Kapittel 09 Hennes nye dato
Bare en tosk ville ventet på Zachary, men Winona hadde undervurdert hvor rask han var. Akkurat da hun nådde inngangen, så hun en høy skikkelse komme mot henne. Zachary var kledd i en veltilpasset svart skjorte og skarpt pressede bukser. Han hadde et kjekk ansikt og en aristokratisk utstråling, med en særlig fremtredende naturlig arroganse. Med sitt flotte utseende, gode temperament og rikdom, bortsett fra hans dårlige oppførsel, var Zachary definitivt selve bildet på en mannegud. Ved siden av ham var Dylan, hvis kongelige aura ikke kunne ignoreres.
I de få sekundene Winona var i en døs, hadde Zachary allerede kommet frem til henne med en rynket panne, som viste hans misnøye. "Har ikke Brian fortalt deg beskjeden min? Det er ikke bare i går kveld, du kommer ikke tilbake i fremtiden heller."
Han hadde kommet hele veien bare for å si det?
"Har ikke Brian gitt meg beskjeden din? Jeg kommer ikke bare ikke tilbake i går kveld, men heller ikke i fremtiden," svarte Winona, og prøvde å gå forbi ham. Men Dylan blokkerte veien hennes og sa, "Winona, Mr. Bailey visste at du var oppe, det er derfor han kom opp."
Og hva så? Skulle hun være takknemlig for det?
Dylan var en av de få rundt Zachary som kjente til den sanne naturen i forholdet deres. Likevel kalte han henne alltid 'Winona, Mrs. Sullivan.'
Hun hadde vært Zacharys hushjelp i tre år, og ikke bare anerkjente han henne ikke som Mrs. Bailey, men til og med folkene rundt ham gjorde det ikke. De brydde seg ikke engang om overfladiske høfligheter.
Winona så på Dylan, som blokkerte veien hennes, og temperamentet hennes flammet opp. "Mr. Collins, vet du hva folk som deg ville blitt kalt i gamle dager?"
"Tjenere!"
"Winona," Zacharys stemme var fylt med irritasjon, "en liten krangel er en del av et pars moro. Det er bedre å ikke gå for langt. Du har ikke tatt med deg noen av de klærne, skoene, smykkene eller tilbehøret fra huset. Vil du ikke at jeg skal overtale deg? Dylan, gå og bestill maten."
Etter å ha gitt instruksjonene, snudde han seg tilbake til Winona og sa, "La oss spise middag sammen i kveld, og det kommer en smykkeutstilling snart. Velg hva du vil." Dette var Zacharys vanlige måte å blidgjøre henne etter kranglene deres; gi henne vesker, klær og smykker. Alt som penger kunne kjøpe.
Winona pleide å trøste seg selv med å tenke at han bare var en som ikke visste hvordan man behandlet kvinner godt. Men da hun så hvordan han brydde seg om Fiona, skjønte hun hva det betydde å bli slått i ansiktet.
Hun fnyste med en skarp, hånlig tone, "Jeg lot ikke de tingene være igjen, jeg ga dem til Fiona. Hun liker å plukke opp andres søppel, ikke sant? Anse den haugen med søppel som min bryllupsgave til dere begge!"
Emily brøt inn, "Mrs. Bailey, du har misforstått Fiona. Selv om hun liker Mr. Bailey, har hun aldri tenkt på å ødelegge noe ekteskap! Hun ba Mr. Bailey om hjelp med å bestille denne vesken bare fordi hun ikke er medlem av dette merket og ikke kunne bestille selv. Hvis du liker denne vesken, kan vi gi den til deg. Det er ikke nødvendig å fornærme andre ved å bruke ord som 'elskerinne', er det?"
Hvis giftige slanger hadde rangeringer, ville personen foran henne utvilsomt vært på toppen.
Siden de ønsket å bringe konflikten til temaet å kjøpe vesker... Winona snudde seg og smilte forførende, "Vel, da, tusen takk."
Rebecca ville definitivt like denne vesken.
Det viktige var at Winona ikke måtte betale for den. Hvorfor ikke dra nytte av det?
Når det gjaldt Zachary, brydde hun seg ikke om hans mening.
