Kapitel 4 Playboy bland trillingarna
Annas Perspektiv
"Det verkar som att jag är den sista att dyka upp." Just då kom en av Isaacs trillingbröder nerför trappan med honom. Utifrån hans tjusiga klädsel gissade jag att det var den andra brodern, Nick.
Trots att Nick och Isaac var identiska, hade Nick en förkärlek för djärva färger som mörkgrön och djupblå. Hela hans stil var mycket mer lyxig jämfört med Isaacs kalla, minimalistiska stil. Nick gav definitivt mer av ett rikt barn-vibbar än Isaac.
Nicks ögon var inte lika intensiva som Isaacs; de var mer fängslande sjöblå. Jag mindes hur uppriktiga de såg ut när han lurade mig med det där kattöronpannbandet.
När jag hade fyllt två glas med is, hånlog Isaac, "Försöker du ta servitörens jobb?"
Han höll fram en vit silkesnäsduk med några hundradollarsedlar. Kännandes till deras vanor, tog jag pengarna och gav dem till servitören.
Servitören, med ett stort leende, tog emot pengarna och hjälpte mig att fylla några fler glas med is.
"Tack." Jag visste att Isaac var irriterad, tänkandes att jag gjorde deras grupp till åtlöje, så jag tackade snabbt servitören och hittade en plats vid kanten.
Folk blev lite överraskade att se Isaac ge mig dricks för att ge till servitören.
Susan och Jane hade just kommit tillbaka från att bättra på sin makeup. De ville sitta där de snygga killarna var, men Nick slängde sig ner bredvid mig, så de valde den här platsen.
Susan hade en grej för snygga killar. Enligt henne skulle det vara som att lära känna fienden att dejta en av Allen-trillingarna. Jane och jag skämtade alltid att hon bara rättfärdigade sin smak.
"Vad är det, inte glad?" frågade Nick och vände sig mot mig.
Jag hade planerat att sitta vid kanten för att lämna platser till andra tjejer, men så fort Nick satte sig ner blev min plats centrum för uppmärksamhet, och folk började lägga till stolar runt oss.
Isaac var mer populär bland killarna eftersom han kändes för att inte bry sig om tjejerna.
Nick, å andra sidan, var en hit bland tjejerna. Trots att alla visste att han var en playboy, tyckte de ändå att det var värt att skryta om de kunde få ihop det med honom. Dessutom visste Nick alltid hur man fick en tjej att känna sig speciell.
"Nej, jag är bara orolig att det inte kommer att finnas tillräckligt med platser," mumlade jag och tittade ner.
Att han frågade mig det var bara att röra upp problem, som om jag skulle vara avundsjuk på andra tjejer som slogs om honom.
Jag visste att hans standarder var skyhöga; han dejtade vanligtvis modeller.
En gång, när han var full, kastade han sina bilnycklar till mig och bad mig ta hem en vacker kvinna, som jag kände igen från en tidning. "Ta hem henne åt mig."
"Visst, herr Allen, men jag har inget körkort. Jag ska hitta en chaufför," svarade jag nervöst.
Modellen i bilen försökte fråga mig mycket om Nick, och jag undvek försiktigt personliga frågor, förvånad över Nicks sätt att charma kvinnor.
En grupp samlades runt Isaac och valde ett brädspel att spela.
"Väljer ni NSL? Det här spelet kräver mixade lag. Isaac, teama upp med mig," sa Tina och tittade hoppfullt på honom.
"Nej, Tina, jag delar ut korten," avböjde Isaac artigt men bestämt.
Tina såg lite besviken ut, men snart nog bjöd andra spelare in henne.
Danial kastade en blick på mig och började komma över.
Men Nick tryckte ner min underarm och tittade på Danial. "Tyvärr, jag tror att Anna är ganska bra på att blanda kort åt mig."
Danials ansikte visade en antydan till besvikelse, och han backade från spelet.
