5
Zane så på den skjelvende kvinnen foran seg. Mennene hans skulle ikke ha skadet henne, de skulle definitivt ikke ha inngått avtalen med onkelen hennes. Og de skulle få betale for det. Zane trodde ikke på å holde mennene sine i stramme tøyler eller dulle med dem. Men han hadde fire regler alle i organisasjonen måtte leve etter. Hans ord var lov. De skadet ikke kvinner og barn. De drev ikke med menneskehandel. Ingen skulle selge narkotika til barn. De fire reglene ble håndhevet med nådeløs strenghet. Det mennene hans hadde gjort mot Ava, var et brudd på regel nummer to og et klart forsøk på å bryte regel nummer tre. Men denne engelen foran ham visste ikke det. Zanes behov for å eie henne hadde bare vokst. Hennes uskyld var som et lys i natten, og han var møllen. Han trengte å eie henne, å korrumpere henne. Han smilte sitt skjeve smil og så henne spenne seg. Hun var kanskje uskyldig, men instinktene hennes var sterke.
"Vi må få pengene våre tilbake, og det er en måte," trakk han på skuldrene.
"Hvor mye skylder han?" spurte hun. Zane tok frem telefonen og sjekket.
"Nesten tre millioner dollar," sa han. "To millioner åtte hundre femtifem tusen to hundre to dollar og femti cent, for å være presis."
"To millioner åtte hundre femtifem tusen to hundre to dollar?" spurte Ava med en ustø stemme, hun skalv synlig.
"Og femti cent," la han til. Hun nikket, og han kunne se hjulene snurre i hodet hennes.
"Vi kunne selge huset, det vil ikke dekke hele gjelden, men som en forskuddsbetaling. Deretter kunne vi betale resten månedlig," foreslo hun.
"Jeg visste ikke at Cobler eide et hus," sa Zane.
"Det gjør han ikke, det er mitt. Foreldrene mine etterlot det til meg, det er verdt omtrent åtte hundre tusen," fortalte hun ham. Zane kunne tydelig se smerten det forårsaket henne å foreslå dette. Innerst inne foraktet han onkelen hennes for å sette henne i denne situasjonen. Han lurte på hva mannen hadde gjort for å fortjene slik lojalitet. En god mann ville ha ønsket å beskytte henne fra smerten, men Zane var ikke en god mann. Han så det som et annet presspunkt for å få det han ønsket; henne.
"Engel, det er ikke engang en tredjedel av gjelden. Med renter som legger seg opp, vil du betale ned gjelden resten av livet. Og for å være ærlig, jeg er ikke interessert i å vente så lenge på pengene mine," fortalte han henne. Hun så ned og nikket.
"Kanskje jeg kunne få et lån i banken," tenkte Ava høyt, mens hun bet seg i underleppen. Zane så på tennene hennes som dro i den fyldige leppen og fikk en trang til å erstatte dem med sine egne.
"Tror du noen bank vil gi deg et lån på to millioner uten noen sikkerhet?" spurte han.
"Nei," hvisket hun nesten. Zane smilte, han hadde henne akkurat der han ville ha henne, uten andre alternativer enn hans.
"Jeg har et tilbud til deg," sa han med en rolig stemme. Hun så opp på ham.
"Du vil at jeg skal selge kroppen min." Det var ikke et spørsmål, men Zane ristet på hodet.
"Nei, jeg har et annet forslag til deg," sa han mens han reiste seg for å fylle glasset med en ny runde whisky.
"Du er villig til å hjelpe meg?" spurte hun med en håpefull stemme. Hvordan kunne noen være så naive? tenkte Zane.
"Det er jeg," nikket han mens han snudde seg og så på henne.
"Takk, du er en god mann, herr Velky," sa Ava og ga ham et svakt smil.
"Nei, engel, det er jeg ikke," fortalte han henne mens han gikk tilbake til henne, satte seg på bordet. "Jeg drepte min første mann før jeg fylte femten, og jeg har ikke stoppet siden. Jeg er possessiv, grusom og har et hett temperament," fortalte han henne ærlig. Han kunne se hendene hennes klemme vannflasken mellom dem. Zane visste hvem han var, og han skjulte det ikke. Og hvis planen hans skulle fungere, måtte Ava vite hvem han var.
"M-men du sa du ville hjelpe meg," sa Ava.
"Jeg har et forslag som vil holde deg unna bordellene, men ikke narre deg selv til å tro at jeg gjør det av godhet. Jeg gjør dette fordi du har noe jeg vil ha."
