5.
Caiden
"Vi har doblet sikkerhetsteamet vårt både i mannskap og teknologi på skolene og de omkringliggende flokkene. Alfaene har gått med på å tillate våre menn på grensene deres. Det er bare to skoler i byen med blandet elevmasse, så teknologien vil være på vår side, og hvis de er på randen av å bli angrepet, har vi vaktpostene klare.
"Hovedmålet vårt er å holde det stille. Menneskene er fortsatt uvitende om vår eksistens. Jeg trenger ikke at FBI, CIA eller X-files dritt skjer igjen. Hold drapene dine, hvis nødvendig, under radaren. Er det forstått?" sa jeg til medlemmene i videokonferansemøtet mitt.
Jeg hadde grupper av førti team med vaktposter over vest- og østkysten av Nord-Amerika; vaktpostene var fryktet og avhengige avhengig av hvem du var. De var alle trent til å drepe og beskytte under tronen, blandingen av ulver, vampyrer og hybrider utgjorde rekkene i den kongelige hæren.
For hver førti var det en teamleder som igjen rapporterte til meg eller min far. Etter de utallige rapportene om forsvinninger fra flokker rundt om i landet, måtte jeg styrke sikkerheten.
Ellis-Saville Inc. var det ledende selskapet innen sikkerhetsteknologi for hjem, skoler og også forretningssteder. Vi tilbyr tjenester til alle slags, selv om de fleste av våre menneskelige klienter var uvitende om vår sanne form, var vi sterkt anbefalt.
"Ja, Deres høyhet," svarte de.
"Dine nye rekrutter som er under opplæring. Har de blitt screenet?" spurte jeg mens jeg gikk gjennom filene på iPaden min.
"Det har de, sir. Noen få har feilet og ble sendt til interneringsleiren i nord," rapporterte Louis, teamlederen min fra New York. De andre mennene mumlet i avsky over hvor lett våre egne folk kan manipuleres.
"Godt gjort, og send mine beste ønsker til faren din. Jeg vet at han vil ha en storslått tid med å disiplinere dem," sa jeg med et smil.
"Vi vet alle at det er hans spesialitet, Deres høyhet," svarte han. Vi lo alle, vel vitende om hvordan Louis senior var; han var min egen trener da jeg var seksten, mannen var hard som stål.
"Det avslutter dette månedens møte. Neste måned og den følgende vil det være stikkprøver, jeg forventer at alt er i toppform. Hvis jeg ikke kan komme, vil Angelo ankomme," informerte jeg dem.
Hørbare gisp ble hørt, jeg smilte vel vitende om effekten min lillebror hadde på dem. Han snakket ikke, hans ro var svært urovekkende for alle. Hans handlinger avgjør hans godkjenning av noe eller ikke.
"Prins Angelo, sir?" spurte Samuel fra Los Angeles.
"Ja. Han er også deres prins," sa jeg nedlatende.
"Ja sir," svarte de raskt.
"Veldig bra. Møtet er hevet," sa jeg og avsluttet samtalen.
"Angelo ville drepe dem alle," lo Micah.
Jeg smilte og husket sist gang broren min og jeg gjorde et dobbeltbesøk til Atlanta. Angelo var bare 18 år og tok ned en Alfa som hadde vist manglende respekt for et medlem av flokken hans fordi han var sammen med et menneske og nektet henne adgang til deres område. Min bror sa bare én setning som endret flokken før han sendte mannen til vanvidd ved å bringe tilbake hans mørkeste minner for å hjemsøke ham.
"Bedre han enn meg," sa jeg og satte meg bak skrivebordet mitt mens jeg gikk gjennom rapporter om plasseringer for en nylig ødelagt flokk.
Micah satt ved det større skrivebordet og snakket med sine menn over Skype om grensekontroll for byen.
"Herr Saville. Det er en frøken Katie Janovich i resepsjonen som ønsker å treffe deg," sa resepsjonisten gjennom intercomen.
"Jeg har ikke en avtale med henne. Vennligst planlegg en," sa jeg kaldt og gikk tilbake til rapportene. Jeg trengte ikke den typen distraksjon fra en kvinne for øyeblikket, spesielt ikke henne. Vår date for to dager siden var fortsatt fersk i minnet.
"Hun sier det er viktig at hun snakker med deg, sir. Beklager for å forstyrre igjen," sa resepsjonisten igjen.
"Bli kvitt henne selv, kompis," sa Micah uten å se opp, men jeg kunne høre moroa i stemmen hans.
Jeg knurret i frustrasjon, ikke ønsket å være i hennes nærvær, men det virket som om hun var en vedvarende en. De siste to dagene har hun ringt kontoret for å snakke med meg, men jeg har stadig avvist henne. Jeg stormet ut døren, skremte Kiera, og gikk inn i heisen.
Da jeg steg ut i lobbyen, stirret jeg på resepsjonisten som bøyde hodet i unnskyldning.
"Caiden..." hørte jeg henne rope.
"Hva er det, Katie? Hva er så viktig at du vil snakke med meg om?" sa jeg skarpt.
"Jeg kom for å be om unnskyldning og for å invitere deg på kaffe som en venn," sa hun og smilte forførende til meg.
