Kapitel 7: Höstdans
Glada tjejer är de vackraste tjejerna. – Audrey Hepburn
Efter att Dean hade gråtit ut på hans axel kvällen innan, bestämde sig Reese för att den här pojken behövde en läxa. Först och främst hur man behandlar en dam.
För det andra, man krossar inte hans prinsessas hjärta.
Så han ringde experterna. Sin dotter. Och sedan sitt ex.
Han närmade sig dörren till nagelsalongen när brunetten från TRAAC, eller officiellt Thompson, Roberts och Associates Redovisningsbyrå, steg ut. Hon log artigt och tackade kvinnan som höll upp dörren. Kvinnan och hennes vän, båda alldeles för smala för hans smak, fnissade åt varandra.
"Jag visste inte att de hade breda stolar här." sa den första kvinnan.
"Förmodligen måste hon få en pedikyr för att hon inte kan se sina fötter." instämde den andra.
Reese var säker på att Helen hörde, men hon gav dem ingen uppmärksamhet. När han steg in bakom kvinnorna, försökte de båda få hans uppmärksamhet.
"Vilken färg ska jag välja?" frågade den ena den andra medan de båda tittade på nagellackfärgerna.
"Jag väljer en som kommer se bra ut när jag utforskar alla de där tatueringarna."
Reese ignorerade dem och letade efter sin systerdotter. Hon gled på sig sina flip-flops innan hon gick mot honom.
"Jag behöver betala för min systerdotter." sa han och räckte över kreditkortet.
"Kvinnan som just gick, hon var så snäll, farbror Owen." Dean strålade och höll ut sin hand för honom att beundra. Han gjorde henne till viljes och studerade de svarta franska topparna med vinröda accenter och rhinestones. "Hon hjälpte mig välja färgen."
"Hon gjorde ett bra jobb, prinsessa." sa han med ett leende.
"Hon är singel." Dean puffade till honom.
"Varför skulle han vilja dejta en fet gris?" frågade kvinnan från dörren.
Reese vände sig om och såg ner på henne. "Jag skulle hellre dejta henne än en självupptagen bitch." Han tittade på mannen bakom disken. "Kvinnan som hjälpte min systerdotter, kommer hon hit ofta?"
"Ja, sir." sa han och räckte tillbaka kreditkortet.
"Kan jag betala för hennes nästa besök?"
"Som ett presentkort, sir?" frågade Freddie medan kvinnan fnös. "Jag är ledsen, damer, vi är fullbokade för idag."
"Ni har tomma stolar precis där." sa vännen.
"Inte för er, har vi inte." svarade Freddie och tog fram ett presentkort ur lådan.
Kvinnorna fnös åt honom. "Vi kommer ge er en väldigt dålig recension."
Freddie log artigt. "Ha en trevlig dag." sa han innan han mumlade på vietnamesiska under andan. Reese och Dean skrattade båda och Reese höll med honom, också på vietnamesiska.
Efter att ha betalat för presentkortet och skrivit en snabb lapp i kortet, lade Reese en beskyddande arm runt Deans axlar och de gick över parkeringsplatsen till ett litet café för brunch.
Efteråt, när de gick tillbaka till bilen, märkte Dean klädpåsarna i baksätet.
"Farbror Owen, huset ligger åt motsatt håll." påpekade Dean när han svängde åt fel håll efter att de lämnat köpcentret.
"Jag vet. Jag pratade med din kusin." sa han och tog en annan sväng och stannade vid ett rödljus.
"Vad sa Cheryl?"
"Krossa skitstöveln." Han sa och växlade när de körde genom korsningen. Dean skrattade och han älskade att höra det ljudet. "Du duschade i morse, eller hur?"
"Ja, du sa åt mig att göra det."
"Bra." Han satte på blinkersen och hon tittade åt det håll han svängde och såg dagspat.
"Allvarligt?" pep hon i en nästan omänsklig ton.
"Jag tänkte att om vi ska krossa skitstöveln, ska vi göra det ordentligt."
Dean skrek igen av upphetsning. Hon var inte vad hon skulle kalla en tjejig tjej. Hon hade oftast jeans och flip-flops. Hennes tröja berodde på hennes humör. Det kunde vara allt från en sliten t-shirt till en märkesvara i kashmir.
Och hon avskydde pastellfärger.
De gjorde henne blek och hon föredrog helt enkelt vampyrlooken. Dean ansåg sig inte vara goth eller emo, men hon gillade stilen.
Där hennes mamma hade uppmuntrat kvinnlighet, omfamnade morbror Owen hennes mörka sida. Det fanns en tyst röst i hennes huvud som sa att han tänkte på vad tonårspojkar skulle se. Eftersom han hade fått sin dotter direkt efter gymnasiet, visste han vad tonårspojkar tänkte.
Reese checkade in dem och överlämnade väskorna. Receptionisten lät väskorna bäras upp till en dagssvit och kallade på deras första behandlingar.
Dean blev nedtagen för att bli bortskämd med att få sitt hår och smink professionellt gjort. När hon hade slagit sig ner med teknikern, gick han ner till barberaren i spat. Han älskade en bra rakning med rakkniv.
Klockan halv sex kom Dean ut ur sitt rum på spat och såg fantastisk ut. Hennes knälånga svarta klänning hade vinröda detaljer som matchade hennes klackar. De genomskinliga ärmarna täckte henne tillräckligt för att Reese skulle godkänna, men klänningen visade upp den unga kvinna hon höll på att bli.
Hennes smutsblonda hår var konstfullt uppsatt på huvudet med några lockar som inramade hennes ansikte. Ögonsminket var gjort för att framhäva hennes ljusblå ögon.
Leende snurrade hon runt för sin morbror som stod i huvudrummet. Han bar mörkgrå byxor och en vinröd skjorta som var öppen vid halsen, hans rosentatuering syntes ovanför kragen. Stående med händerna bakom sig, visslade han lågt.
"Du saknar något."
Dean kollade sin kuvertväska, sin telefon och rörde vid sina öron där hennes mammas svarta diamanter hängde på silverkedjor och den matchande kedjan runt halsen. Hon kunde inte hitta något som hon saknade och tittade förvirrat på honom.
Med ett litet skratt steg Reese fram till henne och tog fram ett handledskorsage med tre rosor och svarta och vinröda detaljer. "Blommorna hålls på plats med klämmor, du kan behålla armbandet."
"Du är bäst." viskade Dean när han satte på armbandet.
Han kysste hennes tinning, noga med att undvika hennes hår. "Alltid för dig, prinsessa."
Reese tog på sig sin kavaj och log mot henne. "Nu, låt oss gå och krossa skitstöveln."
"Påminn mig om att inte hamna på din dåliga sida." Dean skrattade när de gick mot dörren.