Kapittel 4
Den fremmede så på henne og hevet et øyenbryn. Emma antok at han trodde hun var en prostituert. Og det passet inn i planen hennes. Kanskje kunne denne rike mannen gi henne pengene hun trengte.
I det minste er han kjekk, tenkte hun. Hvis hun skulle "selges", kunne det like gjerne være på hennes egne premisser.
"Greit. Jeg skjønner hvor dette bærer hen. Fint." Han sa ikke mer etter det.
Emma nøt varmen inne i bilen, men grøsset samtidig over rotet hun laget i den. Det skitne regnvannet ville sette flekker på de blanke skinnsetene. Men han så ikke ut til å legge merke til det.
De stoppet foran et luksuriøst femstjerners hotell. Lobbyen var glamorøs. De våte skoene hennes laget lyder mot de polerte marmorgulvene. Speiltakene bombarderte henne med hennes egen refleksjon. Emma innså at mistanken hennes var riktig. Han trodde hun var en prostituert, og det fulgte visse forventninger med det.
Hun fulgte ham til resepsjonen. En elegant ansatt bak disken hilste ham med kjent entusiasme.
"God kveld, Mr. Stewart. Rengjøring har vært på rommet ditt. Du vil finne at alle sengetøyene er byttet ut med nye," strålte hun. Emma så at navneskiltet hennes leste Gina. Vel, Gina virket veldig opptatt av gjestens tilfredshet. Emma rullet med øynene inni seg over måten Gina dullet med ham. Men så var hun ikke i noen posisjon til å dømme.
"Takk, Gina," svarte han. "Og kall meg Will," blunket han. For en skjørtejeger.
"Ja, herr. Jeg mener, Will," klynket Gina. Emma holdt hodet lavt mens Will ledet henne mot heisene.
Hjertet hennes hoppet opp i halsen. Hva er det jeg gjør?
Alle problemene hennes ville bli løst hvis denne planen fungerte. Men det kunne også føre til en rekke nye problemer. Hvor mye var hun villig til å risikere? Beslutningen var tatt. Nå måtte hun bare gjennomføre.
Han førte henne til en vakker suite. Hun hadde aldri sett et mer overdådig rom. Alt var i myke hvite og kremtoner med gullaksenter. Hun klemte vesken til brystet for å skjule hvor rotete hun følte seg. Han så handlingen hennes og lo.
"Ingen kommer til å ta tingene dine." Han gikk lenger inn i rommet og satte seg på en av de luksuriøse sofaene. Emma stirret på ham. Han var virkelig veldig kjekk og et mye bedre alternativ enn en gammel gris som gjorde avtaler om å kjøpe folk. Hun sto i døråpningen og så på mens han løsnet slipset og tok av seg dressjakken.
Dette var ikke annerledes enn en mann som plukker opp en prostituert for natten. Hun skulle foreslå for denne mannen å betale henne for sex. Dette var ren desperasjon. Men hun hadde ikke noe valg. Pengene ville løse problemene hennes. Hun visste det.
"Kom inn. Ikke bare stå der."
Emma subbet inn døren og grøsset da hun dryppet vann på det luksuriøse teppet. Han stønnet og kastet et tørt håndkle mot henne.
"Ta en dusj og tørk deg," sa Will og pekte mot badet.
Emma grep håndkleet og nøt hvor mykt, varmt og tørt det var. Hun subbet inn på badet og ble overveldet. Mer marmor og gull. Et stort badekar dominerte rommet. Det var så mange knotter og brytere. Dusinvis av duftlys, flasker med luksusprodukter, og myke håndklær og badekåper var spredt rundt i en tilsynelatende tilfeldig design.
Kanskje for en natt kunne hun være jenta som levde slik. Men da hun stirret på det skremmende rommet, følte hun seg mindre og mindre.
"Jeg hører ikke noe vann renne der inne," ropte han utenfor baderomsdøren. Han åpnet den og ble overrasket over å finne at hun bare sto der. "Hva gjør du?"
"Jeg... jeg vet ikke hvordan jeg bruker badekaret," pep Emma. Will rullet med øynene og gikk rett bort til henne. Han sto så nær at hun måtte se rett opp for å møte blikket hans.
