Kapittel 2 Gjenforening
Angel
"Se, jeg kan ikke ringe til Mr. Alekos med mindre det er en nødsituasjon. Han liker ikke å bli forstyrret mens han jobber. Dessuten kan jeg få problemer." Cherry er ærlig med meg, men hvis jeg ikke får snakke med Alekos... En klump former seg i halsen min, og jeg svelger hardt. "Dette er en nødsituasjon. Mr. Alekos er den eneste som kan hjelpe meg!" Stemmen min sprekker, og synet blir uklart. Jeg pleier ikke å gråte foran andre, men nå kan det hende jeg gjør det.
Cherry ser på meg, og noe blafrer i blikket hennes—medlidenhet. "Hva gjorde han? Gjorde han deg gravid? Hvis det er tilfelle, er det best å snakke med advokaten hans." Hun rekker meg et visittkort. Med store, gullfargede bokstaver står navnet på et advokatfirma.
Jeg stirrer på kortet i hendene mine og vurderer hva som vil skje om jeg sier at jeg er gravid. Ikke at det er mulig, siden Carlos aldri rørte meg, og sist jeg så Alekos var på hans siste skoledag—vi snakket ikke den dagen fordi vi var sinte på hverandre. Selv om jeg har venner, tør jeg ikke be dem om hjelp. Men Alekos, hvis han fortsatt er den samme som på videregående, vil være min billett ut av byen, håper jeg.
Med tårer som fortsatt truer med å renne, lyver jeg. "Ja. Jeg venter barnet hans, og jeg går ikke før jeg har snakket med ham."
Cherry sukker dramatisk før hun løfter telefonen. "Mr. Alekos, en kvinne leter etter deg. Hun sier hun er gravid."
"Hvem?" Alekos roper så høyt at jeg også kan høre ham.
Cherry krymper seg. "Hun fortalte meg at hun heter Angelica Hernandez."
"Jeg kjenner ingen kvinne som heter Angelica." Hans kalde, flate tone gir meg inntrykk av at han ikke lyver. Dritten har glemt meg. Men jeg nekter å dra uten å snakke med ham.
"Hvem hun enn er, bli kvitt henne. Ring sikkerheten om du må," knurrer Alekos.
"Ja, Mr. Raptou."
Cherry er i ferd med å legge på røret da jeg røsker telefonen fra henne. Før hun kan stoppe meg eller Alekos kan avslutte samtalen, sier jeg, "Du husker kanskje ikke meg, men jeg er sikker på at du vet hvem faren min er—Luis Hernandez."
Alekos er stille et øyeblikk, men så sier han noe som får meg til å ville skrike. "Ah, det er deg. Sett resepsjonisten tilbake på."
Cherry tar telefonen fra meg, og etter å ha gitt meg et drepende blikk, sier hun, "Mr. Raptou?"
"Send henne til kontoret mitt," bjeffer han.
Denne mannen har alltid hatt en holdning.
Cherry gir meg et besøkskort. "Med dette kan du gå til øverste etasje, der hvor kontorene til direktørene og administrerende direktør er. Florence er Mr. Raptous sekretær. Hun vil vise deg til kontoret hans."
"Takk for hjelpen!" sier jeg idet jeg tar kortet fra henne og går mot heisen.
Jeg åpner den med hjelp av kortet og trykker på knappen for øverste etasje. Hjertet begynner å hamre i brystet mitt. Alekos og jeg—vårt vennskap har alltid vært merkelig.
Alekos hørtes sint ut. Hva om han nekter å hjelpe meg? Hva skal jeg gjøre da? Jeg har ingen andre å vende meg til. Jeg vil gjøre hva som helst for å få Alekos til å hjelpe meg. Og tilfeldigvis har jeg noe Alekos vil ha.
Heisen stopper, og jeg går ut. Det tar noen sekunder før jeg finner Florances skrivebord.
"Jeg er her for å møte herr Alekos." Jeg viser henne besøkskortet. "Han venter på meg."
Etter å ha bekreftet med Alekos, viser hun meg hvor kontoret hans er. Før jeg går inn, banker jeg en gang på døren.
Alekos Raptou sitter bak et overdådig mahognyskrivebord, hans kalde grå øyne følger meg, studerer meg. Jeg lukker døren og venter på at han skal si noe. Sist vi snakket, hadde vi en stor krangel. Jeg flytter vekten fra det ene beinet til det andre, usikker på om jeg burde være den som bryter isen og sier noe først. Han fortsetter å se på meg med et uttrykk jeg ikke helt kan tyde.
En gang var han min beste venn. Men jeg burde ha visst at det ikke ville vare, ikke når han var en herre. Grever og herrer er ikke venner, de er fiender. Og her er jeg, i hulen til en av min fars fiender. Vil Alekos redde meg eller dømme meg til et liv i lidelse?
I løpet av hans universitetsår—de ville årene—ble bildene hans publisert i mange tabloider ved siden av skandaløse artikler om sexlivet hans. Og jeg kan ha fulgt ham på internett. Helt til jeg tvang meg selv til å stoppe. Sist jeg så et bilde av ham, var for ett år siden. Han har alltid vært kjekk, men mannen foran meg er… uimotståelig. Og dette kommer fra en kvinne som aldri har latt seg påvirke av menn.
Minutter går uten at noen av oss sier et ord, og jeg begynner å tro at jeg gjorde en stor feil ved å komme hit når han endelig snakker.
"Angel Hernandez," spytter han ut navnet mitt.
Hater han meg fortsatt? Jeg mener, jeg vet at krangelen vår var stor, og vi begge sa sårende ting, men jeg hadde håpet at han hadde kommet over det. Ikke at han ikke fortjente de tingene jeg anklaget ham for. Han var en skikkelig drittsekk den dagen.
Med en rolig tone sier jeg, "Alekos, hyggelig å se deg igjen."
Han reiser seg. Hjertet mitt hopper nesten ut av brystet. "Det kan jeg ikke si det samme om."
Når ble han så høy? Og kjekk?
Han går sakte, som om han gir meg tid til å forlate kontoret før han når meg. Og jeg vil akkurat det, for å se ham etter så lang tid minner meg bare om hvor vondt han gjorde meg. Ikke at jeg noen gang lot ham vite hvor mye han såret meg.
Hvis jeg var klokere, ville jeg forlatt kontoret hans.
Men jeg trenger ham.
Han når endelig frem til meg, og han fanger meg mellom den harde kroppen sin og døren, med hendene på hver side av hodet mitt. Varme stråler fra ham.
Når jeg ser sinnet i øynene hans, svelger jeg høyt. Han er ikke den samme Alekos jeg pleide å kjenne. Denne Alekos er… kald. Nådeløs. Hva har jeg rotet meg opp i?