Kapittel 4
Alina
Jeg tok meg god tid i dusjen, prøvde mitt beste for å holde meg rolig og håpet mot all fornuft at Erick ville være borte før jeg var ferdig. Men når hadde skjebnen noen gang vært på min side? Hvis jeg var heldig, ville han la meg være i fred og bare drive rundt i huset, men jeg kjente ham godt nok til å vite at han ville prøve å snike seg inn i livet mitt og få tak i hver minste detalj han kunne bruke mot meg når det passet ham.
Jeg skrudde endelig av vannet da det ble iskaldt og hendene mine begynte å skrukke seg. Jeg visste at jeg unngikk det uunngåelige, men man må jo prøve. Jeg surret et håndkle rundt meg, kledde på meg blå dongeribukser og en løstsittende grønn skjorte. Jeg lot håret tørke naturlig mens jeg gikk ut av badet og rett inn i en varm, muskuløs vegg.
"Hva gjør du her?" spurte jeg skarpt, mens jeg umiddelbart dyttet ham bort.
"Du tok så lang tid. Jeg—"
"Så jeg kan ikke engang ta en dusj i fred?" avbrøt jeg.
"Jeg var bekymret for deg." fullførte han setningen. "Så jeg kom for å sjekke."
Det rare var at han fikk det til å høres troverdig ut. Jeg ville tro ham. Jeg ville tro at fyren som hadde såret meg plutselig brydde seg om meg, men det var som en løve som bekymrer seg for byttet sitt før den sluker det helt.
Med den tanken i hodet, dyttet jeg forbi ham og gikk ut i stua, i håp om at han ville følge etter i stedet for å bli igjen og invadere privatlivet mitt enda mer. "Ikke bry deg. Det er ikke som om jeg kommer til å dø fra deg."
Det føltes riktig å snappe tilbake og gi igjen, selv om det bare var i små porsjoner. Men innerst inne var det en del av meg som var skuffet over oppførselen min. Jeg var ikke den typen person som gikk rundt og glefset til folk, uansett grunn. Jeg var bare ikke skrudd sammen slik. Det var nettopp derfor jeg fant meg selv på kjøkkenet, målte opp to kopper vann for å helle i en kaffetrakter og knakk fire egg i en bolle for å lage en omelett.
Kall det skyldfølelse hvis du vil, men jeg ville heller kalle det å være en god vert.
Erick
Det var definitivt skyldfølelse. Alina følte seg skyldig for å ha snappet til meg.
Uansett hvor mye jeg ønsket å gjøre ting bra mellom oss, var dette ikke noe jeg bare kunne komme inn og si, 'Hei, Alina. Beklager, jeg rotet det til for fire år siden. La oss bare glemme fortiden og gå videre, skal vi? Venner? Nei, det ville høres enda mer idiotisk ut enn handlingen jeg hadde begått. Det rare var at jeg aldri forklarte handlingene mine til noen. Vampyrprinsen trengte ikke det, men likevel fant jeg meg selv ønskende å forklare hver minste detalj til henne.
Hun så opp på meg brått i det øyeblikket, som om hun kunne lese tankene mine. Hun virket litt opprørt over å se meg sitte komfortabelt på samme sted som jeg hadde slått meg ned tidligere, da hun gikk for å dusje. Noe fortalte meg at hun vanligvis ikke var så sen. Hun må ha gjort det med vilje for å bli kvitt meg, men jeg var fast bestemt på å ikke la henne slippe unna i dag. Jeg ønsket bare å tilbringe en dag med henne. Jeg hadde savnet henne fryktelig disse siste fire årene, uansett hvor vanskelig folk hadde for å tro det. Noe sa meg at hvis jeg så henne igjen, ville jeg ønske henne igjen også... og ikke bare for hennes farlig vanedannende blod. Det var noe jeg ikke kunne la skje igjen, spesielt etter det jeg gjorde og det hun gikk gjennom. Alina var en rus for meg, en veldig farlig en.
Jeg var sikker på at selv hun ikke kunne nekte for at det var noe mellom oss, noe som dro oss sammen som en møll til flammen. Nå som jeg er tilbake, ville jeg finne ut årsaken til den tiltrekningen, men mest av alt få henne til å innrømme det også.
Hun gikk bort til kjøkkenvasken og fylte en kaffekanne halvveis med vann. Deretter satte hun den på komfyren og lot vannet koke. Hun begynte å forberede frokost, tok frem en kopp, pisket fire egg og samlet andre ting fra kjøleskapet for å blande med dem. Jeg likte å se henne arbeide, for hun var elegant i bevegelsene sine, men hun anerkjente aldri min tilstedeværelse, selv om jeg visste at hun laget frokost til meg også. Kall det gjestfrihet, noe jeg var veldig sikker på at det ikke var, men hun likte å gjøre ting for andre, selv for folk hun heller ville se brenne i sollyset eller drukne i hellig vann. Begge deler er forresten komplett og fullstendig tull.
Jeg lot henne jobbe i fred mens hun laget frokost, mens øynene mine stadig vandret til det lange håret hennes som svaiet med bevegelsene hennes. Det var så tykt og glansfullt at jeg ville kjøre fingrene gjennom det, dra i lokkene og bringe ansiktet hennes nærmere mitt så jeg kunne fange leppene hennes for et kyss. Ansiktet hennes var en maske av konsentrasjon, med de lange øyevippene som kastet en myk skygge over kinnene hennes. Hun hadde en vane med å tygge på underleppen når hun konsentrerte seg for hardt. Jeg ville vite hvordan hun ville reagere hvis jeg dro den leppen inn i munnen min for å suge og bite forsiktig på den.
