2
R E Y N A
Spillet hadde begynt. Jeg kunne bare stirre på sinne i hver bølge når den slo mot klippene. Den friske lukten av sjø fylte raskt neseborene mine. Det fikk meg til å undre hvordan noe så sint kunne få meg til å føle melankoli. Kanskje det var minnene som dukket opp hver gang jeg gikk hit ut. Kanskje det var måten vinden strøk gjennom håret mitt med en moderlig berøring. Kanskje det var føttene mine som sank ned i sanden som om den trakk meg dypere inn i verden. Det kom til å regne når som helst nå. Himmelen var mørkere enn vanlig, og fuglene hadde praktisk talt forsvunnet. Regn var min favoritt i verden. Det beviste noe for meg. Det beviste at livet ikke var annet enn en syklus. Akkurat som vann, fordamper vi, kondenserer, og så presipiterer vi. Fordampning er vår begynnelse, der vi drømmer og håper. Kondensasjon er erkjennelsen av at alder og grusomhet eksisterer, selv for dem som minst fortjener det. Presipitasjon—min favoritt—handler om å gi slipp for å starte på nytt. Jeg kjenner den første dråpen vann på armen før en annen følger etter. Blikket mitt løftet seg mot det grå i skyene mens vanndråper falt fra himmelen. De dukker opp over hele kroppen min, men jeg bryr meg ikke. Jeg ønsker det velkommen. Dette var verden som virkelig eksisterte—regn, sand og sinte bølger. Ikke frykt, ikke hat, og ingen bekymringer. Bare vakker natur som omfavnet meg helhjertet med hver regndråpe. Jeg snudde meg rundt. Føttene mine knaste mot sanden mens jeg gikk tilbake til hjemmet mitt... Min mors hjem. Frustrasjon stakk i meg. Det hadde vært år siden jeg sist så min mor. Hver uttalelse som stilte spørsmål ved om min mor fortsatt var i live, ble nå presset bak i tankene mine. Det var låst bort til det kom bevis på død. Hun måtte være i live; jeg kunne føle det. Døren min knirket høyt da jeg dyttet den opp. Noe var urovekkende med hjemmet mitt. Da blikket mitt falt på den veltede planten, visste jeg at jeg ikke innbilte meg det. Jeg søkte gjennom huset til en konstant pipelyd kunne høres. Forsiktig steg jeg inn i hjemmet og lukket døren bak meg. Frykt tok over handlingene mine da jeg låste hver lås døren hadde å tilby. Jeg kunne føle hjertet mitt slå raskere jo nærmere jeg kom soverommet mitt. For hvert skritt mot rommet mitt ble pipelyden høyere. Den skrek mot meg på en hjemsøkende måte. Det var et knirk fra gulvet da føttene mine traff det. Jeg fryktet hva som lå bak soveromsdøren min. Langsomt dyttet jeg den opp. Pipelyden kom fra datamaskinen min. Da jeg nærmet meg enheten, kunne jeg se ordene dukke opp på den låste skjermen. Jeg vet hvem du er, Rød. Dette er ikke et spill. Returner filene våre. Jeg har alle hemmelighetene dine. Hvis du vil at identiteten din skal forbli skjult, har du tretti sekunder. Ransomware. Det måtte være en av de mest kompliserte hackene. Ransomware var en form for skadelig programvare som låser en person ute av systemet sitt og frarøver dem det hackeren er ute etter. Jeg har gjort det ved noen få anledninger, men ikke så mye som man kanskje tror. Ransomware kunne bli rotete like raskt som det blir bra. Det tok ikke lang tid før nedtellingen dukket opp på skjermen min. Jeg satte meg raskt ned på stolen og begynte å jobbe magien min med en egen hack. De har filene mine, så jeg vet at de er klar over nøyaktig hvem jeg er. De vet hvem jeg leter etter. Jeg burde ha brukt mer beskyttelse før jeg kastet meg inn i systemet til en ond mann, Santino "Saint" Venturi. Det verste av alt, filene hans satte meg tilbake til utgangspunktet. Han var ikke en uskyldig mann, men han var uskyldig i de forbrytelsene jeg lette etter. Det jeg fant om Saint, fikk en skjelving til å løpe nedover ryggen min. Han var fryktløs, og å være fryktløs betydde at han var farlig. Jeg kastet et blikk på nedtellingen for å se at jeg fortsatt hadde omtrent tjue sekunder igjen. Jeg sendte raskt hackeren min en melding. Bløffer. Fingrene mine beveget seg skarpt for å komme gjennom denne personens brannmur. Det var for mange krypteringskoder som ville ta dager å dekode. Øynene mine utvidet seg merkbart da jeg kastet et blikk på nedtellingsskjermen for å se en melding under.
