Kapittel 4 Bekjennelse
Med Michael til stede holdt familien Brown klokelig munn, for Emily var fortsatt Michaels lovlige kone. Og Haydens selskap var i dype økonomiske problemer og trengte sårt penger. Så selv om han ikke kunne fordra Emily, måtte han spille hyggelig foran Michael.
"Emily, bare si unnskyld til Sophia. Hun vil ikke ta det ille opp," sa Hayden og ga Sophia et hemmelig blikk for å holde ting rolig.
Men Sophia lot som hun ikke la merke til det. "Er du sikker på at du vil at jeg skal be om unnskyldning?" Emily ignorerte Hayden og møtte blikket til Sophia igjen.
Sophia følte et stikk av skyld under Emilys intense blikk. Hun klemte seg selv og snudde seg bort, med et stakkarslig uttrykk rettet mot Michael. "Jeg trenger ikke Emilys unnskyldning, Michael. Beinet mitt gjør så vondt."
Emily smilte skjevt. "Du burde dra til sykehuset. Venter du lenger, kan såret begynne å gro."
Michael trakk pusten dypt. Det virket som om Emilys søte og snille opptreden bare var nettopp det—en opptreden. Dette var første gang han så henne så hard.
"Emily, se på deg selv. Du er virkelig irriterende," sa Michael uten å kaste et blikk på henne mens han løftet Sophia og gikk ut. Da Michael hadde dratt, var det bare Hayden og Evelyn igjen. Amelia hadde allerede blitt sendt opp for å hvile.
Emily hadde heller ikke lyst til å bli værende i dette kvelende stedet. Hun var i ferd med å dra da Hayden og Evelyn løp etter henne.
"Stopp," beordret Hayden.
"Noe mer?" Emily snudde seg, blikket hennes iskaldt.
"Hva? Tror du at du bare kan dra etter å ha slått Sophia?" ropte Hayden.
Emily så på ham, kvalm. "Når så du meg slå henne? Skuespillet hennes er så dårlig at jeg ikke engang gadd å avsløre henne."
"Jeg vet at du hater oss, men Sophia er uskyldig. Den gangen, din mor..." begynte Evelyn.
"Hold kjeft. Du elskerinne, du har ingen rett til å nevne moren min," avbrøt Emily skarpt.
Plutselig slo Hayden til Emily, og venstre kinnet hennes ble rødt med et tydelig håndavtrykk. Evelyn så på med et selvtilfreds smil.
"Er det slik du snakker til Evelyn? Hvor er manerene dine?" raste Hayden, med hendene i siden.
Emily tok på det hovne kinnet sitt, ikke overrasket. "Ja, jeg har ingen manerer fordi faren min aldri lærte meg," svarte hun, hatet for Hayden på sitt høyeste.
Hayden holdt tilbake sinnet sitt, husket hvorfor han hadde kalt henne tilbake. "Emily, jeg skal ikke holde det mot deg. Vi kan tilgi deg for å ha slått Sophia hvis du kan få Mr. Smith til å investere i Brown Corporation. Jeg skal behandle deg som jeg pleide."
Emily forsto endelig hvorfor Hayden ville ha henne på denne såkalte velkomstfesten. Hun kunne ikke annet enn å le i sinne. "Selv om jeg kunne ta avgjørelser for Michael, hvorfor skulle jeg hjelpe deg?" sa hun og snudde seg for å dra.
"Emily, det er greit om du ikke hjelper. Bare gå med på å skille deg fra Mr. Smith, så vil Sophia naturligvis hjelpe oss," sa Evelyn, og fikk Emily til å stoppe i sporene sine.
"Hva mener du?" Hayden visste tydeligvis ikke om Michael og Sophia.
"Kan du ikke se det? Michael er mer interessert i Sophia," ertet Evelyn og dyttet Hayden. Med Evelyns hint, forsto Hayden plutselig. Ikke rart Michael dro med Sophia; han likte henne. Emilys fingre knyttet seg så hardt at de ble hvite.
"Og ikke tro at jeg ikke vet at Mr. Smith allerede har nevnt skilsmisse til deg. Hvis du er smart, signerer du papirene raskt," sa Evelyn overlegent.
Emily visste ikke engang hvordan hun kom seg ut av Serenity Villa. Dette stedet hadde vært hennes og Isabellas lykkelige hjem. Den gang var Hayden en kjærlig far og en mild ektemann. Det føltes som i går, men samtidig så fjernt. Nå ønsket hun bare å flykte, å slette ordene deres fra sinnet. Ekteskapet hun hadde kjempet så hardt for, føltes nå som et sverd hengende over henne.
I bilen på vei til sykehuset klamret Sophia seg tett til Michael, men han følte seg bare kvalm. Han rynket pannen, lurte på om det var på grunn av Emily igjen.
"Hva er galt, Michael?" Sophia merket ubehaget hans.
"Ingenting, parfymen din er for sterk," sa Michael og åpnet bilvinduet. Sophia trakk seg stille unna, visste å ikke presse på. Tross alt var det fortsatt god tid; hun hadde ikke hastverk.
Emily kjørte ut av Serenity Villa i en tåke. Etter å ha kjørt en stund, kunne hun ikke hjelpe for å stoppe bilen. Hun dekket ansiktet med hendene og begravde hodet i rattet, gråt ukontrollert.
En telefonringing rev henne ut av det. "Hei, Abigail Rodriguez." Hun prøvde å høres normal ut.
Samtalen var fra hennes beste venninne, Abigail, sannsynligvis om jobb.
"Emily, du høres nedfor ut. Hva er galt?" spurte Abigail bekymret.
"Har du tid? La oss snakke ansikt til ansikt," svarte Emily.
Abigail ventet i en halvtime på Bean Bliss Café før Emily endelig dukket opp.
"Hvorfor er du så treg?" Men da hun så at Emily kjørte, forsto hun straks. Hun måtte ha vært i Serenity Villa.
Da Emily så Abigail, viste hun endelig sitt mest ekte smil på flere dager, men i neste sekund utbrøt Abigail. "Emily, hva har skjedd med ansiktet ditt? Slo faren din deg?" Abigail reiste seg sint. Hun hadde et delikat utseende, så selv når hun var sint, var hun ikke skremmende. Men Emily smilte forståelsesfullt og trakk henne ned for å sitte. Emily følte seg varm innvendig og fortalte deretter alt som hadde skjedd de siste dagene.
Etter en stund hadde Abigail fortsatt ikke lukket den sjokkerte munnen sin. Emily bestilte spesielt et glass melk og ventet på at Abigail skulle fordøye alt.
"Vent, du er gravid og Michael vil skille seg fra deg? Sophia er tilbake? Faren din slo deg? Hva skal jeg være sjokkert over?" Abigail var lamslått.
Til slutt forbannet Abigail Michael, for ingenting av dette ville ha skjedd uten ham. "Så hva skal du gjøre nå? Skal du beholde barnet?" spurte Abigail bekymret.
Emily nikket. Siden hun hadde bestemt seg, ville hun ikke angre.
"Greit, Emily, uansett hva du gjør, støtter jeg deg. Men skal du ikke fortelle Michael at barnet er hans? Tross alt har han rett til å vite som faren," sa Abigail mykt.
Emily ristet forsiktig på hodet. "Nei, om han tror det er hans barn er en annen sak. Hvis han visste det, ville han sannsynligvis ikke la meg beholde barnet. Dette er greit. Uansett, vi skal snart skilles. Etter skilsmissen drar jeg med barnet."
Abigail så på henne, øynene fylt med ingenting annet enn medfølelse, mens hun stille forbannet Michael fra topp til tå igjen.