Kapittel 2 Skiftere og skribbler
Omtrent en time har gått når jeg endelig ser på den blå tråden min igjen. Jeg gisper når jeg innser at personen den er knyttet til er i restauranten akkurat nå. Den leder til en kvinne som sitter ved bord tretten. Hun ser ut til å være i begynnelsen av tjueårene, som meg, og har kullsvart hår med en lett bølge som faller nedover ryggen hennes. Det er bare noen få centimeter kortere enn mitt. Huden hennes er solbrun, og selv herfra kan jeg se at hun er absolutt nydelig.
Jeg prøver å skjule nervøsiteten min når jeg nærmer meg bordet for å ta bestillingen hennes. Når jeg kommer nærmere, ser hun opp og møter blikket mitt, og jeg blir overrasket over å se at øynene hennes er gyllen gule. Jeg ser ned på armen hennes. Hun har på seg en nydelig svart kjole som sannsynligvis er verdt mer enn jeg tjener på en hel måned. Heldigvis er det en halterneck som lar armene hennes være helt frie, så jeg kan se merket hennes. Merkene er svarte, og designet som slynger seg rundt armen hennes er slående. Jeg legger merke til at det er striper gjennom det som ser ut som kloremerker. Kombinert med de gyldne øynene hennes er det ganske klart at hun er en Skifter.
Dette bekymrer meg litt, da Skiftere ikke pleier å bli venner med folk som ikke også er Skiftere. Faktisk er de kresne med hvem de omgås, selv blant seg selv. Men vennskapet vårt er allerede bestemt. Jeg må ha tro på det. Jeg skal til å spørre om bestillingen hennes da en lite diskret host fra mannen som sitter overfor henne fanger oppmerksomheten min. Jeg hadde vært så opptatt av Skifter-kvinnen, min fremtidige venn, at jeg ikke engang hadde lagt merke til at hun var med noen.
Når jeg ser på mannen, blir jeg først slått av hvor klassisk kjekk han er. Eller i det minste hvor kjekk han ville vært hvis han ikke hadde det overlegne uttrykket han retter mot meg. Han har hår et sted mellom blondt og bronse, og i likhet med kvinnen har han gulaktige øyne, selv om hans heller mer mot oransje enn gull. Han har på seg dress, så jeg kan ikke se noen merker, men jeg ville satset penger på at han også er en Skifter.
Jeg prøver å spille det kult, tar bestillingene deres og skynder meg til kjøkkenet med lappen deres. Jeg henter flasken med vin som mannen ba om, og når jeg bringer den til bordet deres, tar jeg meg tid til å sjekke dem for tråder.
Det er ingen tråder som forbinder de to i det hele tatt. Jeg kan ikke se noen tråder komme fra kvinnen bortsett fra den blå som forbinder henne med meg. Mannen har også en tråd. Den er solid og rød og leder mot døren og ut av syne. Han har allerede møtt sin sjelevenn. Jeg antar at de to er venner, eller kanskje kolleger eller noe sånt.
Noen minutter senere serverer jeg maten deres før jeg fortsetter rundt til de andre bordene mine. Jeg jobber hardt for ikke å være min vanlige klønete selv, noe som er enda vanskeligere enn vanlig ettersom jeg er fullstendig distrahert av å holde øye med bord tretten i øyekroken. Det er fryktelig travelt, og oftere enn ikke klarer jeg ikke å holde dem i sikte.
Jeg rydder bort tallerkenene fra måltidet deres og skal til å ta bestillingene deres på dessert da mannen plutselig flytter seg ut av setet og ned på kne ved siden av kvinnen. Jeg stivner, forvirret. Hva i all verden skjer her?
Jeg åpner munnen for å spørre om alt er i orden, da mannen trekker en ring opp fra lommen. Øynene mine blir store, kvinnen gisper og løfter hånden for å dekke munnen. Jeg er så opptatt av reaksjonene hennes at jeg ikke engang hører ordene når mannen frir.
Men jeg ser at hun aksepterer. Tårer renner nedover ansiktet hennes mens hun lener seg frem for å kysse mannen, og han setter ringen på fingeren hennes. En applaus går rundt i restauranten når alle begynner å gratulere det "lykkelige paret." På Anthonys ordre henter jeg en gratis dessert til dem som en gratulasjon fra restauranten.
Jeg er nummen. Dette er helt feil. Han er ikke hennes sjelevenn, han har en annen sjelevenn. Han har allerede møtt sin sjelevenn, så hvordan kan han fri til en annen kvinne akkurat nå? Hva skal jeg gjøre? Bør jeg gjøre noe?
Jeg prøver vanligvis å ikke blande meg. Disse trådene er skjebner, så de trenger ikke min hjelp. Men hvis denne kvinnen virkelig er bestemt til å bli min nære venn, kan jeg virkelig la henne gifte seg med noen som allerede har en sjelevenn?
Det kan bare ende i hjertesorg. Før jeg får sjansen til å snakke meg ut av det, skribler jeg en lapp til henne på en papirlapp jeg finner bak baren.
*Du kjenner ikke meg, og jeg er lei meg for at jeg ikke kan forklare dette ordentlig i en lapp. Du bør vite at mannen som nettopp fridde til deg ikke er den rette for deg, og selv om det kan være ubehagelig å høre, tenkte jeg at jeg skulle fortelle deg det nå for å spare deg for mer smerte i fremtiden. En dag håper jeg å forklare meg ordentlig, men for nå er dette alt jeg kan gjøre.
Jeg er virkelig lei meg.*
Jeg er ikke modig nok til å skrive navnet mitt og signere lappen ordentlig, men jeg klarer ikke å gjøre lappen helt anonym heller. Jeg skribler raskt initialene mine på slutten av lappen. R.G. For Ryann Gale.
Jeg tar regningen deres og går tilbake til bordet deres. Når jeg skal legge den lille mappen med regningen på bordet, sørger jeg for å 'utilsiktet' slippe den på gulvet. Jeg bøyer meg for å plukke den opp og smetter raskt lappen i kvinnens veske før jeg reiser meg, unnskylder meg og plasserer mappen på bordet rett mellom dem. Mannen rekker ut hånden etter mappen, men kvinnen vinker ham bort.
“Vær ikke tåpelig, Tristan. Jeg har nok penger, det gir mening at jeg betaler. Dessuten, når vi gifter oss, blir det som er mitt ditt. Så det spiller egentlig ingen rolle nå.” Hun bestemmer. Hun tar vesken sin og roter inni.
Jeg holder pusten. Jeg regnet med at hun ikke ville finne lappen før hun kom hjem. Jeg slipper pusten når hun trekker en lommebok ut av vesken, uten å merke lappen.
Hun trekker ut et skinnende sølv kredittkort og gir det og mappen tilbake til meg med et smil. Jeg går raskt for å slå det inn. Jeg kaster et blikk på navnet på kortet. Megan Kane.
Når jeg returnerer kortet til henne, gir jeg henne et strålende smil.
Hun vet det kanskje ikke ennå, og hun er kanskje ikke min venn, men fra det øyeblikket hun kom inn i denne restauranten, ble jeg hennes venn, og jeg har tenkt å være den beste vennen hun noen gang kunne hatt.
De to går ut, arm i arm. Jeg må motstå fristelsen til å løpe etter dem og introdusere meg ordentlig for Megan.
Jeg minner meg selv nok en gang om at vi er bestemt til å bli venner. Jeg vil møte henne igjen.