5
Sheilas perspektiv
Jeg stivnet.
Jeg snudde hodet raskt mot der de høye knurrene kom fra. Det kom fra inngangen til hallen, og en veldig sint Killian stormet mot oss. Øynene mine flakket tilbake til den fremmede. Hans øyne var også på Killian, uten å vise noen følelser.
"Du er ikke invitert til festen min. Hva i all verden gjør du her?" sa Killian, knapt i en lav tone, og øynene hans senket seg med avsky mot meg i armene til den fremmede.
Det var da jeg innså at den sjarmerende fremmede fortsatt holdt meg rundt midjen. Jeg fikk raskt fotfeste på gulvet, gjenvant balansen, og sendte et takknemlig smil til den fremmede, hvis feilfrie hasselbrune øyne betraktet meg med noe i seg. Noe som ropte på meg, men som jeg ikke kunne tyde. Merkelig nok fikk de hjertet mitt til å verke.
"Takk for---" begynte jeg, men ble brått avbrutt av Killians skarpe ord.
"Hva gjør du her, Kaiser?" Killian så rett på mannen ved siden av meg, Kaiser. Fra Killians tone virket det som om mannen ikke var velkommen i det hele tatt.
"Rådet inviterte alle flokkene i Nord-Sentral, så her er jeg. Min bror sender sine unnskyldninger for ikke å kunne delta på din Lunas kroning." Med hvert ord som forlot Kaisers lepper, tok han aldri øynene fra meg. Og ærlig talt, det gjorde ikke jeg heller.
Jeg kunne fortsatt ikke riste av meg den kjente følelsen i magen, som om jeg kjente ham eller skulle kjenne ham. Men det var umulig. I mine år med oppvekst i Silver Mist-flokken fikk jeg aldri forlate flokkens hus, langt mindre territoriet. Selv på dager når flokken hadde gjester, fikk jeg aldri være ute; i stedet ble jeg låst inne i ensomheten på rommet mitt.
Jeg ble tvunget ut av tankene mine da Kaisers myke stemme nådde ørene mine. "Så, du er damen for denne seremonien." Han hadde et unikt vakkert smil, et som bar på en slags usagt smerte. Killians store og dominerende skikkelse stilte seg mellom oss før jeg rakk å ta det inn.
"Kom deg ut, Kai!" Han telte hvert ord på en mest skremmende måte, og gjorde det tydelig at han hadde mistet den siste resten av tålmodighet. Raskt var Brielles make, Allen, og en annen fyr kalt Mason ved Killians side.
Luften rundt oss ble for ubehagelig, ladet med en knivskarp spenning. Brielle skyndte seg til meg og dro meg bort.
Min make og Kaiser sto, stirrende på hverandre så intenst, et sekund fra å kaste seg over hverandre. Jeg følte hatet som brant mellom dem, og intensiteten fikk øynene mine til å svi. Jeg hadde ingen anelse om hvilken galskap som hadde rammet sansene mine. Jeg kunne ikke engang kjenne meg selv igjen. Hvorfor i all verden gråt jeg?
Heldigvis vibrerte en stemme innenfor slottets murer før noe katastrofalt skjedde.
"Nok!" Tre menn marsjerte fra den fjerne enden av hallen. De var ganske eldre, og hvis man lyttet nøye, kunne man merke den rike aksenten som hang på ordene deres. Øynene mine ble store i gjenkjennelse. De eldre ulvene hadde jeg aldri sett, men jeg hadde hørt historier om dem og rådet.
Alle bøyde seg for dem, men Killian og Kaiser hadde vanskeligheter med å rive blikkene fra hverandre.
"Hva er denne galskapen? Det er så mange øyne på dere, for guds skyld, eller har dere glemt at dette er en fest?" En av de eldre snakket til dem.
"Du har rett," gryntet Killian. "Dette er en fest, og Black Pack er ikke invitert."
En annen eldre talte. "Han er en råds-gjest."
"Og en fiende av flokken min!" svarte Killian igjen.
Jeg så Kaisers ansikt bli hardt med alvor. Han vibrerte med rå følelser av hat. Øynene hans reiste seg over hallen, fant meg. Kulden og hatet i øynene hans forsvant umiddelbart, ansiktstrekkene hans ble myke. Han holdt blikket mitt kort, som om han kommuniserte med meg på et språk jeg ikke registrerte.
"Alpha Killian—" begynte en eldre, men Kaiser avbrøt.
"Det er greit, eldre Philip. Jeg var bare nysgjerrig på hvordan hun så ut. Ærlig talt, hun er alt jeg forestilte meg og enda mer." Øynene hans var låst med mine. "Jeg vil ta min avskjed nå," kunngjorde han, og beveget seg til min side. Uventet tok han hånden min og sa: "Det er en glede å møte deg, Sheila."
En ny knurring runget fra Killian. Kaiser slapp hånden min og stormet ut av salen. I et kvalmende sekund var det stille. Killian sendte meg et morderisk blikk. Hva gjør jeg nå?
