Kapittel 3
"Hva sa du nå?" Samantas stemme ble plutselig overrasket. Mens bilen suste forbi Empire State Building, et sted som nylig fikk hjertet mitt til å verke hver gang jeg passerte, kikket jeg ut av vinduet.
"Jeg ser etter en jobb som barnevakt," gjentok jeg til Samantha, som opprinnelig hadde ringt for å beklage at hun ikke hadde kommet til meg dagen før.
"En... en... barnevakt?" Hun så ut til å sette ordene i halsen. "Grace, du er en stjerne i forlagsverdenen, og du vil bli barnevakt?"
"Jeg vil ikke håndtere det livet akkurat nå. Jeg trenger en stor pause fra å lese lange manuskripter."
"Og barnevakt er ditt alternativ? Du kunne bestemme deg for ikke å jobbe i det hele tatt; du har råd til det."
"Samantha, jeg kan ikke bare sitte og gjøre ingenting; du vet at det aldri har vært min stil. Jeg vil ha en distraksjon, og barnevakt er min distraksjon. Vel, for nå er jeg ikke så sikker på at jeg får jobben."
"Så hvis du ikke får jobben, skal du jobbe på McDonald's?"
"Samantha, stol på meg på denne."
"Greit, jenta mi. Så hvem skal du passe på?"
"Jeg vet ikke. De spesifiserte ikke."
"Hva om det er en gammel mann?"
"Vel, vi får se hvordan det går, gjør vi ikke?"
Samantha sukket høyt i telefonen, som for å si, 'Jeg er lei av deg, men jeg elsker deg likevel.' "Greit, Grace. Så lenge denne distraksjonen sørger for at du ikke tilbringer hele natten full på en bar, er det ikke en dårlig idé." Jeg smilte inn i telefonen, lettet over at samtalen om å minne meg på hvem jeg er, var over.
"Vi er fremme, frue," informerte Uber-sjåføren meg da han parkerte foran en svart port. Jeg takket ham og gikk ut av bilen, mens jeg hørte Samantha gi ordre til en av de nye praktikantene på jobben.
Da hun kom tilbake til samtalen vår, sa jeg: "Vel, jeg står foran destinasjonen min nå, og..." Jeg beveget meg fremover for å kikke gjennom portstengene på huset jeg skulle inn i. Jeg rynket pannen. "...eh, huset ser ut som et hotell. Det er enormt."
"Kanskje de bare er i byen en stund og bestemte seg for å bo på et hotell. Åpenbart er de velstående; i det minste får du ikke dårlig betalt." Jeg himlet med øynene av ordene hennes. En sikkerhetsvakt som gikk forbi spurte hvorfor jeg sto utenfor, og jeg fortalte ham mitt ærend. Han åpnet porten, og jeg gikk inn, fortsatt i telefonen.
Mens sikkerhetsvakten ledet meg til destinasjonen min, ble øynene mine store. Stedet var enda større enn det så ut fra utsiden. "Eh... Grace, er du der?"
Det fikk meg til å slutte å stirre på den høye bygningen som nesten utelukkende var laget av glass, med et neonskilt som viste hotellets navn. "Sam... Jeg står foran Hotel Pierre." Jeg måtte virkelig anstrenge meg for ikke å hyle, noe som ville vært pinlig. Hotel Pierre er et av de mest eksklusive hotellene i landet, et sted for kjendiser og de superrike. Jeg har det bra økonomisk, men jeg kunne aldri ha råd til selv det minste rommet på dette hotellet.
Jeg lyttet igjen til Sam, som snakket ivrig. "‘Åh, jeg er sikker på at denne familien er rik. Gå og få den jobben, jente.’"
"Jeg trodde du sa at jobben ikke var for meg."
"‘Vel, nå er den det. Du kan kanskje tjene mer enn du gjorde på Elite.’" Jeg kunne høre rasling i bakgrunnen.
Vakten fulgte meg forbi hotellets front, hvor jeg kunne se eksotiske biler parkert, ventende på sine velstående eiere. "Jeg må gå nå. Ta vare på deg selv."
