hente litt vann," og gikk mot kjøleskapet.
Vincent åpnet kjøleskapet, tok ut en flaske vann og rakte den til henne.
Emily skyndte seg frem for å ta den.
Vincent hadde nettopp dusjet, og det var fortsatt noen vanndråper på gulvet foran kjøleskapet. Emily gikk for fort, skled og falt bakover.
Vincent så det ikke komme. Han holdt koppen i den ene hånden og strakte raskt ut den andre for å fange Emily.
Men fallet hennes var for kraftig. Vincent klarte ikke å holde henne, og de endte begge opp på gulvet.
Emilys myke kropp ble fullstendig omsluttet av ham. Han skjøv vekk upassende tanker og så raskt ned på henne.
Emily lukket øynene, rynket pannen og lot ut et dempet stønn. Vincent hjalp henne raskt opp.
"Emily, er du ok?" spurte han, stemmen skjelvende og hes.
Rød i ansiktet sa Emily, "Jeg har det bra, Mr. Watson. God natt." Så snudde hun seg for å gå.
Da hun falt, hadde hendene hennes berørt Vincents bryst, og hun kunne kjenne den varme varmen som strømmet ut av kroppen hans. Vincents duft hang rundt nesen hennes. Hun løp opp trappen som om hun flyktet.
Mens Emily forsvant rundt hjørnet av trappen, så Vincent ned på håndflaten sin. Akkurat nå hadde den kjent varmen fra hennes hånd.
Den jenta som het Emily hadde trukket i hjertet hans fra det øyeblikket hun dukket opp. Første gang de møttes, var Vincent 15, og Emily var 10.
Emily hadde rømt fra Verdant Grove med Linda og rapportert til politiet. Da han og Watson-familien ankom, gjemte hun seg og så Linda bli tatt bort av Watson-familien, og nektet å dra med dem.
Neste gang de møttes, var han 17, og Emily var 12. Tolv år gamle Emily hadde blitt stukket to ganger mens hun reddet Ethan og lå i en sykehusseng, ansiktet blekt, men rolig. Vincent kom for å se henne og tilbød seg å ta henne med tilbake til Watson-familien, men hun nektet igjen.
Vincent hadde aldri funnet ut hvorfor hun avviste dem. Hun hadde vært en så liten jente som ønsket seg familiekjærlighet den gangen, men avviste Watson-familiens hånd.
Den tolv år gamle Emily hadde sagt til ham, "Jeg er den uønskede. Jeg bør holde meg unna andres liv. Å se Linda lykkelig er nok. Ikke la meg forstyrre denne freden. Jeg har mine egne valg, mitt eget liv. La meg være meg selv. Vær så snill, ikke bland dere inn i livet mitt."
Senere ledet Vincent i hemmelighet Grant-familien til å tro at hvis de oppdro Emily av takknemlighet, ville Watson-gruppen støtte Grant-familien.
Det var den eneste gangen Vincent blandet seg inn i Emilys liv. Fra da av holdt Vincent et våkent øye med denne selvstendige jenta.
Vincent så henne sakte skinne. I åttende klasse ble Emily valgt ut av Horizon Peak Universitys matteteam, og ble rekordholder for perfekte resultater i alle tester. I sin første internasjonale matematikkonkurranse vant hun en gullmedalje, og ble Maple Valleys mest kjente vidunderbarn. Hver fremgang, hver prestasjon og hver pris hun mottok, visste han om. Han visste også om Emily og Ethans lidenskapelige kjærlighet.
Vincent stirret på sigaretten mellom fingrene, røyken skjulte uttrykket hans.
Emily hadde nettopp kommet tilbake til rommet sitt da telefonen på sengen begynte å vibrere voldsomt.
Hun plukket den opp og så at det var Hubert som ringte. Hun hadde ikke rukket å endre nummeret sitt og vurderte om hun skulle svare da skjermen ble mørk, og viste fire ubesvarte anrop.
Et øyeblikk senere lyste skjermen opp igjen. Emily svarte og holdt telefonen til øret.
Huberts hektiske stemme kom gjennom. "Emily, noe har skjedd med Mia!"
Emilys hjerne gikk i stå, og hun stammet, "Hva har skjedd med Mia?"
Hubert svarte, "Mia dyttet Amy og Ethan ned trappen på flyplassen. Amy og Ethan er begge skadet. Ethan anmelder Mia for drapsforsøk. Mia er på politistasjonen nå."
Emily ble svimmel. Hvordan kunne Mia være i Maple Valley? Og Mia hadde alltid vært så forsiktig. Hvordan kunne hun ha dyttet Amy?
Emily spurte, "Hvordan har Amy det?"
Hubert sa, "Jeg vet ikke detaljene. Ethan fikk søsteren min til å behandle henne. Vent hjemme; jeg kommer og henter deg."
Emilys hender og føtter var kalde. Hun sa rolig, "Ingen grunn til å hente meg. Jeg drar til politistasjonen for å se Mia først."
Hubert var urolig. "Emily, Ethan har hukommelsestap nå. Han husker ikke Mia lenger. Det er best om Ethan ikke får vite om forholdet ditt til Mia. Ellers kan han tro at Mia gjorde det på din ordre, noe som kan være dårlig for Mia. Jeg håper du ikke blander deg inn i dette..."
Før Hubert kunne fullføre, la Emily på, skiftet klær og skyndte seg ut av rommet.
Uansett hva, måtte Emily se Mia først for å forstå hva som hadde skjedd.
Nå hadde nyheten om at Amy ble dyttet ned trappen av en fan blitt en trend.
I taxien så Emily videonyhetene.
I de skjelvende opptakene kjempet fansen voldsomt på flyplassen, med flere livvakter som prøvde å gripe inn. Ethan beskyttet Amy, mens de trakk seg tilbake.
I videoen så Mia fortvilet og panisk ut. Da hun så Ethan, ble Mia opphisset. Hun ropte Ethans navn og forsøkte å komme fremover. Plutselig kastet Mia seg fremover, traff Ethans arm som beskyttet Amy. Amys høye hæl vred seg, og hun falt til bakken. Midt i skrikene tumlet Ethan og Amy ned trappen. Den virale videoen endte der.
Det var tydelig at noen hadde dyttet Mia. Videoen viste også tegn på redigering.
Da Emily insisterte på å møte Mia, ventet Hubert på henne ved inngangen til politistasjonen.
Da han så Emily gå ut av taxien, skyndte Hubert, som lente seg mot bilen, seg frem for å stanse henne. "Emily, misforståelsen mellom deg og Ethan er allerede dyp nok! Jeg vet at du bryr deg om Mia, men hvis du blander deg inn, kan Ethan tro at du beordret Mia til å skade Amy. Vil han la Mia gå da?"
Emily skjøv Huberts hånd vekk, følte seg uforklarlig irritert. "Ethan og jeg er allerede skilt. Hvorfor skulle jeg trenge å gå etter Amy?"
Mia, som ikke hadde sett Emily på nesten seks måneder, reiste seg brått, tårer strømmet nedover det bleke ansiktet hennes.
"Sett deg ned!" snøftet politibetjenten til Mia.
Mia satte seg ned i frykt, øynene fulgte Emily tett.
Det var ikke før Emily hadde hatt en kort samtale med politiet og gikk mot henne at Mia ropte. "Emily, jeg skadet ingen! Noen dyttet meg! Jeg har fortalt politiet at jeg ikke er en dårlig person!"
Emily holdt Mias hånd for å trøste henne, "Jeg vet; jeg så videoen! Mia, ikke vær redd! Fortell meg først hvorfor du var på flyplassen?"