Da Winona begynte å gå mot kassen, grep Zachary henne i håndleddet. "Slutt å lage en scene. Hvis du liker den, bestiller jeg en ny, det tar ikke lang tid."
Winonas hjerte skalv litt, og øynene hennes fyltes med en antydning av bitterhet. Hun tenkte på de siste tre årene av sitt ekteskap som enke, sitt eget nedbrutte utseende, og så på den favoriserte Fiona... Winona forsto Zacharys hensikt. Denne vesken var til Fiona, og hun kunne ikke røre den.
Hun bleknet litt, men lot ham ikke se det. Hun snudde seg rundt, pekte tilfeldig på en herreveske og sa til ekspeditøren, "Pakk inn denne herrevesken for meg."
Zachary presset leppene sammen. Da han så at Winona ikke var sint og til og med kjøpte ham en gave, ble humøret hans litt bedre. Selv om Zachary ikke likte den herrevesken i det hele tatt, sa han med en mykere stemme, "La oss gå ut og spise middag i kveld. Jeg får noen til å hente bagasjen din fra Rebecca."
Winona ignorerte ham og fortsatte å spørre ekspeditøren, "Kan du skrive et kort?"
Ekspeditøren nikket, "Selvfølgelig."
"Da kan du skrive; George, God Valentinsdag."
Zacharys øyelokk rykket da grepet hans strammet seg rundt håndleddet hennes. Han spurte, "Hvem er George?"
Winona svarte likegyldig, "Han er daten min for i kveld."
Hun trakk hånden kraftig ut av Zacharys grep og sa, "Herr Bailey, slutt å lage en scene. Hvis du liker den, bestiller jeg en ny, det tar ikke lang tid."
Da hun kastet ordene hans tilbake på ham, banket det i tinningen til Zachary, og den spente kjevelinjen hans ble enda skarpere. Ekspeditøren hadde ferdig kortet, men i denne situasjonen hadde de ikke mot til å...
"Åpne opp."
Winona tok frem et kort og rakte det frem, og sa, "Dra kortet."
Mannens mørke og kjekke ansikt viste et hint av kulde. "Winona, med din månedslønn på 45 000 kroner, har du virkelig råd til denne vesken?"
Han hadde allerede kansellert det ubegrensede svarte kortet han ga henne. Hun hadde ikke brukt noen penger fra det hele året, bortsett fra den store utgiften på hotellet kvelden før.
Selv om hun sparte hver krone av sin månedslønn på 45 000 kroner i et år, ville hun ikke ha råd til halvparten av denne vesken.
Uventet hørtes det et "pip," som indikerte en vellykket transaksjon, og POS-maskinen begynte å skrive ut en kvittering.
Winona tok imot gaveesken fra ekspeditøren og gikk sin vei.
Zachary stirret etter henne, øynene hans nesten sprutet ild.
Da hun forlot kjøpesenteret, følte Winona seg uengasjert. Siden det begynte å bli sent, bestemte hun seg for å ta en taxi til Rebeccas antikvitetsbutikk.
Rebecca var ikke opptatt for øyeblikket og reiste seg for å hilse på henne, "Hvorfor kom du? Skulle ikke du lage middag til meg i kveld?"
Winona kastet gaveesken til henne og satte seg trett på sofaen, "Ikke snakk om det, hadde litt uflaks."
Rebecca holdt gaveesken, og øynene hennes lyste opp. "Hva er dette? En bursdagsgave til meg?"
Med lukkede øyne mumlet Winona, "Ja."
Rebecca åpnet pakken, og da hun så herrevesken inni, så hun ut som en vissen aubergine, deprimert og skuffet. "Selv om du synes jeg ikke er feminin nok, trenger du ikke minne meg på det på denne måten."
Winonas tone var likegyldig. "Du kan gi den til kjæresten din."
Rebecca hadde ikke kjæreste. Telte mannlige eskorter på klubben?
Etter å ha hvilt en stund og roet seg ned, fortalte Winona om hva som hadde skjedd på kjøpesenteret tidligere.
Da hun hørte om Zacharys insistering på at Winona skulle flytte tilbake, syntes Rebecca det var merkelig. Etter et øyeblikks stillhet spurte hun sjokkert, "Kan det være at Zachary, den hunden, har falt for deg?"