Kapittel 3 Skygger fra fortiden
Fire år senere kastet en velkledd mann seg over henne og presset henne brutalt ned.
Haleys klær ble revet i stykker, og hver centimeter av huden hennes ble nådeløst mishandlet. Hun kunne ikke motsette seg i det hele tatt.
Hun ønsket desperat å se mannens ansikt, men det var skjult av en tåke. Ansiktet hans var utydelig, bare øynene kunne sees.
Det var et par haukaktige, skarpe øyne, uten en eneste krusning, selv under den mest intime handling.
Blikket fikk Haley til å føle seg livredd.
Hjertet hennes hoppet over et slag. Plutselig åpnet hun øynene og gispet.
"Mamma, hadde du et mareritt?" En myk stemme hørtes ved øret hennes.
Haley innså plutselig at hun nettopp hadde hatt en slik drøm på flyet.
I drømmen var det natten til hennes 18-årsdag. For fem år siden ble hun lurt av søsteren sin, Emily.
Etter så mange år hadde hun for lengst lagt den hendelsen bak seg. Hun kunne ikke forstå hvorfor hun fortsatt drømte om den mannen.
Da hun så inn i sønnens klare øyne, følte hun en følelse av forlegenhet. "Jeg har det bra. Jeg er bare litt sliten etter den lange flyturen."
Todd DeRoss helte opp et glass varmt vann og rakte det til henne. "Mamma, å drikke litt vann vil få deg til å føle deg bedre."
Deretter tok han frem en myk pute og plasserte den bak Haleys rygg. "Dette blir mer komfortabelt."
Haleys hjerte smeltet, og hun kysset Todd på kinnet. "Todd, den største velsignelsen min er å ha dere to små skatter."
Hun så på den fredelige lille jenta som sov på den andre siden, med et tilfreds smil på ansiktet.
For fire år siden hadde hun desperat rømt fra flammene og endelig funnet et glimt av håp.
Den gangen ble begge barna født for tidlig, og livene deres var i fare. Sykehuset hadde advart henne flere ganger.
Todds helse ble litt bedre, men Angela DeRoss ble gitt opp av legene.
Hun hadde ikke annet valg enn å ta med barna sine til utlandet for medisinsk behandling.
Senere ble Angelas liv reddet, men...
Akkurat da hun tenkte på det, åpnet den lille jenta øynene.
Øynene hennes var vakre, skinnende og svarte.
Men ved nærmere ettersyn ville man legge merke til at disse vakre øynene manglet enhver glød.
Haley undertrykte sin tristhet og skuffelse, og smilte forsiktig. "Angela, du er våken. Vil du ha melk eller vann?"
Men det kom ingen respons i det hele tatt.
Den lille jenta stirret tomt på de hvite skyene utenfor flyvinduet, med sitt vanlige uttrykk av likegyldighet og distanse.
Haley bet seg i leppen.
Angelas autisme ble verre.
Dette var også en av grunnene til at hun plutselig valgte å vende tilbake til hjemlandet.
"Angela, jeg har laget melk til deg. Her, hold koppen slik og drikk. Ja, vær forsiktig så du ikke søler på klærne dine."
Todd rakte melken til Angela, og lærte henne tålmodig hvordan hun skulle drikke den. Selv om han ikke fikk noe svar, fortsatte han å snakke.
Haley strøk sønnen over hodet.
Det var hennes største velsignelse å ha en sønn som Todd.
Hvis det ikke hadde vært for Todd, visste hun virkelig ikke om hun kunne ha holdt ut disse fire årene.
"Mamma, hvis du fortsetter å ta på hodet mitt, blir håret mitt ødelagt," klaget Todd misfornøyd.
Haley brast ut i latter. "Din lille rakker. Du bryr deg allerede om utseendet ditt i så ung alder!"
Mor og sønn lo og pratet, tiden fløy avgårde, og snart landet flyet i Cuenca. Haley holdt barna i hendene og gikk for å hente bagasjen.
Plutselig oppsto det uro foran dem.
En gutt på fire-fem år kom løpende mot henne i panikk og kastet seg inn i armene hennes.
Dette var en kul gutt med en sixpence, jakke og små skinnsko. Han så ut som han kom fra en velstående familie.
Haley ønsket ikke å skape problemer, så etter å ha stabilisert barnet, tok hun et skritt tilbake.
Men barnet holdt fast i hånden hennes.
"Noen jager meg. Hvis du hjelper meg, gir jeg deg et ønske." Owen så på kvinnen foran seg og løftet den delikate haken, utstrålte en myndig tilstedeværelse.
"Hvem jager deg?" spurte Haley sakte, mens hun så inn i barnets øyne. Av en eller annen grunn følte hun plutselig et stikk i hjertet, som om noe hadde truffet det, og det gjorde vondt.
Owen skulle til å svare da en gruppe mennesker bak ham omringet dem.
"Owen, du kan ikke løpe mer!"
"Owen, kom tilbake med oss raskt!"
Flere livvakter ba innstendig.
Owen snudde seg og gjemte seg bak Haley, mens han klamret seg til baksiden av klærne hennes.
"Ikke dra i mammas klær!" Todd gikk bort og dyttet Owen til siden.
Så snart Owen ble dyttet ut, ble han fanget av livvaktene. "Owen, slutt å lage trøbbel. Herrene kommer snart. Hvis du rømmer igjen, blir konsekvensene alvorlige..."
Owen ble holdt fast av livvaktene og kunne ikke bevege seg.
Han så på Haley, uten å vite hvorfor, men han ønsket å se denne kvinnen igjen i fremtiden.
Han presset de tynne, rosa leppene sammen og spurte, "Hva heter du, dame?"
"Hva har det med deg å gjøre?" svarte Todd kaldt, mens han holdt Haley i hånden. "Mamma, bagasjen vår er her."
Haley kastet et blikk på det ukjente barnet og tok deretter begge barna i hendene, før hun gikk for å hente bagasjen. Snart forsvant de inn i mengden.
Den vanligvis rampete Owen fikk tårer i øynene.
Han presset leppene sammen og sa, "Jeg blir med dere tilbake hvis dere kan fortelle meg alt om den kvinnen innen tre dager."