Lyden av en telefon som ringte i nærheten av meg, rev meg ut av min transe. Alina gikk rundt disken og rakte ut hånden etter telefonen på bordet ved siden av sofaene. Jeg så et svakt smil berøre leppene hennes da hun svarte med et 'hallo'. Jeg visste ikke hvem personen i den andre enden var, men det var definitivt en mann.
"Ja, pappa er fortsatt ikke frisk. Jeg vet ikke om... Ja, jeg har det bra. Ikke bekymre deg, jeg skal ikke. I morgen? Jeg skal se om jeg kan. Ok, ok! Jeg skal dra. Ja, jeg lover. Ok, ha det!" Hun la på og sukket mens hun rynket brynene i tanker.
"Visste ikke at du hadde en kjæreste," sa jeg stivt. Jeg visste ikke hvorfor, men tanken på at hun var intim med noen andre gjorde meg rasende. Hun var min.
"Dette angår ikke deg—"
"Det gjør det så absolutt! Du er min forlovede! Vi skal gifte oss om en måned, for pokker! Hvem var han?" Jeg snappet til henne, mistet besinnelsen for første gang på lenge. Jeg angret straks da jeg så den gamle frykten vende tilbake i øynene hennes, selv om hun prøvde sitt beste for å skjule det med et blikk.
"Jeg finner det ut uansett om du ikke forteller meg, og jeg er sikker på at du ikke vil like alternativet." Jeg truet.
"Det var sjefen min, Ryan Paul, og før du spør hva han er for meg, vi er nære venner," sa hun med et sukk mens hun klemte nesebroen.
"Hvor nære?" spurte jeg, selv om jeg visste at jeg krysset en grense.
"Herregud, Erick!" Alina snappet, kastet armene i været. "Du tror du bare kan vandre tilbake i livet mitt plutselig og ta kontroll som om jeg tilhører deg! Du tror jeg har glemt hva du gjorde mot meg for fire år siden? Nei, Erick. Jeg vil aldri glemme, og jeg vil aldri tilgi deg for det. Du tok noe fra meg som jeg skulle ha gitt deg av egen fri vilje. Så du, av alle mennesker, har ingen rett til å fortelle meg hva jeg skal gjøre. Hva skal du gjøre hvis jeg ikke forteller deg hvor nære Ryan og jeg er, huh? Drepe meg? Gjør det! Se om jeg bryr meg!" Hun pustet tungt da hun var ferdig. Brystet hennes hevet seg mens hun kjempet for å få luft inn i lungene. Øynene hennes var ville, og små dråper svette dekket pannen og halsen hennes selv om airconditionen var på. Jeg hadde aldri sett henne så sint før, og tør jeg si det, hun så heit ut.
Jeg sukket. "Hør, jeg vet ikke hvorfor jeg sa det, ok? Det som skjedde kan ikke gjøres om, men vi har en sjanse til å endre fremtiden vår. Vi skal gifte oss snart, så det beste vi kan gjøre er i det minste å prøve å være siviliserte med hverandre." Jeg prøvde å resonnere med henne, men hun ristet bare på hodet. Jeg kunne se at hun var på gråten. Øynene hennes ble blanke mens hun klemte armene rundt midjen.
"Bare, bare gå... vær så snill." Hun ba og snudde seg bort fra meg. "Jeg klarer ikke dette akkurat nå."
Men jeg kunne ikke. Jeg kunne ikke forlate henne slik igjen. Jeg visste ikke hva som kom over meg, men jeg tok sakte steg mot Alina til jeg sto rett bak henne. Duften hennes var sterk som nyutsprungne ville roser. Jeg kjente munnen min vannes da jeg husket hvor søt hun hadde smakt. Jeg tvang tilbake sulten min med brutal kraft, vel vitende om at dette kunne ødelegge alt igjen, og denne gangen ville vi vært ferdige for godt.
Jeg løftet hendene mine og etter litt nøling, plasserte dem på skuldrene hennes. En plutselig strøm feide gjennom kroppen min og fikk hendene mine til å krible. Jeg følte at hun skalv også. Denne forbindelsen føltes merkelig, men utrolig riktig, som om jeg hadde ventet på dette lenge. Hun ble stående vendt bort fra meg, men hun fjernet ikke hendene mine. Dette ga meg litt mer selvtillit mens jeg sakte snudde ansiktet hennes mot meg. Øynene hennes var nedslåtte, men jeg kunne se tårene klare til å falle. Jeg løftet hånden min og strøk under øynene hennes for å fjerne dem.
Da de smaragdgrønne øynene hennes møtte mine, var det som om vi begge var i en transe. Jeg lente meg ned mot henne, hendene mine holdt rundt ansiktet hennes. Hun senket øyelokkene og hevet ansiktet sitt så vidt. Jeg lukket endelig avstanden og strøk leppene mine lett mot hennes. Varme eksploderte i hodet og kroppen min, og hver nerve var i brann. Det fikk oss til å trekke oss tilbake fra hverandre da realiseringen satte inn.
Vi sto begge målløse fra hverandre. Alina møtte ikke blikket mitt og så rasende ut på seg selv. Selv jeg forsto ikke hva som nettopp hadde skjedd. Så jeg gjorde det eneste jeg kunne i det øyeblikket, jeg gikk. Nok en gang forlot jeg henne stående der, håpløs og i smerte. Jeg snudde meg ikke engang for å se om hun så opp. Jeg ville ikke se tårene jeg visste ville renne fritt fra øynene hennes. Jeg forlot leiligheten til lukten av brent mat og knuste hjerter.