Kapittel 5
Charlottes synsvinkel
Byen var mørk og uhyggelig stille da bussen kom frem. Min nyeste venn Lola var ikke lenger med meg, siden hun hadde gått av på stoppet før - noe som raskt minnet meg på hvor alene jeg egentlig var her.
Jeg gikk nervøst gjennom gatene, fulgte magefølelsen min siden jeg verken hadde kart eller telefon. Jeg visste ikke hvor jeg skulle gå, og ingenting i nærheten virket åpent så sent.
Stedet, så langt jeg kunne se, var rent og pent, med blomster og lyse gatelykter langs hver vei. Husene så store og dyre ut, noe som antydet at området var mer velstående enn hjemme.
Om jeg i det hele tatt kunne kalle det hjemme.
Jeg fortsatte, ignorerte den kvalmende angsten som lå i magen, før jeg rundet et hjørne og så en jente på min alder som bannet ned mot telefonen sin, og jeg senket farten.
"Jævla dritt!" mumlet hun, og nysgjerrigheten tok overhånd da jeg kom nærmere.
"Er du ok?" Min stille stemme brøt stillheten før jeg rakk å stoppe den, og hun så opp på meg.
Jeg så hvordan munnen hennes falt åpen, og hvordan øynene hennes skannet meg fra topp til tå.
Å nei, nå kommer det...
Jeg forberedte meg på en skarp bemerkning, men i stedet ga hun meg et smil, og jeg rynket pannen.
"Jeg har det fint! Jeg var ferdig på jobb for en stund siden og mistet telefonen min her ute, så nå er den ødelagt, og jeg får ikke tak i en taxi!" Hun trakk på skuldrene med et sukk, og jeg nikket sakte.
Det lange, bølgete kastanjebrune håret hennes var samlet i en pen hestehale, og hun så velstelt ut til nettopp å ha vært på jobb.
"Er du... ok? Du ser veldig fortapt ut." Hun funderte videre, mens jeg klønete byttet vekt fra fot til fot.
"Eh, ja... Jeg er ikke herfra... Jeg forventet ikke at bussen skulle komme så sent, så jeg vet egentlig ikke hva jeg gjør." Jeg trakk på skuldrene, kjente vinden blåse og ristet lett.
"Er du... hjemløs?" spurte hun stille, og jeg ble nervøs av spørsmålene fra denne fremmede.
"Vel... Jeg kan vel offisielt si at jeg er det nå... det er bare noen problemer hjemme, antar jeg." Jeg prøvde å forklare, vel vitende om at jeg ikke akkurat kunne lyve og si at jeg 'bare ville ta en spasertur på denne tiden og se ut som en gal hjemløs person'.
Ut fra ansiktsuttrykket hennes så hun ut til å synes synd på meg, før hun ga meg nok et trøstende smil.
"Vel, kom igjen da, du kan bli med meg hjem. Jeg bor tjue minutters gange herfra hvis du ikke har noe imot det!" Hun smilte bredt, og øynene mine ble store av hennes plutselige tilbud.
"Jeg heter Anna, forresten!" Hun begynte å gå, og føttene mine fulgte instinktivt etter henne.
Hun virket som min eneste håp, og det var et langt bedre alternativ enn de typiske creepy gamle mennene du ser i filmene! Det virket som om Anna også ønsket selskap i kveld - etter å ha ødelagt telefonen sin - noe jeg skyldig var takknemlig for.
"Chiara!" Jeg løy igjen, bestemte meg for å holde meg til det falske navnet jeg hadde gitt Lola på bussen.
"Så du er ikke herfra, huh?" spurte hun, mens jeg fulgte hennes ledelse ned de stille gatene.
"Nei, jeg ville bare komme hit for å komme bort litt. Jeg har alltid vært interessert i å gå på universitetet her, og jeg liker egentlig ikke stedet jeg bor for tiden, så jeg bestemte meg for at det var på tide med en ny start." Jeg lot historien flyte fra leppene mine, mens hun nikket forståelsesfullt.
"Vel, hvis det får deg til å føle deg bedre, er jeg litt i samme båt!" Hun svarte, og jeg rynket pannen mot henne.
"Er du?" spurte jeg, og hun nikket.
"Foreldrene mine er aldri her, jeg er heldig om jeg ser dem to ganger i året til bursdag og jul! De sender meg bare penger og lar meg finne ut av ting selv." Hun ble stillere mot slutten, viste en dypere tristhet, før hun raskt maskerte det med et smil.
"Men det er bra for deg, for du kan helt krasje hos meg til du kommer deg på beina!" erklærte hun, og jeg lo - nøt selskapet hennes mer enn jeg kanskje burde.