Festlighetene begynte igjen, og Brielle var ved min side hele tiden. Jeg minglet med folkemengden og hilste på noen av rådsmedlemmene, men det var så kort som mulig, spesielt med mennene. På en eller annen måte virket de nesten redde for å nærme seg meg. Jeg kunne ikke klandre dem; Killian sto tvers over salen, brennende av sinne. Blikket hans minnet meg om de berømte ordene, "Hvis blikk kunne drepe."
Etter en kort stund sto fem eldste foran og kunngjorde at det var tid for Luna-kroningen. Killian og jeg måtte stå side ved side foran alle, mens de eldste stilte noen spørsmål, som jeg svarte på med et "Ja." Mens jeg tankeløst skannet folkemengden i søken etter faren min, kunne jeg ikke finne ham. Han brydde seg ikke engang om jeg hadde det bra eller om jeg var blitt slukt av fienden. Hans mangel på omsorg burde ikke overraske meg, men det gjør fortsatt vondt.
Jeg rykket til da Brielle ga hånden min et lett klem, og øynene mine falt på henne og alle de andre som så på meg. Hun formet ordene "svar på spørsmålet" til meg.
Jeg snudde meg for å finne alles blikk på meg, inkludert de eldste og Killians mørke øyne.
En av de eldste var snill nok til å gjenta spørsmålet. "Aksepterer du Alfa Killian som din make, og er du villig til å ta på deg ansvaret som Luna for Crescent North Pack?"
Hjertet hamret mot brystet mitt. Hvis det noen gang var en tid for å ombestemme seg og endelig frigjøre meg fra udyret ved siden av meg, så er det nå. Jeg kunne avvise ham her og nå. Takket være de eldste til stede, ville Killian ikke ha noe annet valg enn å akseptere min avvisning. Siden ulven min aldri kom, ville smerten fra avvisningen ikke være for ekstrem for meg.
Jeg trakk pusten dypt, samlet litt mot. Det var bedre å avvise Killian nå i stedet for å leve livet mitt i konstant smerte over å ha min make nær, men ikke kunne være med ham. Den smerten alene var for gjennomtrengende å tåle.
Jeg inhalerte, kastet et blikk på Killian og deretter på de eldste. "Jeg, Sheila Callaso—" Akkurat da, ble ordene mine avbrutt av den høye lyden av dørene som åpnet seg. Alle snudde hodet i retning av lyden, og raseri flammet opp i meg mot personen som kom inn.
Thea Chrysler. Hun var definitivt en uinvitert gjest.
Hun fanget alles oppmerksomhet. Noen hadde et kjent uttrykk i ansiktet, mens andre sendte medfølende blikk til meg, og jeg brant av raseri for hvert sekund.
Blikket mitt falt tilbake på de eldste, hvis lyse øyne holdt mine som om de var nysgjerrige på mine neste ord.
"Jeg aksepterer." Mitt raseri har alltid vært en fiende av meg. Men i det øyeblikket kunne jeg ikke brydd meg mindre. Ordene mine gjallet, mens jeg kastet et blikk på Killians elsker. Hun hadde et uttrykksløst ansikt. Jeg kunne ikke helt forstå hva hun tenkte, men hennes tilstedeværelse så ut til å påvirke Killian. Blikket hans forlot henne aldri. Det gjorde meg rasende, men det faktum at jeg var dum nok til å vurdere å avvise Killian slik at han kunne være med den elendige elskeren, gjorde meg enda mer rasende.
Jeg knyttet hendene sammen, ute av stand til å tenke klart. Jeg visste at jeg nettopp hadde signert min egen dødsdom, men jeg var for sint til å bry meg om feilen jeg nettopp hadde gjort, ved å akseptere å være både Killians make og flokkens Luna.
De eldste smilte og vendte seg mot gjestene. "Velkommen, Luna Sheila av Crescent North Pack." En høy applaus runget rundt i salen.
Jeg kastet et blikk tilbake på Thea, så henne forsvinne idet hun stormet ut av salen. Så snart de eldste var ferdige, stormet Killian også ut, og etterlot meg stående midt i folkemengden.
Jeg skjulte raskt skammen og smerten min. Jeg bør i det minste forberede meg på å bli vant til dette. Men hvis Killian tror jeg vil være den eneste som blir frustrert og såret av båndet vi deler, tar han grundig feil. Han har ingen anelse om hvor mye smerte jeg vil få ham til å gå gjennom.
Jeg visste ikke hva annet jeg skulle gjøre fordi Brielle var med sin make, og siden alle så ut til å unngå meg, bestemte jeg meg for å dra. Jeg forlot festen uten å bli sett, gikk ned de ukjente gangene, da jeg innså at jeg ble fulgt.
Jeg grep et tak i kjolen min, og kjente tilstedeværelsen nærme seg. Jeg snudde meg øyeblikkelig, med blå øyne som nesten bulte av frykt.
"Hvem er du?"