"‘Du må fortelle meg alt senere.’" Jeg smilte igjen inn i telefonen og avsluttet samtalen.
"Vi går inn bakfra; det er færre øyne der," sa han, og svarte på det usagte spørsmålet i hodet mitt. Fantasien min løp løpsk med hva interiøret kunne se ut som; jeg ville ikke blitt overrasket om gull var et fremtredende tema. Etter å ha gått til bygningens bakside, som hadde færre tilskuere men flere biler parkert bare noen meter unna, gikk vi inn gjennom en dør, og så en heis kort tid etter.
Selv baksiden av hotellet var overdådig, med rød teppe som dekket hele gulvet. "Etter deg, frue," sa vakten og holdt heisdøren åpen for meg. En pling hørtes da vi gikk inn, og dørene lukket seg. Han trykket på en knapp merket 'PH 5'.
Vi skulle til en penthouse? Denne familien måtte være utrolig rik. Heisen stoppet, og dørene åpnet seg for å avsløre et rom med grønt teppe på gulvet.
Så snart vi gikk ut, åpnet den tilstøtende heisen seg også, og de få personene i den, med blikket klistret til telefonene sine, steg ut. De var alle kledd i dresser, så jeg antok at de var forretningsfolk, dypt fokusert på enhetene sine. De gikk lenger bort fra heisen og spredte seg, noe som gjorde det lettere for meg å se ansiktene deres tydeligere.
Jeg skannet gruppen, lurte på om jeg ville kjenne igjen noen fra aviser, internett, eller kanskje fra næringslivsmagasinet. Det var da blikket mitt landet på en spesielt robust skikkelse.
Ok... eh... dette er delen hvor noe mellom beina mine faller, og jeg må raskt plukke det opp igjen før jeg gjør noe dumt.
Han løftet hodet for å snakke med mannen foran seg, og jeg kjente at pusten stoppet et øyeblikk. Øynene hans var så blå at det virket som de kunne se rett inn i sjelen din og avsløre alt du skjuler. Den blåfargen fikk alt annet ved ham til å skinne enda mer. De lange vippene, som flakket mens han snakket, gjorde øynene hans enda vakrere. Hans firkantede ansikt, nesten perfekt alvorlig, fullførte hele hans væremåte.
Som jeg hadde lagt merke til tidligere, gjorde blåfargen i øynene hans det glatte håret enda mer glansfullt. Den svarte dressen hans var heller ikke unntatt fra denne glansen; den satt perfekt på kroppen hans.
Blikket mitt vendte tilbake til ansiktet hans, og jeg må si, Fulle Rose ble nettopp forelsket, og hun er ikke engang våken!
Mannen er bare så kjekk!
Vakten ved siden av meg kremtet, noe som fikk meg til å rive blikket bort fra den utrolig kjekke fyren som fortsatt var opptatt i samtalen. Jeg samlet meg umiddelbart, i håp om at jeg ikke hadde gjort meg til latter ved å stirre. Jeg rørte ved munnviken for å sjekke om jeg siklet, og da jeg var sikker på at jeg ikke hadde gjort meg til skamme i den grad, smilte jeg.
"Beklager, jeg måtte ta en telefon." Hadde han forlatt min side for å ta en telefon? Wow, jeg hadde vært dypt opptatt av å stirre.
"La oss gå," signaliserte han, og jeg fulgte etter ham.
"God dag, Mr. Powers," hilste han en av forretningsmennene. Da den djevelsk kjekke mannen så vår vei, kjente jeg pusten stoppe igjen, selv om han ikke så på meg. Han løftet kort hånden som svar på vaktens hilsen, kastet et blikk på meg før han vendte tilbake til samtalen.
Å Gud! Jeg håper jeg ikke så ut som om jeg var desperat. Mens jeg undret meg over hvem han egentlig var, stoppet vakten foran det jeg antok var inngangen til penthouse.
"Du vil se en korridor som leder til der folk sitter. Det er din destinasjon. Bare sitt der til det er din tur." Jeg takket mannen.