Jeg var ikke lenger nervøs for å gå i disse gatene, etter å ha vært så heldig å finne sannsynligvis den hyggeligste jenta jeg noensinne hadde snakket med i mitt liv. Hun dømte meg ikke på utseendet mitt, hun presset ikke på for flere svar om hva som hadde skjedd med meg, og merkelig nok - tror jeg hun ønsket selskapet like mye som jeg gjorde.
"Du må tro jeg er helt vill!" Hun ler mens vi svinger inn i en ny gate.
"Ingenlunde! Det er lenge siden noen har vært så hyggelige mot meg... jentene på den gamle skolen min var..." Jeg stopper opp.
"Kjerringer!" sier hun oppgitt, og jeg nikker med et smil.
"Akkurat det!" sier jeg enig, og føler meg merkelig komfortabel med å snakke med Anna, til tross for at vi nettopp har møtt hverandre på gaten.
"Jeg hater den typen! Det er mange av dem på skolen min også, men heldigvis er de for redde til å plage meg på grunn av guttene jeg henger med!" forklarer Anna, og vekker litt uro i meg ved å nevne sine mannlige venner.
"Så du foretrekker å ha guttevenner?" spør jeg, mens hun trekker på skuldrene.
"En av dem er fetteren min, så de må liksom tåle meg på grunn av det! Men noen ganger skulle jeg ønske jeg hadde en jente rundt meg, det er ikke det samme å shoppe eller få ordnet hår og negler alene! Eller til og med ha en god sladder innimellom!" Hun kaster hendene dramatisk i været, og får meg til å fnise.
Jeg kunne ikke forstå hvorfor, men hvis du spurte meg, kom vi veldig godt overens. Nesten som om vi trengte å møte hverandre... Jeg begynner faktisk å tro at etter å ha møtt Lola og Anna, er Gud seriøst på min side etter hendelsen med Tommy.
Jeg svelger ved minnet om Tommy... Anna ville ha løpt hvis hun visste hva jeg hadde gjort...
"Jeg bor rett rundt hjørnet!" avbryter hun tankene mine og konkluderer, mens vi passerer flere hus som virker større jo lenger vi går.
"Er du sikker på at jeg kan overnatte hos deg? Du aner ikke hvor takknemlig jeg er for hjelpen din i kveld!" sier jeg til henne, mens hun vifter det bort.
"Sludder! Jeg er en mester i å vurdere folks karakter, og jeg kan allerede se at du er ufarlig! Jeg liker deg allerede!" Hun ser kort på meg, og jeg smiler.
Hun er virkelig så snill at jeg kunne gråte!
"Jeg er glad jeg møtte deg når jeg gjorde!" innrømmer jeg, mens vi svinger inn på - hva jeg antar er - hennes gate.
"Jeg hater å høres sentimental ut... men jeg også." sier hun tilbake, mens hun sakker farten mot et pent hus.
"Dette er meg!" sier hun, mens hun går opp stien, og jeg ser på den nymalte fasaden og blomsterhagen med beundring.
Jeg ser Anna fomle med nøklene før hun låser opp døren og går inn - gestikulerer for at jeg skal følge etter.
"Seriøst, hvis dette er for mye bry, kan jeg dra!" begynner jeg å si igjen, overveldet av hvor snill hun har vært mot meg i kveld.
"Kom deg inn her! Jeg har tre gjesterom, så det er mer enn nok plass til deg her!" Anna venter til jeg er inne før hun lukker døren og slår på lyset i gangen.
Huset hennes var vakkert - rent, lyst og innbydende. Veggene var malt i en frisk kremfarge, og møblene og dekorasjonen var brune og gull med noen subtile hint av rosa.
"Følg meg! Jeg skal lage oss litt varm sjokolade for å varme oss opp!" Hun tar av seg kåpen og henger den på stativet, mens jeg gjør det samme - gir henne den tynne, skitne jakken min.
"Jeg har ekstra klær du kan låne også hvis du vil dusje og sånt, det er massevis av toalettartikler i gjestebadet!" Jeg følger henne gjennom det koselige hjemmet hennes, og føler meg som om jeg besøkte en livslang nær venn.
"Tusen takk... for alt dette!" Jeg går inn på kjøkkenet og legger merke til den store sentrale øya omgitt av barkrakker.
Dette stedet var fantastisk!
"Jeg er her for å hjelpe, og når du er klar til å fortelle meg mer om hva som skjedde med deg, er jeg lutter øre, men jeg kunne ikke bare la deg vandre rundt i gatene!" innrømmer hun, mens jeg setter meg og hun begynner å lage noen drikker.
"Som jeg sa, jeg har ikke noe imot å ha litt selskap hjemme for en gangs skyld!" sukker hun, mens hjertet mitt trekker seg sammen ved tanken på at noen noen gang ville ønske å forlate denne jenta alene.
Jeg var redd i dette øyeblikket, at alt dette bare var en drøm. Jeg ville ikke våkne opp og finne meg selv hjemme igjen.
Jeg ønsket en ny start, og så langt, går det ganske bra her!