Kapittel 5 Berørte følelser
De to pratet litt lenger, og akkurat da Abigail skulle til å gå, husket hun hovedgrunnen til at hun kom over. "Hei, ikke bekymre deg, hemmeligheten din er trygg hos meg. Åh, og det er noe annet. Moonlit Treasures vil at du skal designe deres høst- og vinterkolleksjon av smykker. Har du noen ideer?"
Moonlit Treasures var et merke under Smith Corporation. Emily hadde alltid drømt om å bli smykkedesigner, for å oppfylle Isabellas uoppnådde drøm. Men tilbake på universitetet, ble hun utsatt for en plagiatskandale av Sophia, og hun mistet sjansen sin. Etter Abigails råd, tok hun en annen vei. Hun begynte å sende inn designene sine under pseudonymet "Ella Garcia" til ulike selskaper etter endt utdanning. Heldigvis fanget designene hennes oppmerksomheten til noen.
I årene etter eksamen, kjente ingen Emily, men alle i bransjen kjente Ella. Selv om hun aldri dukket opp personlig eller deltok i konkurranser, ble designene hennes beundret for deres sjel og historier.
"Ble designinnsendelsen min godkjent?" Endelig, noen gode nyheter.
"Jepp, Moonlit Treasures samarbeider med Phantom Beauty, så de tar dette seriøst. Jeg hørte at designavdelingen gikk gjennom flere runder med endringer, og deres designdirektør ringte meg direkte," sa Abigail, smilende.
Emily var overrasket. "Vent, mener du det internasjonale luksusmerket Phantom Beauty? Er de på vei inn i det norske markedet?" Dette merket handlet ikke bare om penger; du trengte innflytelse også. Emily var imponert over Michaels evner, og innså at Smith Corporation kunne få til dette.
"Ja," svarte Abigail. "Ifølge noen innsideinformasjoner, kommer Novaria-distributøren for Phantom Beauty til det norske markedet for å velge et smykkemerke å samarbeide med. I tillegg til Moonlit Treasures, forbereder alle de store merkene seg på dette. Emily, flere selskaper har allerede kontaktet meg. Hva tenker du? Hvordan vil du velge?"
Abigail hadde et poeng. Gitt situasjonen hennes med Michael, var Abigail bekymret for at å holde seg til Moonlit Treasures kunne være et kompromiss.
"Det går fint, Abigail. Akkurat nå har Moonlit Treasures den største markedsandelen og plattformen. For en liten, ukjent designer som meg, er det ikke et dårlig valg," sa Emily.
Abigail rynket pannen og ble litt sint. "Hva mener du med 'ukjent'? Du holder bare en viss mystikk; det er en markedsføringsstrategi."
Emily lo. "Greit, greit, hva du enn sier. Jeg stoler på deg, min agent, til å fortsette å markedsføre meg."
Abigail hadde vært med henne siden eksamen. Emily håndterte designene bak kulissene, mens Abigail tok seg av alt annet. Så folk i bransjen hadde bare sett Ellas agent, aldri Ella selv.
Etter middag gikk de hver til sitt.
Før hun dro, minnet Abigail henne på å seriøst vurdere samarbeidet. Emily tok det til seg; hun trengte virkelig å tenke det over. Hun trodde Michael ikke ville komme hjem i kveld, men til hennes overraskelse kom han hjem tidligere enn henne.
Emerald Lake Manor, med havet på den ene siden og fjell på de andre tre, var et fantastisk sted. I Emerald City, å eie en villa der var en stor greie, et virkelig status symbol. Dette luksuriøse området ble utviklet av Michael, og selvsagt sikret han seg den beste plassen for seg selv.
Da Emily kom inn, skyndte Ava seg å ta imot kåpen hennes. "Å, fru Smith, hvorfor er ansiktet ditt hovent? La meg hente litt is til deg." Ava, som var omtrent på samme alder som Emilys mor, var alltid vennlig og omtenksom. Emily følte seg vanligvis ganske nær henne.