Ulven min fnyste av avsky, noe som fikk meg til å ville gjøre det samme, men jeg kunne ikke uten å såre følelsene hennes.
"Vær så snill, Caiden," sa hun og grep hånden min. Jeg så ned på hånden min, så på henne med et hevet øyenbryn, og hun skjønte at hun måtte slippe.
"Beklager," hvisket hun og slapp hånden min raskt.
Jeg antar at det ikke vil skade å ta en pause av og til.
"La oss gå. Jeg kjenner et sted rundt hjørnet," sa jeg til henne kort etter å ha informert Micah og mennene mine om hvor jeg skulle.
Vi gikk til Miz Stacys kaffebar i stillhet, hun var anspent og jeg var irritert over at hun ikke ville si hvorfor besøket hennes var viktig.
Jeg lot henne gå inn først da en samtale kom inn på telefonen min. "Vær så snill å sikre oss et bord og bestill en grande mochaccino med to sukker til meg. Ta hva du vil," sa jeg til henne, før jeg vendte tilbake til samtalen min.
"Klart det," sa hun muntert.
Da jeg avsluttet samtalen med en investor, gikk jeg for å finne Katie. Jeg fant henne sittende ved et av tomanns-bordene midt i kafeen. Jeg sukket frustrert. Jeg hatet å være midtpunktet. Kvinnene rundt oss kastet blikk mot meg, og ingen av blikkene var særlig subtile mens vi ventet på bestillingene våre, selv de som var der med sine mannlige følgesvenner.
Jo raskere jeg får dette overstått, jo raskere kan jeg komme tilbake til kontoret mitt.
"Katie. La meg høre unnskyldningen din nå. Vær så snill. Jeg har ikke tid til trivielle saker," sa jeg.
"Du har rett. Jeg ville be om unnskyldning for oppførselen min den kvelden. Det var veldig respektløst mot deg, faren min, og også meg selv. Jeg håper du tilgir meg, og kanskje i retur kan vi være venner," sa hun oppriktig.
Jeg tenkte nøye over ordene hennes, i det minste innrømmet hun sine feil, og en kvinnelig venn kan ikke skade siden alle mine er menn.
Før jeg kunne svare, ble den mest engleaktige stemmen avbrutt meg, og den var virkelig velkommen, ulven min var i ferd med å gå fra vettet.
"Ok. En grande mochaccino med to sukker og en iset cookies and cream smoothie med karamell topping," sa stemmen.
Da jeg så opp, ble jeg fanget i en transe bare av smilet hennes. De lange mørke lokkene rammet inn ansiktet hennes vakkert med de nydelige hasselbrune øynene. Huden hennes hadde en naturlig brunfarge som jeg bare ville røre ved i det øyeblikket.
Hun plasserte bestillingene våre foran oss og spurte om vi trengte noe annet.
"Nei takk," hørte jeg vagt Katie si, men jeg var for tapt i synet foran meg.
Da hun vendte seg mot meg, hørte jeg det skarpe innpustet hennes, hun slikket leppene og ga meg et sjenert smil. Jeg stønnet innvendig. Jeg var fristet til å kysse de frodige rosa leppene hennes.
"Hei," sa jeg uten å vite hva annet jeg skulle si.
"Hei," sa hun mykt.
Jeg kunne ikke se bort. Hun var så fortryllende.
Vi fant henne. Vi fant henne endelig. Vår make.
Sakte reiste jeg meg, tårnet over henne, nølende rørte jeg ved håret hennes og inhalerte duften hennes subtilt. Fersken og vanilje.
Hvem skulle tro at det ville vært så enkelt som å møtes i en kaffebar? Ulven min danset bokstavelig talt og skrøt av henne, og vi hadde bare møtt henne i et minutt.
"Hva heter du, vakre," spurte jeg henne mykt mens jeg cupet kinnet hennes.
"R-Rosaline," stotret hun ubevisst og lente seg inn i berøringen min. Følelsen av huden hennes mot fingrene mine gjorde ulven min vill.
"Et vakkert navn til en vakker jente," sa jeg og lente meg nærmere henne. Jeg kunne høre hjertet hennes slå raskere mens jeg kysset kinnet hennes.
'Alfa, du er nødvendig,' sa Micah gjennom vår link, det hørtes viktig ut. Jeg knurret lavt. Akkurat da jeg fant henne, ble jeg tatt bort.
"Du er min," sa jeg i øret hennes før jeg kysset hodet hennes.
Hun sto frosset og så på meg i ærefrykt. Jeg ville ikke forlate henne, men jeg måtte. For mitt folks beskyttelse, for hennes.
Før jeg dro, sto en rødhåret hunulv bak disken, hun så dristig på meg og smilte.
'Jeg vil holde henne trygg, Deres Majestet,' sa hun gjennom vår link. Jeg nikket min takk, uten å vite hvorfor, tok en siste titt på min make og dro.
'Make er menneske. Hun vet ikke om oss,' sa ulven min.
'Da må vi ta det sakte med henne,' sa jeg, og han var enig.
Rosaline. Jeg har endelig funnet deg, min kjærlighet.