3.
Caiden
"Jeg vil bare få denne middagen overstått. Ulven min trenger å løpe. Sårt," sa jeg til Micah mens vi gikk inn i den femstjerners restauranten som kun var eid av ulver, og som vi alltid valgte å spise på.
Jeg var ikke i humør for en av mine kusines blinddater. Anais hadde en veldig dårlig smak i kvinner for meg, men jeg lot henne holde på fordi hun bare vil hjelpe meg med å finne min make.
Vi var på vei hjem fra en annen slitsom dag da Anais ordnet denne spontane daten med en hunnulv han sa jeg ville simpelthen elske. Jeg tvilte sterkt på det.
"Denne er en skjønnhet. Jeg møtte henne to ganger da jeg besøkte Anais for noen måneder siden. 'De er gode venner' er alt jeg egentlig kan si om jenta," sa Micah mens han gikk foran meg.
Gjestene og de ansatte stoppet opp og stirret i ærefrykt mens vi gjorde vår vei til et av de private rommene. Mens vi passerte, bøyde hver ulv seg og ønsket meg god natt eller et langt liv. Jeg nikket bare som svar, da det var en vanlig ting hver dag.
En eldre mann kom raskt mot oss, han stoppet og gikk ned på kne og holdt hodet bøyd. "Velkommen Deres høyhet. Jeg er Reynold, eier og daglig leder av denne restauranten, rommet du ba om bør være etter din smak," sa han med stolthet.
"Veldig bra. Takk for at du ordnet alt på så kort varsel," sa jeg enkelt og gikk mot rommet som var sikret for oss. Jeg mente ikke å være uhøflig mot mannen, men ulven min var på kanten hele dagen. Hans press for å få meg til å skifte ble sterkere, ettersom grepet mitt om ham ble skjørere, og det bekymret meg veldig.
Det har gått to uker siden jeg snakket med Månegudinnen, og ordene hennes spilte seg stadig i hodet mitt. Hvordan ville hun finne oss?
Tro.
Jeg må ha tro på at hun vil finne oss.
Vaktene sto utenfor døren mens Micah og jeg gikk inn; ved siden av bordet for to sto en vakker blond hunnulv, øynene hennes var fylt med lyst da jeg kom til syne. Hun holdt hodet oppe med selvtillit, som jeg visste hun hadde samlet for å se meg i øynene. Duften hennes var av en alfas datter, men den gjorde ingenting for å tiltrekke verken ulven min eller meg.
Definitivt ikke min make, jeg ville dra, men jeg hadde lovet kusinen min at jeg faktisk skulle gjøre dette med henne.
"God kveld Deres høyhet," sa hun med et sukk på det siste ordet. Jeg kunne føle hennes skuffelse da hun innså at vi ikke var maker. Jeg nikket og gestikulerte for henne å sette seg mens Micah satte seg i hjørnet og dro frem telefonen sin.
"Beklager min direktehet, men som vi begge har forstått fra vårt første møte, er vi ikke maker. Jeg ønsker fortsatt å dele et måltid med deg fordi jeg spiser med deg av plikt til min kusine. Vennligst ikke les dette som starten på et forhold uansett min makeløse status," sa jeg enkelt til henne.
Hun ble virkelig overrasket over ordene mine, men jeg brydde meg ikke. Jeg hørte Micah stønne i frustrasjon i hjørnet etter uttalelsen min, men jeg bestemte meg for å ignorere ham. Er ikke ærlighet en av de tingene kvinner anser som hellig?
"Du kjenner allerede navnet mitt. Hva er ditt og hvilken flokk kommer du fra," fortsatte jeg i samme tone mens jeg skar i biffen min.
"K-Katie, herr. Jeg er fra Blue Moon-flokken. Min far er Alfa Dennis," sa hun nervøst.
"Sterk flokk, som jeg husker sist da jeg kom for å inspisere landet deres," kommenterte jeg.
Hun nikket og begynte å spise sakte. Jeg kastet et blikk på Micah som himlet med øynene til meg og minnet meg om samtalen vår tidligere.
Jeg var imot ideen hans om å få en kjæreste før min make kom. Det ville være å lede kvinnen på, og vi ble lært å respektere dem. Antar den leksen gikk over hodet på ham.
"Deres høyhet..." begynte hun å si.
"Vennligst, det er Caiden," sa jeg og avbrøt henne.
Hun stoppet et øyeblikk, overrasket over at jeg ga henne tillatelse til å kalle meg ved mitt fornavn.
"Umm... ja, herr, jeg mener Caiden, tilgi meg for å være rett på sak, men hvorfor har du ikke en kjæreste? En kvinnelig følgesvenn, så å si?" spurte hun.