"Det er ikke nødvendig, jeg har det bra. Du kan fortsette med dine gjøremål; ikke bekymre deg for meg," sa Emily stille, før hun gikk forbi Ava mot stuen.
Ava sukket og ristet på hodet. Hun hadde blitt sendt for å ta seg av Michael siden han giftet seg, men hun kunne se at Michael ikke behandlet Emily godt. Det var ikke stort hun kunne gjøre annet enn å se på.
"Du kommer så sent hjem. Hvor har du vært?" Michael satt i sofaen med et alvorlig uttrykk, tydeligvis ventende på henne.
Det lille gode humøret Emily hadde hatt på ettermiddagen forsvant. "Herr Smith, jeg tror ikke det angår deg." Hun hadde lyst til å si, "Hvorfor er du ikke på sykehuset med Sophia i stedet for å overvåke meg?" men hun holdt seg tilbake.
"Ikke vær sarkastisk. I morgen skal du bli med meg til sykehuset for å be Sophia om unnskyldning." Michaels tone var bestemt, men da han så merket etter slaget i ansiktet hennes, ble blikket hans mørkere.
"Har faren din slått deg?" Michael kunne ikke beskrive følelsene sine i det øyeblikket—ubehag, trykk i brystet, og en svak stikkende følelse, som om merket etter slaget i ansiktet hennes plaget øynene hans.
"Ja, faren min slo meg. Vil du fortsatt at jeg skal dra til sykehuset for å be henne om unnskyldning? Eller kanskje du kan slå meg også, så slipper jeg å dra til sykehuset." Emilys ord var fulle av sarkasme, noe som fikk Michael til å føle en skarp smerte overalt.
Han bet tennene sammen og stirret på henne. "Emily, hvem prøver du å imponere med dette skuespillet? Er det første dagen du vet om forholdet mitt til Sophia? Ikke glem hvorfor vi giftet oss i utgangspunktet." Michael sa sint, før han snudde seg og forlot stuen.
Emily lukket øynene i utmattelse. 'Ja, hvorfor blir jeg sint? Visste jeg ikke før vi giftet oss at Michael elsket Sophia? Kaster jeg et raserianfall bare fordi Michael ikke elsker meg? Men var ikke det et faktum jeg alltid har visst? Emily, er du sjalu nå? Er du i ferd med å forvandle kjærligheten til hat?'
Hun fortsatte å stille seg selv spørsmål. 'Nei, jeg vil ikke bli en så avskyelig person, og jeg vil heller ikke være som Isabella, som ikke kan leve uten en manns kjærlighet. Dette er ikke livet jeg vil ha.'
Da hun innså dette, følte hun seg plutselig mye lettere, som om en vekt hadde blitt løftet fra brystet hennes. Hun tvang frem et smil og gikk opp trappen.
I mellomtiden, tilbake på kontoret sitt, virket dagens hendelser stadig merkelige for Michael. På bare noen få minutter hadde følelsene hans gått fra tristhet og frustrasjon til plutselig lettelse. Han visste klart at dette ikke var hans følelser. Og så var det det faktum at både han og Emily hadde kastet opp samtidig i dag. Alt var for merkelig.
Han lente seg tilbake i stolen og lukket øynene for å tenke, prøvde å huske når følelsene hans begynte å bli påvirket. Det så ut til å ha startet da han nevnte skilsmisse for Emily. Emily var tydelig opprørt og ville ikke skilles, men hvorfor ble han påvirket av følelsene hennes? Michael var fortsatt uvillig til å tro at Emily kunne påvirke følelsene hans. Han bestemte seg for å teste det ut.
Emily var nettopp ferdig med å bade og satt på sengekanten og påførte kroppslotion. Den hvite silkepysjen hennes var trukket opp til lårene. Akkurat da hun var fokusert på oppgaven, stormet Michael plutselig inn.