En sjokkerende åpenbaring
—Ti år tidligere—
"Slutt å bite negler, Visenya," irettesatte Sarai.
Visenya himlet med øynene og krysset armene over brystet. "Er vi snart framme? Hvorfor kan vi aldri ri på en enkelt hest i stedet for en vogn? Dette tar jo en evighet."
"Har du det travelt med å treffe kjæresten din?" ertet Caspian.
Visenya dyttet albuen inn i Caspians overarm. "Hold kjeft."
"Drageriket ligger rett over åsen der. Vi er snart framme," svarte faren hennes, midt i et gjesp.
"Jeg lurer på hva slags mat de serverer på banketten i morgen. Stekt menneske?" lo Caspian av sin egen dårlige vits.
Visenya lo hånlig. "Du synes du er så morsom, ikke sant? Drager spiser ikke mennesker, Cas."
"Det er fortsatt oppe til debatt," svarte Caspian.
"Uansett... Jeg kan ikke vente til i morgen. De arrangerer alltid de mest utsøkte bankettene og ballene. Jeg vedder på at denne vil overgå den de hadde for noen år siden," sukket Visenya, mens hun stirret drømmende ut av vognvinduet.
"Og nå som Lucian er atten, vil han kunne finne sin komplement, og kanskje få den pinnen ut av rumpa," fniste Caspian.
"Komplement," rettet Visenya.
"Hva?" spurte Caspian.
"De kaller dem ikke sin partner; de kaller dem sin komplement," forklarte Visenya.
"Å ja, fordi de fullfører hverandre til den ultimate perfeksjon. Høres ut som noe en egoistisk drage ville finne på," bemerket Caspian tørt.
"Jeg synes det er litt romantisk," svarte Visenya, med et drømmende smil på leppene.
"Det er fordi du er jente," mumlet Caspian lavt.
Visenya gikk alltid forsiktig fram med Caspian når det gjaldt temaet komplementer. Han hadde funnet sin ulv året før, og hadde lært i det øyeblikket han først skiftet at hans komplement hadde gått bort. Måten han beskrev det på, var som om en del av ham selv hadde blitt fratatt alt lys og erstattet med et uhyggelig tomrom.
Visenyas hjerte brast igjen da hun husket smerten hun så i Caspians fortvilede blå øyne. Det gjorde henne engstelig for skjebnen til sin egen komplement. Hun hadde nettopp fylt seksten og ville ha sin første skift ved neste fullmåne, som bare var et par uker unna.
Kanskje hadde Caspian rett, og hun tenkte som en naiv jente. Men som en lykan kunne hun ikke vente med å finne sin komplement. Hun hadde hørt at kjærligheten og forbindelsen mellom komplementer var som ren magi, noe hun hadde drømt om siden barndommen. Hun ønsket det for seg selv, inderlig.
"Å, faen ja... akkurat slik, din skitne hore," stønnet Lucian.
En slavekvinne sugde ham ivrig, ivrig etter å tilfredsstille den unge Drageherren. Han grep en neve av håret hennes og tok henne hardt i munnen. Kvinnen var vant til Lucians krevende libido, og det var derfor hun var hans favorittslave. Hun tok den store, bankende pikken hans dypt inn i munnen til tårene rant fra øynene hennes, forårsaket av hodet på penisen hans som traff bak i halsen.
"Ikke la meg forstyrre moroa di!" Cheyenne stormet inn i Lucians hule og kastet seg på sengen hans.
"Jeg er litt opptatt akkurat nå, kusine," stønnet Lucian.
"Mmm, jeg vil leke med henne etterpå." Cheyenne stirret lystent på den nakne kvinnen.
Lucian stønnet høyt da han kom i halsen hennes. Hun svelget det han ga henne, noe som forsterket orgasmen hans enda mer. Da han var ferdig, fikset han klærne sine og lente hodet tilbake i stolen.
"Gå og vent på meg i soveværelset," sa Cheyenne til slavekvinnen.
"Ja, mester." Slaven kastet på seg de tynne klærne sine og løp av gårde.
"Hva var så viktig at du måtte avbryte meg?" spurte Lucian, nysgjerrig.
"De kongelige bikkjene har kommet, og faren din vil at du skal bli med ham på terrassen for å hilse dem til te," la Cheyenne til med et smil. "Jeg foreslo at en skål med vann og en tyggeleke ville være mer etter deres smak, men jeg tror ikke onkel likte forslaget mitt særlig godt."
Lucian lo mens han kjørte fingrene gjennom håret, glattende det over. Cheyenne var ikke bare kusinen hans, men hans beste venn, og de hadde alltid delt samme sans for humor og overlegne holdning. Drager styrte verden, og med god grunn. Alle andre raser var praktisk talt under deres nåde, noe som bare bidro til deres oppblåste selvbilde og gudekompleks som de alle så ut til å arve ved fødselen. Alle andre raser var rett og slett underlegne i deres øyne.
Vampyrer hadde gaven eller forbannelsen av udødelighet, avhengig av hvordan man så på det, men de trengte blod for å overleve og kunne ikke sette fot i dagslys uten å brenne opp. Klart, de hadde superstyrke, hastighet, og evnen til å regenerere når de spiste, men de var ingen match mot en drage.
Lykantroper var ikke like patetiske i deres øyne. De hadde evnen til å koble seg mentalt med hverandre, noe som viste seg å være nyttig når fare truet. De hadde utrolig styrke, hastighet og utholdenhet i ulveformene sine. For ikke å nevne evnen til å helbrede fra nesten enhver skade. Likevel... ingen match mot en drage.
