Kapittel 3 Komfort og informasjonskapsler
Jeg avslutter de siste timene av skiftet mitt i en tåke. Jeg er fortsatt i ekstase på grunn av min første virkelige venn, endelig. Anthony gir meg et morsomt blikk når jeg gir ham et muntert vink på vei ut, noe jeg definitivt aldri har gjort før.
Jeg bor i tredje etasje i en liten, trang og noe nedslitt bygning. I det minste er leien billig, og huseieren er den søteste kvinnen. Sannsynligvis det nærmeste jeg har til en faktisk venn. Hun er en liten gammel dame, menneske, men uvanlig aksepterende av Magics. Hun lever av leien fra beboerne i bygningen og tilbringer dagene i sin egen lille leilighet i første etasje.
Jeg pleide å ha første etasje, men for omtrent en måned siden ble det klart at Maggie, huseieren, ikke ville klare trappene mye lenger. Jeg tilbød meg å bytte med henne. Oppstigningen er irriterende, spesielt etter en lang dag på jobb. Men jeg er bare tjue-to år gammel. Ikke i nærheten av gammel nok til å klage over noe så enkelt som et par trapper.
Å bytte leiligheter med Maggie kom med en fin fordel. Maggie tilbringer nesten all sin fritid med å bake og lage forskjellige godbiter som hun er veldig glad for å dele med meg. Hun baker i løpet av dagen og selger det meste av det hun lager på et lokalt marked om morgenen. Det gir henne ikke egentlig noen penger, men det dekker kostnadene for ingrediensene og lar henne nyte pensjonisttilværelsen.
Jeg når endelig etasjen min og finner en tallerken med sjokoladekjeks dekket med glad wrap som ligger på vinduskarmen min med en liten lapp festet til.
*Prøver en ny oppskrift. Jeg ba Logan ta disse opp til deg. Gi meg beskjed om hva du synes.
- Kjærlig hilsen Maggie*
Logan er Maggies barnebarn. Han bor med moren sin noen gater unna. Han stikker ofte innom for å besøke Maggie etter skolen. Hun gir ham alltid godbiter i bytte for hans hjelp med å gjøre noen ærender for henne, som å levere kjeks til leiligheten min.
Han er elleve år gammel og fortsatt ivrig etter å gjøre en god jobb, så det er en perfekt ordning for dem begge. Jeg har også lagt merke til en grønn tråd som forbinder Maggie og barnebarnet hennes. De er en del av grunnen til at jeg mistenker at det representerer en slags mentorforhold.
Jeg smiler og låser meg inn i leiligheten min, tar med meg tallerkenen på vei inn. Jeg kaster nøklene mine på det lille bordet som jeg holder presset opp mot veggen i stue/spisestue/kjøkken-området.
Jeg har aldri gjester, så bordet blir knapt brukt. Leiligheten min består av et kombinert stue/spisestue/kjøkkenområde, et lite soverom og en balkong. Det er et vaskerom i første etasje som kobler til Maggies leilighet, som alle beboerne i bygningen deler.
Leiligheten min er kanskje ikke femstjerners, men den er trygg og komfortabel og gir meg et sted jeg kan kalle mitt eget. Jeg vokste opp i et Magics barnehjem hvor jeg ble til jeg var atten. Jeg flyttet rundt mellom dårlige leiligheter i et par år før jeg slo meg ned her. Tiden min på barnehjemmet var ikke hyggelig, da jeg ikke passet inn med de andre Magics der, ikke at det var mange av oss.
De fleste magikere samler seg i grupper. Et Shifter-barn ville aldri blitt sendt til et barnehjem; de ville blitt tatt inn av andre Shiftere. Hekser liker også å holde seg sammen i sine coven. Trollmenn tar gjerne lærlinger og vil ofte ta inn unge trollmenn hvis de er tilgjengelige for å trene og oppdra i sitt eget bilde. De har en tendens til å være litt selvopptatte, etter min mening. Nei, de få magikerne som ender opp på barnehjem er stort sett Succubi og Incubi (foreldrene deres er notorisk promiskuøse tross alt) samt magikere som ikke kan identifiseres, og de fleste av dem finner ut av kreftene sine ganske tidlig og blir deretter adoptert inn i passende familier.
Utslitt etter en lang vakt, trekker jeg håret tilbake i en lav hestehale og skifter til mine myke, rosa, enhjørning-pyntede flanellpysjamas og kanintøfler. Jeg setter en pakke med nudler i mikrobølgeovnen i det sjeldent brukte kjøkkenet mitt og sitter og spiser kjeksene mine mens jeg venter. De er fantastiske. Notat til meg selv, si til Maggie hvor fantastiske disse kjeksene er.
Jeg spiser raskt og brenner tungen litt når jeg sluker den siste resten av buljongen fra skålen. Jeg svelger noen munnfuller vann og lar oppvasken stå ved vasken før jeg går gjennom soverommet til badet hvor jeg pusser tennene før jeg snubler tilbake til soverommet mitt. Det er lite, men koselig. Jeg har fylt det med alle slags fluffy tepper, puter og saccosekker jeg har råd til.
Hver gang jeg bestemmer meg for å unne meg noe, er det et nytt komfortobjekt. Noen kjøper sminke og fine klær, andre kjøper bøker eller filmer. Jeg får meg komfortable, myke ting. Greit, og et Netflix-abonnement, men jeg betaler bare for halvparten av det. Maggie og jeg deler en Netflix-konto. Hun har ingen anelse om hvordan hun bruker mesteparten av teknologien, så jeg satte det opp og betaler for det, men hun trekker litt fra husleien min i bytte for sin egen profil på det.
Jeg snek meg en gang til å se hva hun så på og fikk en liten latter for meg selv da jeg innså at hun nesten bare bruker det til å se romantiske komedier. Ikke at jeg klandrer henne, jeg ser dem også, sannsynligvis oftere enn de fleste. Jeg har ikke TV, i stedet har jeg en bærbar PC som er det mest verdifulle jeg eier. Jeg jobbet ekstra skift i månedsvis for å spare opp til den. Jeg flytter den bærbare PC-en fra der den ligger i haugen av tepper og puter på sengen min og plasserer den på det lille sidebordet.
Med den bærbare PC-en ute av veien, setter jeg raskt den billige, flip-telefonen min til lading (noe jeg bare eier så jobben kan kontakte meg. Eller Maggie, av og til) før jeg kollapser i sengen og begraver meg under haugene av tepper.
Tråden som forbinder Megan og meg har falmet for nå, noe som forteller meg at hun ikke er i nærheten. Jeg lukker øynene og slapper av, og det tar meg knapt noe tid i det hele tatt å sovne etter min lange og følelsesmessig utmattende kveld. Det hadde vært en lang natt, men overraskende nok hadde jeg ikke møtt ham. Jeg vet ikke hvorfor, men jeg lengtet etter å møte ham igjen i drømmene mine. Jeg må ha vært fra sans og samling.
Et plutselig bank på døren vekket meg. Fra lyden av personen som banket på døren kunne jeg gjette at han ikke var lett å håndtere.