Kapittel 5 Å leve på lånt tid.
Aife sitt perspektiv
Den fremmedes ord krøp inn i tankene mine mens jeg prøvde å reise meg. Å krabbe rundt i den lille cellen var én ting, men å faktisk reise meg opp etter en uke uten å bevege meg, viste seg å være en utfordring.
Vakten som kom for å hente meg, hadde ingen tålmodighet. Med et brøl og et knurr kom han inn i cellen, grep tak i overarmen min så hardt at jeg var sikker på at han ville etterlate et blåmerke, og dro meg opp på beina.
Knærne mine sviktet stadig, så vakten slepte meg med seg. Han brydde seg ikke med å kaste meg over skulderen som hans brutale leder pleide å gjøre, men han tok stor glede i å skade meg mens han dro meg nedover gangen, det var tydelig.
Jeg prøvde å stå, jeg prøvde å gå, men han ville ikke høre på det. Tålmodighet var definitivt ikke noe disse mennene ville bli kjent for. Da han endelig fikk meg til enden av gangen og foran en dør, hadde jeg et blåmerke fra hånden hans på armen, og ribbeina mine var så skrapet opp at jeg begynte å blø.
"Slutt å være så vanskelig, drittunge!" ropte vakten mens grepet hans ble så smertefullt at jeg ikke kunne holde tilbake et skrik av smerte.
Han sa ikke mer da han dro meg opp igjen og dyttet meg ut av døren. Jeg måtte lene meg mot veggen for å holde meg oppreist mens han låste døren og grep tak i meg igjen. På dette tidspunktet var jeg sikker på at han gjorde alt med vilje, og la til mer smerte ved å gripe det blåmerket han allerede hadde etterlatt.
Da han trakk meg nedover en annen gang og vi kom inn i et rom som så ut som en fellesstue, kunne jeg ikke la være å undre meg over hvorfor jeg ikke så en eneste kvinne rundt. Det var ingen i det store rommet med bordet, og her kunne jeg heller ikke se noen.
De sultne blikkene fra mennene som omringet meg var så intense at det plutselig føltes som om vakten ikke engang var et problem i forhold til det jeg sto overfor.
Hjertet mitt stoppet nesten. Jeg følte meg som om jeg var tilbake i det rommet, alle deres øyne på den avkledde kroppen min, grepende og klypende, desperate etter en bit av meg.
Selv når vakten ledet meg bort fra dem, våget jeg ikke å puste lettet ut. Jo da, jeg var overlykkelig over å komme bort fra dem, men mannen jeg mest sannsynlig skulle møte, var langt verre enn alle dem til sammen.
Jeg forventet å bli tatt med til et kontor eller et bibliotek, men i stedet dro vakten meg ut av bygningen. Jeg visste at jeg måtte se ut som en fisk på land med hvor lavt kjeven min hang, men jeg kunne ikke hjelpe det.
Alle de scenariene, ideene og fryktene som løp gjennom meg, var ingenting i forhold til virkeligheten jeg opplevde. Til min overraskelse dro vakten meg til en bil som sto parkert rett foran huset, åpnet døren og tvang meg inn i baksetet.
"Ikke en lyd, hører du meg? Ikke en eneste lyd." Han freste og smalt igjen døren.
Jeg hadde ikke sagt et ord siden han dro meg ut av cellen, hvorfor han var så bestemt på å minne meg på at jeg ikke hadde rett til å snakke, var over min forstand. Ikke at jeg brydde meg, uansett.
Øynene mine forlot ikke vakten mens han gikk rundt bilen og satte seg i førersetet. Han sa ingenting da han startet bilen og kjørte bort fra huset.
Nå, mens jeg så den enorme bygningen forsvinne fra synet, følte jeg at dette var slutten. Bare timer tidligere hadde jeg vært trist over å være i live, og nå skulle noen ta livet mitt. Jeg var sikker på at vakten kjørte meg til en skog eller et forlatt sted for å drepe meg.