"Du er tilgitt, men jeg nekter å svare på spørsmålet ditt," svarte jeg mens jeg tok en slurk av vinen min. Utallige ganger har jeg blitt spurt det spørsmålet av tilfeldige dater jeg har holdt ut med de siste tre årene.
Jeg valgte å være slik for min partner, slik at hun kan ha hele meg, kropp, sjel og hjerte, uten at fortiden min ødelegger synet hennes på meg.
"Beklager. Jeg ville bare si at hvis du noen gang trenger selskap, er jeg alltid tilgjengelig," sa hun rett ut.
Den kommentaren fikk meg til å hoste og nesten kveles på vinen. Noen har blitt modige.
"Unnskyld meg?" spurte jeg.
"Du er en mann. En alfa-konge, for å være presis. Du har sikkert behov," sa hun og trakk på skuldrene.
"Så... du tilbyr deg selv for sex. Til meg? Din fremtidige konge," sa jeg i vantro.
Micah slo seg selv i pannen i hjørnet etter kommentaren min. Var dette det han ville at jeg skulle akseptere - en elskerinne?
"Ja." Hun sa i en selvfølgelig tone.
Dette er en bestemt ung kvinne som ønsker å behage tronen. Jeg satt og så på henne, lette etter tegn på at hun tullet eller var nervøs for å spørre meg om dette, men ingenting. Hun var seriøs om å være min elskerinne. Er selvrespekt dødt?
"Takk for en hyggelig middag. Gi din far mine beste ønsker," sa jeg og reiste meg fra bordet. Jeg ønsket ikke å være på det stedet lenger enn nødvendig, og gikk ut av rommet inn i hovedspisesalen med mennene mine bak meg.
Vi sto på fortauet og ventet på bilen vår mens jeg var fortapt i mine egne tanker. Jeg har hatt min andel av kvinner som kaster seg over meg, men aldri har de vært så dristige og direkte med det. Jeg lurer på hvor mange menn hun har tilbudt den avtalen til.
"Sir?" en av vaktene mine ropte til meg, jeg var så fortapt i tankene at jeg ikke la merke til at bilen hadde kommet. Jeg nikket til takk og gikk inn. Micah kom inn etter med et smil om munnen.
"Ikke et ord," sa jeg enkelt.
Han løftet hendene i overgivelse og lo. Jeg var alltid hans komiske avbrekk.
Da vi kjørte mot utkanten av byen, passerte vi folk som prøvde å unnslippe regnet som kom uventet. Noen få gikk modig gjennom regnet på vei til sine destinasjoner. Jeg smilte da jeg så en jente stoppe fra å løpe mot et ly for å hjelpe en valp som krøp sammen nær noen esker. Ulven min ble rastløs, men jeg stilnet ham, ikke i humør for hans påfunn; jeg ristet på hodet da jenta endelig løp mot lyet med den lille bylten i armene. Godhet og ydmykhet lever fortsatt, ser jeg, sa jeg til meg selv.
Hjemmet mitt var tre mil utenfor byen. Det var en gave fra foreldrene mine da jeg bestemte meg for å flytte ut av palasset til noe eget. Det var et stort hus med ti soverom, skjult fra hovedveien. Micah og vaktene mine sammen med husets ansatte bodde der. Jeg ønsket komfort og sikkerhet for dem alle, noe jeg virkelig kunne gi dem.
Jeg ventet ikke på at bilen skulle stoppe helt foran inngangen. Jeg hoppet raskt ut og skiftet til ulven min. Han tok over og begynte å gå rastløst i gårdsplassen. Noe plaget ham, og han nektet å fortelle meg hva.
Mennene mine sto alle og ventet på kommandoen min, men jeg avviste dem alle mens jeg prøvde å få ulven min til å roe seg ned.
'Hva er det?' spurte jeg ham.
Han sukket frustrert. 'Følte vår partner tidligere, men jeg følte ikke en ulv. Kanskje jeg har tatt feil,' sa han til meg.
'Når?' spurte jeg ham spent. Vår partner er nærmere enn vi trodde.
'På vei hjem. Sannsynligvis en feil. Glem det. Jeg trenger å komme meg ut.' sa han irritert.
'Åh. Er du sikker på at det er en feil? Vi kan dra tilbake dit du følte henne. Det må være henne,' sa jeg, klar til å sette meg tilbake i bilen.
'Hun er sannsynligvis hjemme eller et annet sted. La oss ta en løpetur for å klarne hodet,' sa Rion.
'Du har rett.'
Med det sagt løp jeg inn i skogen, og ga ham løpeturen han virkelig trengte. Ordene hans ga meg en følelse av lettelse ved å vite at vi er nær henne. Det som forvirret meg, var imidlertid ordene hans om 'Jeg følte ikke en ulv'.
Kan min partner være en vampyr? Eller et menneske?
Uansett hva hun er, vil jeg elske henne med alt jeg har å tilby.