Ingen verkade särskilt överraskad, förmodligen för att det var gammal nyhet att Allen-trillingarna riktade in sig på mig.
NSL var den nya heta spelet bland ungdomar. Jag blev vanligtvis inte inbjuden till dessa sammankomster, så jag var lite utanför.
Som tur var förklarade Tina reglerna för alla. Hon höll upp några kort för att demonstrera, "Ni måste samarbeta med er partner för att spela kort. Det första laget som blir av med alla sina kort vinner. Förutom vanliga kort finns det funktionskort. Följ bara instruktionerna på korten."
"Fattar du?" Nick blåste lätt i mitt öra.
Min örsnibb gjorde nästan ont av den psykologiska effekten, kanske för att jag var för rädd. Ingen annan än jag visste hur grymma Allen-trillingarna kunde vara.
Jag ville hitta Danial omedelbart, men jag var rädd att lämna spelet så tidigt skulle göra Nick upprörd. Jag var tvungen att vänta tills han tröttnade på mig och bytte till en annan tjej.
"Ja, jag fattar," nickade jag snabbt, rädd att han skulle göra något hemskt.
Detta spel krävde mycket samarbete. När det väl började kunde partners inte kommunicera direkt och var tvungna att använda överenskomna signaler eller gester för att indikera vilka kort de hade. Det var ett spel som verkligen hjälpte till att bygga relationer.
Tyvärr hade Nick och jag det sämsta samarbetet i rummet; vår samverkan kunde bara beskrivas som usel.
"Dricka eller göra en uppgift?" En ny omgång av förlorarstraff kom.
"Dricka." Jag visste att många såg mig som ett skämt, men jag ville inte förnedra mig själv genom att göra dessa skämtuppgifter framför så många människor.
Jag hade en gång dragits in i en liknande uppgift, inspelad hela tiden, och videon spreds i olika skolgrupper.
"Wasabi-rom, det är för hårt!" De visste att jag inte skulle våga låta Nick ta straffet med mig, så de fortsatte att hitta olika sätt att jävlas med mig.
Jag höjde bägaren, drack allt i ett svep och försökte hålla mitt ansikte från att visa en grimas när jag smärtsamt svalde, medveten om att någon definitivt skulle spela in mig.
Min hals kändes som om den brann, otroligt svullen och smärtsam. Den starka alkoholen blandad med wasabi-smaken spred sig i min näshåla, nästan kvävande mig.
Isaac rynkade pannan åt mig. Jag måste ha sett ut som en clown med mitt ansikte rött av kryddan, precis som han ville.
"Vill du vinna?" En röst fylld av skratt och hån kom till mitt öra.
"Nej, det här är bra." Jag tittade på Nick och skakade på huvudet.
Så länge jag var en tråkig clown skulle folk tröttna på att reta mig efter några gånger. Så länge ingen längre brydde sig om mig var det okej.
"Nej, du måste följa min ledning, annars kommer min tur att slösas bort av dig hela natten." Nick lutade sig nonchalant tillbaka i sin stol.
Trots att han bara var ett år äldre än jag, när han blev seriös, blev han en annan person. Jag upptäckte att han nästan hade ett fotografiskt minne, kunde återkalla vilka kort alla spelade i tidigare omgångar.
Han analyserade grundligt hur alla skulle spela sina kort.
Han bad mig inte att komma ihåg korten med honom; jag behövde bara komma ihåg de högvärdiga korten som varje person spelade för att analysera hur många kort de hade kvar.
Under den korta pausen blev jag gång på gång imponerad av hans taktik.
Alla diskuterade strategier med sina partners innan de återvände till bordet.
När korten delades ut, sköt Isaac tre slumpmässiga startkort till Nick, som var längst bort från honom. "Nick, om du förnedrar oss igen, får du diska hemma den här veckan."
Nick verkade finna det roande, observerade Isaacs uttryck och skrattade. "Jag accepterar denna utmaning."