"Vær så snill, Månegudinne, hvis du kan høre mine bønner, la det gå raskt. Hold hånden hans når han gjør det, hjelp ham å ha styrken til å ta livet mitt med nåde," ba jeg mentalt.
Bilen bråstoppet, og kroppen min kastet seg fremover så jeg traff baksiden av passasjersetet med et overrasket rop.
Vakten stønnet, tydelig irritert, og mumlet: "Sa jo at de forbanna barbarene ikke vet en dritt om sikkerhetsbelter og hvordan man bruker dem."
Jeg var målløs, akkurat som han ville, og det virket som om det irriterte ham enda mer. Mens han steg ut av setet og gikk rundt bilen til døren min, kastet jeg et raskt blikk rundt meg.
Han hadde ikke tatt meg til et avsidesliggende sted. Faktisk hadde han tatt meg til det som så ut som en liten landsby, skjult bort fra hovedbygningen, midt i skogen. Jeg kunne se minst et dusin små hus, men ikke en sjel var ute.
Før jeg rakk å ta inn synet, åpnet vakten bildøren, grep tak i nakken min og dro meg brutalt ut av bilen. Han brydde seg ikke om å holde meg oppreist; så snart halve kroppen min var ute av kjøretøyet, slapp han meg så jeg falt ut med ansiktet først.
En stygg latter unnslapp ham mens han grep håret mitt og dro meg bort fra bilen. Han brydde seg ikke om skriket som kom fra meg. I stedet smalt han igjen bildøren og vendte oppmerksomheten mot meg.
"Se etter Claudia," bjeffet han.
Jeg prøvde å løfte hendene til ansiktet for å skjule tårene som var i ferd med å bryte frem, men vakten var fast bestemt på å vise meg hvor nådeløs han kunne være og hvor lite han brydde seg om smerten han påførte andre.
Han sparket meg i magen. Bare én gang, men han gjorde det med så mye kraft at smerten skjøt gjennom meg som en bølge av elektrisitet. Jeg prøvde å trekke knærne opp mot brystet, men bevegelsen var for smertefull. Som om det ikke var nok, begynte jeg å hoste blod.
Vakten sto over meg og lo. "Hva venter du på, drittunge? Reis deg opp og gjør som du får beskjed om. Se etter Claudia," bjeffet han og spyttet meg i ansiktet.
All den fysiske smerten han påførte, føltes som ingenting sammenlignet med den handlingen. Motbydelige stykker av lavlivs søppel, det var hva de mennene var. Alle sammen.
Jeg så ikke bort fra ham da han gikk tilbake til bilen og satte seg i førersetet som om han ikke hadde en bekymring i verden. Så snart han kjørte av gårde, lot jeg tårene strømme.
Alt gjorde vondt, jeg var ydmyket igjen, og han gadd ikke engang å trekke frem en kniv for å gjøre slutt på elendigheten min. I stedet etterlot han meg her, til hvem vet hvis nåde.
Mens jeg hev etter pusten, la jeg ikke merke til hvordan dørene til husene åpnet seg og rader av kvinner omringet meg. En av dem falt på kne ved siden av meg og holdt ansiktet mitt. "Stakkars deg, hvorfor skulle han gjøre noe slikt mot deg?" ropte hun.
"Se på det nye kjøttet, Claudia. Se nøye og innrøm at du tar feil! De blir ikke bedre. Hvis noe, blir alle verre, mer nådeløse, selv vaktene. De mennene har ikke et hjerte, de ser ikke noe problem med å slå en kvinne, og du har fortsatt mage til å forsvare dem? Hva gjorde hun for å fortjene dette? Jeg kan vedde hjertet mitt på at hun er enda en jente de stjal fra en flokk og bestemte at hun ikke passer inn!"
Kvinnen som holdt meg, hveste og vendte oppmerksomheten mot noen andre. "Vi kan ta den evige diskusjonen senere. Nå trenger jeg hjelp til å få henne inn i det tomme huset og stelle henne. Hun skal tilbake til hovedbygningen med oss tidlig i morgen, så hvis vi ikke vil begynne å leve på lånt tid snart, bør vi komme i gang."