Så var det menneskene, som var nederst på rangstigen. Ingen spesielle krefter eller styrker, og derfor hadde de vært slaver i århundrer. Av og til viste det seg at en av dem var en vampyrs elskede eller en Lycan-makker, og ja, til og med en drages motstykke. De kunne til og med leve resten av sine dager fri med sin skjebnebestemte, hvis de ble akseptert.
Lucian kledde seg passende og gjorde seg klar til å gå ut på terrassen. Han hadde knapt forlatt hulens dyp da han plutselig ble rammet av en merkelig følelse han aldri hadde kjent før. Han kunne kjenne blodet strømme hetere som flytende lava. Svetteperler dryppet fra pannen hans, og hjertet banket raskere.
Da han nådde døren til terrassen, skylte en ukjent følelse over ham, lik rus. Døren reiste seg foran ham som en barriere, som skilte ham fra en gåtefull kraft som vekket hans primale instinkter.
I det øyeblikket han gikk ut, ble blikket hans dratt mot Visenya, som så ut til å være omgitt av en strålende aura, lik solen selv. Det var som om han hadde snublet inn i en drøm, hvor tiden sakket ned og hver detalj av hennes vesen ble forstørret. Håret hennes bølget i fengslende bølger, som svaiet lett i vinden, mens hennes betagende øyne møtte hans, og skapte en intens forbindelse som overskred tid og rom. Idet han merket ilden som danset i øynene hans, blunket han raskt det bort.
Visenya var litt forvirret over Lucians merkelige oppførsel. Til å begynne med hadde ansiktet hans et mykt og innbydende uttrykk, noe som var ganske uvanlig for ham, med tanke på hans vanlige alvorlige oppsyn. Hun syntes til og med at hun så ild i øynene hans, noe som vekket hennes nysgjerrighet. Men like raskt som det dukket opp, forsvant ilden, og det myke uttrykket ble raskt erstattet av en uvennlig mine.
"Lucian, sett deg," sa faren hans, og brøt den pinlige stillheten mellom dem.
Lucian adlød, og satte seg overfor Visenya. Øynene hans forble festet på henne, men den uvennlige minen forsvant, erstattet igjen av det velkjente uttrykksløse blikket Visenya hadde blitt vant til.
"Hei, Lucian," hilste hun med et lite, men vakkert smil.
Lucian svarte ikke. Han satt bare der, og stirret kaldt og tomt på henne mens fedrene deres fortsatte samtalen. Smilet hennes falmet raskt, og øynene falt ned i fanget hennes mens hun nervøst fiklet med stoffet på kjolen sin.
Hun hadde ikke sett Lucian på et par år og hadde trodd at tiden kanskje hadde myknet ham litt opp. Selv faren hans, keiser Caden, var blitt litt mer høflig. Det var vanlig for drager å ikke legge så stor vekt på manerer med andre arter. De trodde ærlig talt at de ikke skyldte noen andre enn sine egne noe, og Lucian hadde alltid vært selvgod siden de var barn.
Visenya holdt blikket ned, unngikk all øyekontakt med ham og ønsket ikke noe mer enn å forlate terrassen helt. Rett før hun kunne be moren om lov til å gå, slo Lucian henne på målstreken ved å storme tilbake inn i slottet, og smelte døren bak seg. Faren hennes og keiser Caden ble bare kortvarig forstyrret av Lucians høyrøstede exit. Visenya pustet lettet ut og så opp for å se moren gi henne et merkelig blikk.
"Hva?" spurte Visenya, forvirret over morens uttrykk.
Sarai ristet bare på hodet og så ned på den gravide magen sin, som om hun prøvde å finne ut av noe som plaget henne. Så vendte hun tilbake til å lytte til mennenes samtale med et urolig uttrykk i ansiktet.
Lucian gikk tilbake til sitt tilholdssted hvor han gikk frem og tilbake i en halvtime eller så. Han hadde hørt alle historiene om hvordan det er å oppdage sin komplement, og hans reaksjon på Visenyas nærvær stemte med hver eneste detalj. Kunne det være en feil? Kanskje han bare var trøtt og svimmel?
Det var ingen måte han kunne være skjebnebestemt til en Lykan. Det var bokstavelig talt umulig. Han kunne ikke unngå å føle at dette var verre enn å være skjebnebestemt til et menneske. Han hadde alltid håpet at hans komplement ville være en annen drage, og visste at han måtte håndtere det hvis hun viste seg å være et menneske, men en Lykan? Ville faren hans til og med tillate ham å gjennomføre foreningsritualet med henne?
Han måtte være sikker på at Visenya var hans komplement før han fortsatte å overtenke unødvendige scenarier. Han visste én måte å teste det på og tilkalte noen av sine mest forførende slaver. Da de kom inn i hans tilholdssted, beordret han dem alle til å kle av seg og begynne å leke med hverandre. Han stod der og så på dem gjøre ting som vanligvis ville få ham i fyr og flamme på sekunder, og det var da han visste at Visenya virkelig var hans utvalgte.
Bare tanken på å røre en annen kvinne som ikke var henne, frastøtte ham og gjorde ham mykere enn en sekk med bomull. Han kastet dem alle ut av sitt tilholdssted og sank ned i stolen, mens han grublet over sin nåværende situasjon.