1105 Harpin Rd.
"Nei," hvisket jeg. Det var min adresse. De visste hvor jeg bodde. Uansett hva som skjedde, var det ingen måte jeg kunne komme meg ut i live. Saint var kjent for å ikke vise nåde. Spesielt ikke til noen som hadde hacket seg inn i databasen hans og funnet ut ting ingen burde vite.
Jeg kunne ikke forstå hvordan denne personen hadde kommet seg gjennom brannmuren min. Det hadde tatt år å få den dit jeg trengte den å være. Ti sekunder igjen.
Hendene mine beveget seg i et imponerende tempo. Jeg måtte komme meg ut av dette. Jeg måtte finne moren min.
Mirakuløst nok brøt jeg gjennom brannmuren deres, og nedtellingen stoppet. Et stort smil brøt ut på ansiktet mitt da datamaskinen endelig låste seg opp. Jeg klarte det. Men jobben min var ikke ferdig. De visste hvor jeg bodde. "Jeg kunne true med å avsløre dem, men det ville vel ikke fungere?"
"Kom igjen, Reyna. Tenk," hvisket jeg til meg selv. "Tenk, tenk, tenk."
Jeg bestemte meg for å sende en melding til hackeren min.
Jeg vil ikke gi filene til politiet, men du må la meg være i fred.
Det var enten veldig smart eller veldig dumt—det var ingen mellomting. Jeg truet en mafia. Å true noen så organisert og nådeløs ville aldri gjøre meg noen tjenester. Jeg skrev under på min egen dødsdom i det øyeblikket jeg sendte den meldingen til hackeren min. Jeg må dra. Jeg må forlate dette stedet nå.
Datamaskinen min skrek høyt. Lyden irriterte trommehinnene mine, og jeg grimaserte. Da alle lysene i huset mitt slukket, visste jeg at jeg var i trøbbel. Store problemer.
Jeg skyndte meg bort til et vindu for å se en stor svart bil parkert utenfor. Noe begynte å klemme om hjertet mitt. Så mange ideer løp gjennom hjernen min, men ingen kunne nå målstreken. Ingen var smarte nok til å løpe fra mafiaen.
"Hvor gikk det galt?" hvisket jeg til meg selv. Alt jeg brukte for å beskytte meg var umulig å komme gjennom. Ikke engang Gary McKinnon kunne finne en måte å dekode brannmuren min på. Med mindre... Med mindre de hadde fått tilgang fra datamaskinen min.
De må ha brutt seg inn i hjemmet mitt.
Lyden av ytterdøren som ga etter, dundret i ørene mine og vandret til hjertet mitt. Jeg prøvde fortsatt å finne ut hvordan jeg skulle håndtere situasjonen, fordi jeg visste at å løpe ikke var et alternativ. De nærmet seg, og jeg kunne føle det. Min instinktive reaksjon var å gjemme meg.
Det første stedet som ikke var det mest åpenbare å gjemme seg, var under sengen min. Det var en treinnramming under madrassen min som gjorde at jeg kunne gli inn der. Den som var i hjemmet mitt ville åpenbart sjekke under sengen, men de ville ikke sjekke det skjulte området under madrassen.
Det tok ikke lang tid før soveromsdøren min knirket opp. Jeg lukket øynene mens jeg fant meg selv i å be til hvem som helst som ville lytte. Det siste jeg ønsket var å dø. Jeg kunne ikke dø. Det var for mye arbeid jeg måtte gjøre.
"Hun er ikke her," lød en stemme. Han snakket italiensk, noe som bare bekreftet mine mistanker. Dette var mafiaen—den italienske mafiaen. Saint var involvert i dette, og tanken fikk hårene til å reise seg i nakken.
"Hun må være her. Let bedre," krevde en annen stemme.
Det var så mye frykt som strømmet gjennom meg. Det gjorde det vanskelig å stoppe den tunge pusten min.
Blikket mitt flyttet seg til de polerte skoene som dukket opp ved sengen min. Jeg la umiddelbart hånden over munnen min. Skoene ble fulgt av hender før et hode stakk under sengen. Lykken var definitivt på min side da han trakk seg tilbake og reiste seg opp. "Hun er i dette rommet. Jeg så henne gjennom vinduet."
"Boss blir sint hvis vi ikke får henne med," sa den andre stemmen. Et press begynte å tynge meg da lyden av sengen som sank ned, traff trommehinnene mine.
"Føl dette," sa mannen. Jeg skulle ønske jeg kunne forstå hva han sa, men jeg mislyktes miserabelt.
Et annet press kunne kjennes. Smerten fikk meg nesten til å skrike. De presset sengen ned på ryggen min. Da trykket ble sluppet, pustet jeg lettet ut, men det var kortvarig.
"Fant henne."