Kapittel 2: Prøver å motstå sin kompis
Jo stoppet foran kinoen. Hun kastet et blikk i bakspeilet på den fortsatt sovende jenta i Lukas fang og sukket.
«Luke, dette er en dårlig idé. Du skulle bare inn og ut. Du skulle ikke ta henne med noe sted.»
Han så irritert på henne. «Tror du ikke jeg vet det? Jeg hadde all intensjon om å gjøre nettopp det, men jeg måtte. Hun var i fare.»
«Var hun det, eller fortalte du deg selv det for å lette på samvittigheten?»
«Hold kjeft, Jo.»
Han ristet forsiktig Lily våken. «Kom igjen, Lils. Vi er fremme.»
Hun gjespet og strakte seg. Hun kikket ut av vinduet og ansiktet hennes bleknet.
«Det er mange folk her,» hvisket hun, tydelig redd.
Han kikket ut av vinduet.
«Det er det, ja.»
Hun svelget nervøst. «Jeg... kan vi gjøre noe annet?»
«Jeg skal ikke la noen skade deg, kjære,» lovet han.
«Lukas, vær så snill.»
Den tårefylte stemmen hennes fikk ham til å ville gi etter for ønsket hennes, men han visste at en del av å bygge deres bånd var å vise henne at han ville beskytte henne, og at han ikke skammet seg over henne. Hans sjenerte, usikre fremtidige dronning var så uvitende om skjønnheten hun allerede hadde, som hun alltid hadde hatt. Han ønsket å bygge henne opp, og ikke bare fordi hun ville trenge selvtillit når hun ble hans dronning. Han ønsket å styrke henne, fordi det var det man gjorde når man brydde seg om noen. Eller i det minste var det det han fortalte seg selv, vel vitende om at det egentlig var fordi hun var hans utvalgte, og ingen andres mening betydde noe. Han syntes hun var perfekt, og det var ikke en eneste ting i verden han ikke ville gjøre for å få henne til å se seg selv slik han så henne. Han strøk det sølvblonde håret hennes bak øret.
«Kom igjen, Lils. Hvis noen er slemme mot deg, skal jeg straffe dem, ok?»
Hun så opp på ham med tårer glitrende i øynene. Hun blunket og en rullet ned kinnet hennes. Han tørket den bort. Gnister spratt på huden hans, og han måtte minne seg selv igjen på at hun bare var tolv.
«Stol på meg, vær så snill. Jeg passer på deg, kjære.»
Hun nikket. «Ok.»
Han åpnet døren, og hun klatret ut. Han ga Jo fingeren med et smil, før han smelte igjen døren. Lily skvatt. Han nikket mot billettskranken.
«Kom igjen.»
Han begynte å gå mot den. Etter noen sekunder merket han at hun ikke var ved siden av ham. Han stoppet og så over skulderen. Hun beveget seg saktere enn vanlig, med hodet hengende ned. Han gikk tilbake til henne og løftet haken hennes.
«Hva er galt?» spurte han mykt.
Hun trakk ansiktet bort fra berøringen hans. «Det er greit for deg å gå foran meg. Jeg er vant til det.»
Ordene hennes føltes som et slag i magen. Han knurret, og hun skvatt igjen, trakk seg unna. Hun tråkket på skolissen og begynte å falle bakover, ropte ut. Han fanget henne og hjalp henne opp igjen, før han knelte ved føttene hennes for å knyte skoene. Han så opp på henne, fortsatt med foten hennes i hendene.
«Jeg vil aldri gå foran deg, Lilianna. Jeg lover deg det. Jeg er ikke flau over å bli sett med deg. Faktisk er jeg glad for å bli sett med deg.» Han reiste seg og la hånden på korsryggen hennes. «Skal vi?»
Han tilpasset tempoet sitt til hennes, og passet spesielt på å aldri gå lenger enn hun gjorde. Hun stod sjenert ved siden av ham mens han studerte filmlisten. Han pekte på en.
«Den eneste haifilmen de har er ‘Great White: Havets Gud’. Er det den du vil se?»
«Ja, takk.»
Han vendte oppmerksomheten mot billettselgeren bak skranken. «To billetter til haifilmen.»
«Deres Majestet, dette er en film med 18-årsgrense.»
Han hevet et øyenbryn. «Og du forteller meg dette fordi? Hun sa hun ville se filmen.»
Mannen ga Lukas to billetter og bøyde seg lett for ham. Hånden hennes grep skjorten hans, og han smilte ned til henne. Det ble raskt til et sint uttrykk da hun stirret på en gruppe menn og skalv. Han snudde hodet for å stirre på de tre mennene som pekte på henne og lo. Han fjernet forsiktig hånden hennes fra skjorten sin og kastet et blikk på billettselgeren.
«Kjøpte de billetter til filmer snart?»
«Ja, Sire.»
«Ok. Hold et øye med henne og ikke la noen nærme seg henne.»
Han gikk bort til dem med et smil. Han stakk hendene i lommene.
«Hei, karer. Er det et problem?»
«Nei, mann. Vi bare snakket,» sa den største, og klarte ikke å holde latteren tilbake.
Han lot auraen sin strømme ut, og selv om de bare var mennesker, ble de nervøse og utvekslet blikk.
«Jeg ville virkelig gjerne vite hva som er så morsomt,» sa han, tilsynelatende vennlig.
«I- ingenting. Du har en nydelig datter.»
Datter? Gideon knurret ved ordet. Hun var så absolutt ikke datteren hans. Den minste lo, og beviste seg selv som den dummeste også. Lukas måtte trekke pusten dypt for å unngå å rive strupen ut av den lille idioten. Han trakk seg tilbake og slo mannen i ansiktet med knyttneven. Han pekte over skulderen på Lily.
