Kapittel 4
Jazz POV:
"Hva i all verden var det?" spurte jeg West. Han dro meg til siden og fortalte meg at Cleo er Valenzanos make.
"Dette kommer ikke til å bli bra," sa jeg til West.
Plutselig ringte telefonen min, og jeg så at det var utleieren vår.
"Hei, Mr. Mark. Hvordan går det?" spurte jeg.
"Ikke bra, kjære... Jeg ringer for å informere deg om at bygningen står i brann akkurat nå," han hørtes stresset ut.
"Brann... hva nå!" sa jeg i ren sjokk.
Etter å ha snakket med Mr. Mark, forklarte jeg situasjonen til Cleo, West og Valenzano. Nå må vi finne et sted å bo for natten. Jeg ser at Cleo begynner å få panikk. Hun har ting i leiligheten vår som ikke kan erstattes. Ting knyttet til fortiden hennes.
"Cleo, ro deg ned; vi vet ikke hvor ille det er. Og kanskje ble ikke leiligheten vår berørt av brannen," sa jeg.
"Jeg skal Google hoteller i nærheten av leiligheten vår. Forhåpentligvis har de noen ledige rom," sa hun. Det er typisk Cleo; hun trenger å gjøre noe som holder tankene opptatt for å unngå panikk.
"Du kan bo hos oss," sa West. Jeg så på ham med et hevet øyenbryn.
"Bare for i natt, til dere finner ut hvor ille brannskadene er," sa han, med et godt poeng.
Men jeg vet hva han prøver å gjøre; han prøver å gi Cleo og Valenzano mer tid sammen slik at makebåndet kan vokse. Jeg kan ikke si at jeg klandrer ham. Jenta mi har vært gjennom mye, og hvis noen fortjener betingelsesløs kjærlighet, så er det henne.
"Alpha, er du ok med det?" spurte jeg. Jeg vet at å kalle ham Alpha vil få hans oppmerksomhet.
"Som min brors make, er du alltid velkommen i vår flokk," sa han til meg.
"Og du, Cleo, du er også velkommen," sa han, mens han så på Cleo.
"Bra jobba, kjære," sa West, og vi gikk inn i limousinen.
Cleo POV:
Etter motvillig å ha gått med på at vi skal bo hos dem for natten, setter vi oss alle inn i limousinen. Etter omtrent en time med kjøring, mens vi hørte på Jazz og Wests klineøkter og unngikk Valenzanos blikk, kom vi til en vakker by; det var mørkt, men jeg kunne se at den ville se enda bedre ut i sollyset.
"Hva heter denne byen? Den ser vakker ut," spurte jeg, ikke noen spesielt, men selvfølgelig svarte Valenzano.
"Det er ikke en by; vi er i Pinot Moon Pack-territoriet... og ja, det er vakkert, men ikke så vakkert som deg." Han sa med et smil om munnen, noe som gjorde meg mer oppspilt enn Niagara Falls.
Hvis jeg skulle dømme ut fra det lille jeg så av flokklandene, er det vakkert. Det er kafeer og butikker; vi kjørte forbi en park, og det er blomster overalt—ikke bare noen blomster, men mine favorittorkideer. Jeg lurer på om han har en kone som hjelper ham med å drive flokken. Pokker, jeg har aldri engang tenkt på om han har en kone og hvordan hun ville føle det å få en fremmed kvinne hjem.
Etter at det føltes som om Valenzano og jeg var de eneste to personene i limousinen, ankommer vi et stort slott. Det minner meg om slottet i tegneserien "The Gargoyles". Mennene hoppet ut og hjalp Jazz og meg ut av bilen. Da vi kom inn, falt kjeven min ned. Gulvet er av blå marmor, og veggene er metallisk gull med hvite kanter; det så fantastisk ut.
Det minner meg om Versailles i Frankrike. Jazz, derimot, var ikke like sjokkert som jeg var, kanskje fordi hun har vært her mange ganger. Fortapt i en døs, kjente jeg en hånd løfte kjeven min opp så munnen min lukket seg.
Jeg så, og det er Jazz som fniser av meg. "Jeg hadde samme reaksjon da jeg først så huset," sier hun leende. Jeg snur meg, og der står West og Valenzano og fniser av meg. Føttene mine verker. Jeg tar av meg skoene.
"Hvorfor tar du av deg skoene?" spurte Valenzano forvirret.
"Føttene mine verker," svarte jeg som en liten unge.
Neste ting jeg vet, er at Valenzano løfter meg i brudestil. Jeg ser over skulderen hans og ser Jazz og West gi meg tommel opp. Jeg vet ikke hvorfor, men i det øyeblikket jeg var i armene hans, følte jeg meg trygg og komfortabel på en måte jeg aldri har følt med Robert.
Jeg var for trøtt til å protestere. Vi gikk inn på et kjøkken hvor bordet var dekket med mat og flasker med brennevin. Vi kom til bordet og begynte å spise. Jeg merket ikke at jeg satt på fanget hans og lot ham mate meg før jeg hørte Jazz og West kremte. Jeg reiste meg sakte og satte meg i stolen ved siden av ham.
Jeg la merke til at Jazz og West kastet blikk på meg og Valenzano. Det var da jeg innså at jeg satt i Luna-stolen. Jeg burde reise meg, men jeg vil ikke virke uhøflig. Det er respektløst av meg å sitte i Lunas stol.
"Det virker som du liker kjøtt, Cleo," sa West.
"Ja, jeg er en biff og potet-jente," sa jeg med et smil.
"Det er bra. Du vet, biff og poteter er yndlingsretten til broren min," sa West smilende.
Jeg vet ikke hvorfor jeg trengte å vite det. Valenzano og West er veldig forskjellige. Valenzano spiste i stillhet. Mens West, jeg og Jazz småpratet. West sa at han er glad for å ha Jazz som sin partner. Og at han føler hun vil bli en fantastisk kvinnelig Beta.
På et tidspunkt trodde jeg at jeg var bygget for å være en høytstående kvinne i en flokk. Men det skipet seilte for lenge siden. Jeg så over på Valenzano, og blikkene våre møttes. En liten skjelving gikk nedover ryggraden min. En annen mann har noen gang gjort det med meg. Og den mannen er ikke min eksmann.