Kapittel 5
-Lucas-
Vi begynte å løpe i motsatt retning, og jeg kastet et blikk på dem. Vi var på vei inn i ulveterritorium, og vi brydde oss ikke engang. Vi var mer redde for det som jaget oss enn en hel flokk med ulver.
Akkurat da vi skulle krysse inn i ulveterritorium, grep skapningen meg rundt overkroppen og begynte å knuse meg. Smerten var uutholdelig, og hver gang jeg prøvde å puste, strammet den grepet og kvalte meg.
Jeg begynte sakte å miste bevisstheten, overga meg til mørket, vel vitende om at dette var slutten, men lettet over at jeg hadde underholdt udyret lenge nok til at Eli og Noah kunne flykte. Jeg falt til bakken med et høyt dunk, og til min forskrekkelse plukket noen meg opp; de hadde kommet tilbake for meg, de hadde ikke flyktet.
Eli løftet meg opp og begynte å løpe, hvis man i det hele tatt kan kalle det det, men skapningen hadde Noah rundt midjen, og knuste ham sakte. Jeg hørte bein knekke og svak klynking. Noah ble drept. Jeg frigjorde meg fra Elis grep, klar til å kaste meg over det, men Eli stoppet meg, signaliserte at jeg skulle løpe.
Jeg kunne ikke. Jeg var frosset. Ikke av frykt for skapningen, men av frykt for å miste noen jeg betraktet som min eldre bror. Likevel, Eli var høyere rangert enn meg, og jeg kunne ikke trosse hans ordre.
Med en smerte som var mer enn fysisk, begynte vi å løpe. Ikke et minutt etter at vi begynte å løpe, hørte vi noe komme fra venstre side.
Ulver.
Ulveflokken kom løpende i full fart, hylende med blottede tenner. Eli inntok en defensiv stilling, men jeg begynte i stedet å løpe mot Noah. Hvis skapningen også angrep ulvene, ville den la Noah være i fred lenge nok til at vi kunne nå ham. Det var en grusom plan, men denne skapningen var allerede på ulveterritorium og ville sannsynligvis angripe dem uansett.
Ulvene fulgte meg til lysningen der Noah lå urørlig på bakken. Jeg fryktet det verste. Da jeg nærmet meg, innså jeg at Eli var bak meg, og vi løftet begge vennen vår opp. Han holdt fortsatt ut, pustet knapt.
Da vi snudde oss for å løpe, innså vi at ulvene kjempet mot skapningen; tilsynelatende hadde den også angrepet dem, akkurat som jeg forutsa. Eli gikk til angrep på den også; hvis vi hadde noen sjanse til å oppdage hva denne skapningen var, måtte vi drepe den, og akkurat nå kunne vi bare gjøre det med ulvenes hjelp.
Etter noen øyeblikk var det klart at selv ulvene var hjelpeløse mot den usynlige demonen. Mange av dem var skadet, en av dem trodde jeg var død, så lederen deres ga dem et signal om å trekke seg tilbake og gestikulerte til oss om å følge med.
I panikk tenkte vi ikke to ganger. Vi begynte å løpe igjen, dypere inn i ulveterritoriet. Jeg kastet stadig blikket bakover, som om jeg kunne se skapningen som fulgte etter oss. Det var dumt, men det var instinkt.
Da vi nådde lysningen, la jeg merke til at det allerede var mange ulver der, som knurret og brummet høyt. De lot oss passere og lukket rekkene tett, tydelig forberedt på et angrep.
Vi satte kursen mot en moderne bygning, veldig annerledes enn slottene våre, og gikk inn. Jeg la merke til at folkene der allerede tok seg av ulven jeg trodde var død; jeg var i sånn panikk at jeg ikke engang innså at de hadde skilt seg fra oss og kommet først.
En vidåpen lege så oss komme inn og kastet seg straks i aksjon, ledet Eli og meg til en seng for å legge Noah i. Eli og jeg kollapset. Jeg var i ferd med å besvime, men la merke til at Noah var våken og så på legen, han hvisket noe og hun lente seg nærmere for å høre ham; jeg hørte ham første gang. Jeg lyttet mer oppmerksomt andre gangen.
"Make," sier han. Jeg ser med store øyne på legen. Er hun virkelig Noahs make? Han flatliner, og jeg kjemper mot kroppen min, vil den til å stå. Jeg er rett ved siden av ham mens legen gir ham støt én, to, tre ganger til han er tilbake. De ruller ham ut til en operasjonssal, og jeg besvimer på gulvet.
"Noah..." er alt jeg klarer å si når jeg endelig våkner. Jeg ligger i en sykehusseng, fullstendig bandasjert med en intravenøs drypp i armen. Halsen føles smertefullt hes og tørr. Eli ser på meg mens han kutter et stykke plaster med tennene.
"Han er i operasjon. Den legen tok ham for omtrent to timer siden." Han fullfører og reiser seg, fyller et glass med vann til meg. Jeg trenger det desperat. Når jeg kan snakke igjen, kan jeg ikke la være å spørre,
"Hvorfor lar du dem ikke ta seg av det for deg? Det ser helt jævlig ut." Jeg refererer til den bandasjerte armen hans; jeg antar den andre er brukket.
"Vi er i fiendens territorium, gutt. Ingen av de bikkjene kommer i nærheten av meg hvis jeg kan unngå det." Han gir meg et strengt blikk. Fiendens territorium eller ikke, jeg er takknemlig for å være ute av skogen og ut av det marerittet. "Hva sa han til henne?" Eli gir meg sitt mest truende blikk. Jeg later som jeg ikke vet.
"Jeg kunne ikke høre ham." Hvis jeg skulle fortelle ham at legen er Noahs make, ville han sannsynligvis brenne hele stedet ned. Eli er veldig gammeldags og opptatt av hele 'ingen kryssart-avl'-greia. Det er sannsynligvis derfor han kommer til å dø bitter og alene.