«Så, ingen av dine andre klienter har gitt slike sjenerøse innkvarteringer?» Han gikk mot henne. Hun ble tvunget til å gå bakover til de nådde badekaret. Han lente seg over henne og skrudde på vannet. Det var et farlig glimt i øynene hans og trøbbel i smilet. «Nyt dusjen din.»
Han forlot henne der og ventet. Han ristet på hodet. Noen menn liker kanskje den uskyldige oppførselen, men ikke han. Han ønsket at hun skulle legge den fra seg. Han skulle tross alt betale for dette.
Emma nøt badet sitt. Hun vasket bort dagens hendelser. Mens hun løste opp floker i håret, prøvde hun å løse opp tankene sine. Det var ingen vei tilbake nå. Hun måtte forsone seg med at hun ikke var bedre enn Jane eller Anna. Eller til og med Vivian. Hun skulle bruke denne mannen for penger. Hun måtte riste av seg følelsen av avsky for seg selv. Dette var det. De våte klærne hennes lå forlatt på gulvet, og hun tok på seg en myk badekåpe.
Speilet viste en annen person enn den som hadde gått inn. Før hadde en jente hvis sjel var druknet av dagens storm stirret tilbake på henne. Nå var det en kvinne som hadde tatt kontroll over sin egen skjebne.
«Slutt å lure deg selv,» sa Emma til speilet. «Du skal ligge med en fremmed for penger. Jeg må på en eller annen måte overbevise ham om å gi meg 50 000 dollar. Hva har du rotet deg opp i?» spurte hun seg selv.
Hun visste hva han trodde hun var. Hun visste hva han ønsket fra henne. Og hun visste hva hun ønsket fra ham. Forhåpentligvis ville begge forlate natten tilfredse.
Da Emma kom ut av badet, satt mannen på sengekanten. Skjorten hans var av, og Emma fikk et godt blikk på ham. Wow... Han er virkelig kjekk.
«Kom nærmere,» sa han til henne. Hun vaklet bort til ham, kroppen hennes skalv av situasjonens realitet. Blodet strømmet til ansiktet hennes, og hun kunne føle varmen stråle fra huden.
Han flirte til henne, grep hånden hennes og trakk henne inn til seg. Han snudde dem rundt slik at hun lå på ryggen på sengen. Det var ikke nok tid til å forstå hva som skjedde fordi han svevde over henne.
Emmas pust kom i korte støt mens hun forberedte seg. Dette var det. Øynene hennes vandret over kroppen hans. Den sexy fremmede lo.
«Skal du virkelig fortsette med denne uskyldige oppførselen? Noen gutter liker kanskje det, men det er ikke helt min greie. Det er klart du liker det du ser,» pustet han mens ansiktet hans nærmet seg hennes. Emma følte at hun kom til å besvime.
«Jeg...» prøvde hun å si.
«Jeg kommer ikke til å kysse deg,» fortsatte han. «Dette er tross alt bare en forretningsavtale.» Han nappet henne i øret, og Emma trodde hun skulle eksplodere der og da. Kanskje var det fordi hun nettopp hadde hatt den verste dagen i sitt liv, eller fordi hun hadde satt seg selv i en så sprø situasjon. Men hun kunne ikke la være å tenke på hvor utrolig sexy dette alt var.
«Riktig,» skalv Emma. «Bare en forretningsavtale.»
Jeg bryr meg ikke om ham. Han bryr seg ikke om meg, gjentok hun for seg selv. Emma trakk seg tilbake, en nervøs vane hun hadde.
Hun så over på sin følgesvenn og så faren i øynene hans smelte bort, og plutselig var det en annen der. Han virket virkelig sjokkert, som om han hadde sett et spøkelse.
«Grace,» hvisket han.
Emma følte en kriblende frykt. For et øyeblikk siden var han kald og kynisk. Nå var han søt og øm. Var han ok? Leppene hans senket seg over hennes og fanget dem i et brennende lidenskapelig kyss.
Hver del av henne reagerte på kysset, men før hun lot seg selv bli helt fortapt, husket hun ordene hans. Jeg kommer ikke til å kysse deg, hadde han sagt. Hun trakk seg bort fra ham. Han så på henne med lengsel.
Hvem enn Grace var, hadde hun tatt Emmas plass i tankene hans.