Så snart jeg åpnet døren, ble øynene mine store av beundring. Stuen så utrolig eksotisk ut. Takket være de udekorerte franske dørene som strakte seg over hele veggen, kunne jeg se en stor del av byen. Jeg tok et øyeblikk for å roe meg ned, med tanke på den enorme luksusen foran meg. Nær dørene var omtrent fem hvite sofaer arrangert rundt et sentralt glassbord.
Til tross for den arrangeringen, var det fortsatt god plass, inkludert et flygel plassert nær trappen, bare noen få skritt fra der jeg sto. Det var så mye plass.
Wow, snakk om penger. Jeg husket formålet mitt og gikk mot korridoren på høyre side, mens jeg beundret kunstverkene på veggene.
Snart hørte jeg prat. Jeg gikk inn i rommet, som viste seg å være kjøkkenet—også stort.
Jeg satte meg ned like bak den første raden med stoler, der det allerede satt noen få personer. Det var rundt ti av oss i rommet.
Jeg tok frem mobilen min, for å stirre beundrende på det enorme kjøkkenet eller prate med kvinnene foran meg var ikke helt min greie.
Etter en stund ble jeg kalt inn til det damen hadde kalt intervjurummet. Og jeg må si, deres lagerrom fungerte utmerket som intervjulokale. Det var stort nok til å romme et vanlig kontorpult og to stoler som sto vendt mot hverandre.
"God morgen, frøken..."
"Sands," svarte jeg til kvinnen i middelalderen, som så ut til å være overrasket over at alderdommen hadde sneket seg innpå henne, da mer enn halvparten av håret hennes var sølvaktig. Hennes robuste figur satte seg ned overfor meg.
"Frøken Sands," sa hun og ga meg et kort smil. "Har du noen gang vært barnevakt før?"
"Nei, aldri," svarte jeg. Ikke engang som tenåring.
"Er du universitetsutdannet?" Jeg nikket bekreftende.
"Er dette din første jobbsøknad?"
"Nei, jeg har tidligere jobbet i et forlag som assistentredaktør."
"En så fin jobb. Hvorfor er du her da?"
"Jeg, eh..." Jeg trodde ikke det var lurt å fremstille meg selv som vanligvis forsinket i et intervju. Men denne familien var åpenbart velstående og kunne velge å undersøke bakgrunnen min. Så jeg gjettet at ærlighet var den beste tilnærmingen.
"Jeg fikk sparken i går."
"Hvorfor?" Hennes tidligere vennlige stemme ble bekymret.
"Jeg, eh... kom for sent på jobb." Stemmen min var så lav at jeg følte meg dypt skamfull.
"Det er faktisk min egen feil at jeg fikk sparken. De siste to årene har vært utfordrende, og de siste ukene har jeg blitt distrahert av en ikke så god metode, som har påvirket arbeidet mitt." Mitt triste uttrykk var ekte.
"Og hvordan kan vi være sikre på at det ikke vil påvirke denne jobben hvis du blir ansatt?"
Hennes mangel på dømmekraft i blikket fikk meg til å føle meg mindre skamfull.
"Jeg vil at denne jobben skal være distraksjonen jeg søker. Det er mye mer anstendig og også en helt ny opplevelse."
"Jeg skjønner, det er alt for nå. Legg igjen detaljene dine i boksen utenfor og forsyn deg med noen snacks på kjøkkenøya. Lykke til." Hun nikket til meg, og jeg takket henne, overrasket over at hun hadde invitert meg til å ta noen snacks.
Hvis bare de fleste intervjuer kunne ende på den måten.
Jeg gikk ut, tok mappen med detaljene mine fra vesken min, og slapp den i boksen, mens jeg vurderte om jeg skulle ta noen snacks. Jeg ville ikke virke grådig.
Ah, til helvete med det! Hva om jeg ikke får jobben? Dette kan være min eneste sjanse til å spise noe fra et superrikt families kjøkken. Jeg gjorde en liten dans i hodet mitt mens jeg gikk inn på kjøkkenet.