"Hva har jeg?" spurte hun.
"Kroppen din," svarte han direkte, og hun gispet.
"D-du sa at jeg ikke måtte..." begynte hun.
"Jeg snakker ikke om å selge kroppen din, frøken Cobler. Jeg er en travel mann, men jeg har også behov og visse tilbøyeligheter. Derfor finner jeg det nyttig å ha noen i nærheten som kan hjelpe meg med disse... trangen når de oppstår. Noen som ikke involverer følelser eller blir krevende," forklarte han. "Et kjæledyr for mine seksuelle ønsker, for å si det rett ut." Hun stirret på ham med store, forskrekkede øyne.
"Kjæledyr?" spurte hun. Han ga henne et selvsikkert smil og satte glasset fra seg på bordet ved siden av.
"Det er ikke så ille som det høres ut, jeg lover. Jeg kan være possessiv og røff, men jeg lar aldri en kvinne forlate sengen min utilfreds," sa han mens han lot blikket vandre over kroppen hennes, uten å føle behov for å skjule det. Hun vred seg urolig i stolen.
"Hvordan, hvordan ville det fungere?" spurte hun. Zane reiste seg og lente seg over henne, plasserte hendene på armlenet av lenestolen hun satt i. Han omsluttet henne mens han lente seg inn mot henne, tok inn detaljene i ansiktet hennes. Han kunne kjenne duften hennes, ren, enkel og uten parfyme. Som nyvasket sengetøy som hadde hengt til tørk i sommersolen.
"Du kan ikke være så uskyldig at du ikke vet hvordan en mann tilfredsstiller en kvinne. Eller vil du at jeg skal beskrive det for deg?" hvisket han i øret hennes. Han hørte pusten hennes stoppe opp.
"J-jeg vet hvordan sex fungerer, takk. Jeg refererte til kjæledyrdelen," stotret hun, noe som fikk ham til å smile.
"Selvfølgelig gjør du det," sa han, satte seg ned på bordet og plukket opp drinken sin. "Vi ville skrive en kontrakt, som sier at i tre år, ett år per million, ville du være mitt kjæledyr. Kontrakten ville beskrive dine plikter og mine ansvar, og ved slutten av kontrakten ville familiens gjeld bli ansett som fullt betalt," fortalte han henne. Zane forventet ikke at Ava skulle ta ham opp på tilbudet. Men han likte å leke med henne, måten hun reagerte på hans nærvær ga ham et kick, og han ønsket desperat å vite hvordan hun så ut under de posete klærne, hvordan hun smakte.
"Og eventuell gjeld som onkelen min pådrar seg i løpet av de tre årene?" spurte hun. Zane ga henne et anerkjennende blikk, hun var ikke dum.
"Jeg kan gå med på at all fremtidig gjeld ikke skal assosieres med deg. De vil utelukkende være på din onkel og tante. Er det akseptabelt for deg?" foreslo han.
"Ja," nikket hun. Det overrasket ham. Ikke bare at hun behandlet dette som et reelt alternativ, men at hun var klar til å la onkelen møte konsekvensene på egen hånd. Hun virket som en person som var dum nok til å hjelpe uansett hva. Han antok at alle hadde en grense. "Og hvis du blir lei av meg?"
"Lei av deg?" spurte han med et hevet øyenbryn. Tanken var så fremmed for ham, det bekymret ham. Det plaget ham også hvor lett hun aksepterte muligheten.
"Tre år er lang tid, herr Velky. Jeg kjenner ryktet ditt, tre uker med den samme kvinnen er lenge for deg," fortalte hun ham med en svak rødme i kinnene. Zane kunne ikke la være å le. Hun tok ikke feil. Han hadde ikke tålmodighet for et seriøst forhold eller en langsiktig elsker for den saks skyld. Kvinner virket alltid å ville ha mer av ham.
"Så lenge du ikke begynner å føle deg possessiv over meg, engel, vil det ikke være et problem. Men vi kan legge til en klausul som sier at hvis jeg velger å avslutte kontrakten før de tre årene er ute, vil din del bli ansett som oppfylt," smilte han.
"Og hvis jeg vil avslutte den?"
"Vi reduserer gjelden din med åttifire tusen per fullførte måned," fortalte han henne. Hun nikket sakte. Zane begynte å tro at hun seriøst vurderte dette. Tanken på å ha denne kvinnen på sin kommando gjorde ham hard og fikk munnen hans til å vann. De tingene han ville gjøre med henne når han fikk henne under seg.