"Ikke se på henne. Hvis jeg hører dere gjøre narr av henne igjen, skal jeg gi dere en omgang. Nå, gå og be om unnskyldning," befalte han strengt.
Han gikk raskt tilbake til henne og de fulgte etter ham. De ba alle om unnskyldning før de skyndte seg bort fra ham. Han tok henne med inn og etter å ha sagt til billettøren at de ikke skulle slippe dem inn, fulgte han henne til riktig sal. Han sukket innvendig da han så at det ikke var en levende sjel i det enorme rommet.
"Hvor vil du sitte?"
Hun skyndte seg til midten av midtre rad mens Lukas fulgte etter, underholdt av hennes begeistring for noe så enkelt som en matiné. En ansatt kom opp til dem og spurte om bestillingen deres. Lily snudde seg mot ham.
"K-kan jeg få litt popcorn?" Hun stanset. "Vent, nei! Kan jeg få noen nachos?"
Han smilte til henne. "Bestill hva du vil."
"Alt?"
"Alt og hva som helst du vil."
"Kan jeg få popcorn, nachos, twizzlers, skittles og en stor blå Icee, vær så snill?" spurte hun og kastet et blikk på Lukas, som nikket.
"Og for deg, Deres Majestet?"
"Jeg tar en kirsebær-Icee, en pretzel med ostesaus, og gjør det til en stor popcorn. Jeg deler hennes. Jeg tar også en Snickers isbar."
Øynene hennes ble store. "Det finnes Snickers isbarer?"
Lukas lo. "Gjør det to isbarer. Er det noe annet du kanskje vil ha?"
"Ehmm... Jeg har allerede bestilt mye. Takk uansett."
Han vendte seg mot henne, og det forlegne uttrykket i ansiktet hennes fikk ham til å gi etter for å berøre henne på den eneste måten han kunne i øyeblikket. Han la fingrene på kinnet hennes.
"Hva vil du ha?"
"Kan jeg få en pretzel også?"
"Selvfølgelig." Han hevet et øyenbryn til betjeningen, fullt klar over at han ga dem en omfattende bestilling. "Fikk du med deg alt det?"
"Ja, herr. Det vil være her om fem minutter."
Han bøyde seg og gikk. Lysene dempet seg og hun lente seg fremover i setet sitt. Han skiftet i setet slik at han kunne se ansiktet hennes. Da maten ble brakt, sugde hun straks i seg halvparten av slushien sin før hun grep hodet og lo.
"AH! Hjernefrys."
Han lo og lente seg over for å blåse litt varm luft på henne for å lindre smerten i hodet raskere. "Ta det rolig."
Trailerne ble spolt forbi og filmen startet. Han tok en håndfull popcorn. Han spiste det sakte mens hun så på filmen. Haien dro en jente under vannet og hun hoppet, skrek. Hun dekket øynene. Han dro hendene hennes ned.
"Er du redd?" Hun nikket. "Det var du som valgte filmen," ertet han.
Hun strålte mot ham. "Jeg liker å bli skremt."
Oppmerksomheten hennes vendte tilbake til filmen. Hun så med ærefrykt mens filmen utviklet seg. Da haien plutselig kom opp fra mørket, skrek hun, og popcornet fløy overalt da hun klatret opp i fanget hans for å gjemme ansiktet i brystet hans. Han frøs, ikke tiltro seg selv til å bevege seg. Dette var en dårlig avgjørelse. Han visste at dette var et dårlig trekk. Hånden hans gikk til låret hennes.
"Lily..." mumlet han, stemmen hans kvalt.
Hun så opp på ham. "Å, Gudinne, jeg er så lei meg. Vær så snill, tilgi meg. Jeg- jeg skal gå tilbake."
Hun prøvde å klatre av fanget hans, men hånden hans strammet seg rundt benet hennes, holdt henne på plass. Gideon oppfordret ham til å berøre henne mer, og det svekket besluttsomheten hans. Han ønsket desperat å svare på hennes kall fra tidligere. Hvis han var ærlig med seg selv. Han slikket leppene sine og slapp henne, pustet dypt for å hjelpe ham med å opprettholde kontrollen.
"Gå."
Hun hoppet av fanget hans og han skiftet. Hun rødmet, og han ønsket å gi henne en virkelig grunn til å rødme. Han ønsket å kysse henne på ordentlig og kjenne det myke håret hennes gli gjennom fingrene hans. Han kremtet og tvang Gideon til å se bort fra henne. Den lette stemningen ble til en spent en for ham, men den fortsatte gleden i ansiktet hennes lot ham vite at hun ikke var klar over hans korte øyeblikk av rene tanker.
'Gideon, du må stoppe. Jeg skjønner at hun er vår makker, men hun er 12. Vi kan ikke tenke på henne slik. Det er galt. Hun er et barn, og hun må forbli et barn.'
'I det store bildet er ikke 7 år en stor sak. Drager lever evig, om vi vil,' svarte han. 'Bare se på henne. Si at du ikke vil ta henne med oss hjem.'
'Det er ikke poenget. Du vet at jeg vil, men ikke for det. Vær så snill, slapp av. Vi må vente på henne. Hun kan ikke engang akseptere oss nå. Jeg vil at hun virkelig skal akseptere oss, og for at det skal skje, må vi la henne ta den avgjørelsen. Hun er for ung til å vite hva hun vil.' Øynene hans skannet profilen hennes. 'Vi må ta det rolig. Hun vil bli vår dronning. Jeg vil flytte himmel og jord for å sørge for det. Jeg lover.'