Kapitel 6: Lördag morgon
Var kvinnan som rättar till en annan kvinnas krona utan att berätta för världen att den var sned. – Leslie Littlejohn
Reese var inte säker på hur mycket en mani/pedi kostade nuförtiden. Men han skulle vara förbannad om han lät sin sextonåriga systerdotter gå runt med hans kreditkort. Eftersom hennes begagnade bil var på verkstaden igen, släppte han av henne och sa åt henne att ringa när hon var klar.
Med uppväxten med systrar visste Reese en del om processen. Han sa åt henne att ha på sig shorts och flipflops om hon skulle fixa tårna. Han insisterade också på att hon skulle ha en skjorta med knappar. Hon hoppades att det betydde att han skulle ta henne för att fixa håret.
Dean gick in på nagelsalongen och sa till mannen vid receptionen att hon ville ha en mani/pedi. Han gav henne en meny med valmöjligheter och föreslog att hon skulle välja en färg.
Det stora urvalet av färger gjorde henne lite överväldigad.
"Fröken Helen!" sa mannen till kvinnan som kom in bakom Dean. "Du är sen!"
"Jag vet Freddie." Hon sa ursäktande. "Förlåt. Min son hade en sak med flottan idag och jag var tvungen att ta bussen."
"Inga problem! Bian gör sig redo för dig. Bara ta en vanlig stol!" han log mot henne. "Vill du ha en mimosa?"
"Ja, tack." Kvinnan log när hon gick förbi nagelstationerna till där massagestolarna var.
Freddie tittade på Dean. "Du är för ung. Vill du ha läsk? Kaffe?"
"En läsk går bra." svarade Dean och förväntade sig halvt att få en annan meny. Istället rabblade han upp alternativen och hon gav sitt val och blev tillsagd att sätta sig i en av massagestolarna.
Fröken Helen verkade veta vad som pågick, så hon satte sig bredvid henne.
"Hej." sa Dean blygt.
"Hej." svarade fröken Helen med ett brett leende.
Dean kunde inte låta bli att tänka att hon var vacker. Ljusbruna ögon, nästan som honung. Chokladfärgat hår. En mjölkaktig hy.
Ja, hon borde inte ha hoppat över frukosten. Allt hon kunde tänka på var mat.
"Min skola har en höstdans ikväll. Jag vet inte vad jag ska göra."
"Det låter spännande. Har du en dejt? Eller går ni i en grupp?"
"Min dejt dumpade mig igår för att gå med den största slampan. Jag menar, cheerleadern. Så min farbror tar mig."
"Det är gulligt. Vad ska du göra med dina naglar?"
"Jag vet verkligen inte. Det här är något min mamma skulle ha gjort."
"Jag är ledsen, älskling." Helen sträckte sig över och klämde flickans hand.
Dean tittade på den äldre kvinnan lite förvirrad och fnissade sedan. "Hon är bortrest. Hon arbetar med Läkare Utan Gränser och är i ett avlägset område med dålig mobilmottagning."
"Åh." Helen log. "Nåväl, jag är glad att det bara är det."
"Fröken Helen!" sa en asiatisk kvinna som kom runt hörnet. "Jag väljer en bra färg idag!"
"Det gör du alltid, Bian. Jag har något för dig." Hon sa och drog fram en liten låda ur sin väska. "En liten bröllopspresent."
Kvinnan såg helt överraskad ut. Hon satte ner brickan och tog emot lådan när hon satte sig på den lilla rullande pallen. Hon slet av det röda pappret och flämtade när hon öppnade den lilla vita lådan. Inuti fanns fem armband i guld, silver, brons och vit och grön jade.
"Jag... jag googlade vad traditionella gåvor var..." sa Helen blygt. "Jag hoppas att du inte har något emot det..."
Bian tittade upp på henne med tårar i ögonen. "Åh, fröken Helen!" Hon reste sig upp och kramade den äldre kvinnan. När hon stod upp igen, pratade hon med sin mamma på vietnamesiska som kom över och tittade på lådan.
Snart hade hela personalen samlats runt omkring. De pratade alla en blandning av engelska och vietnamesiska. Helen tittade på flickan bredvid sig som log brett.
"Jag är inte säker på vad jag gjorde."
"Jag tror du gjorde något bra, fröken Helen," sa Dean till henne.
Freddie kom med deras drycker och klappade Helen på handen. "Du hedrar vår familj. Tack, fröken Helen."
"Tack, Freddie," viskade Helen. "Ni har gett mig mycket under det senaste året och jag ville bara ge Bian något litet till hennes bröllop."
"Fröken Helen, din man kastade bort en skatt," sa Freddie med ett leende.
"För en yngre och mindre modell," mumlade Helen.
Dean sträckte sig över och klämde hennes hand. "Gräv inte i det förflutna. Min mamma säger alltid att man inte ska titta bakåt för länge, det är inte den riktning man är på väg. Bara tillräckligt länge för att påminna sig själv om hur långt man har kommit."
"Hon låter som en klok kvinna."
"Det tycker jag också," log Dean. "Men säg inte det till henne. Jag har ett tonårsrykte att upprätthålla."
Helen skrattade. "Din hemlighet är säker hos mig."
"Vill du ha fruktfat, fröken Helen?" frågade Freddie.
"Ja, tack," log Helen mot honom.
"Kan jag få ett också?" frågade Dean blygt. "Jag hoppade över frukosten och är vrålhungrig."
Freddie nickade och gick mot köket.
Helen satte sig till rätta i stolen för att bättre kunna se tonåringen. "Berätta om din klänning. Vi ska komma på vad vi ska göra med dina naglar."
"Den är knälång och har långa ärmar som går ner hit," Dean pekade precis förbi armbågen. "Åh! Jag heter Dean. Har jag redan sagt det?"
"Jag tror inte det. Jag heter Helen, och jag har uppenbarligen aldrig varit här förut."
"Uppenbarligen," höll tonåringen med.
"Vilken färg har din klänning?"
"Svart med vinröda detaljer här," hon följde en blygsam V-ringning med fingret. "Jag ville ha den andra som var skuren lägre, men min farbror sa nej."
"Män förstår inte mode."
"Han sa att den var fin och såg bra ut. Så bra att han kanske måste 'ta hand om' någon kille om han behandlade mig illa."
Helen skrattade. "De kan vara ganska aggressiva ibland."
"Farbröder eller pojkar?" frågade Dean och tog en klunk av sin läsk.
"Båda. Bara män i allmänhet. Jag har två söner som skulle bli galet överbeskyddande över sin syster."
"Jag har bara min farbror Owen," Dean ryckte på axlarna. "Men jag skulle inte byta honom mot något."
"Har ni en bra relation?"
"Ja. Han är en bra kille. Inte bara för att han är min farbror. Jag menar, han får bonuspoäng för att vara släkt med mig."
"Naturligtvis," skrattade Helen.
"Har du bestämt vad du vill ha?" frågade en kvinna när hon satte sig bredvid Bian.
De två kvinnorna pratade på vietnamesiska och Bian rodnade. Dean skrattade och de två kvinnorna tittade förvånat på henne.
"Min moster är gift med en vietnamesisk man. Ni får ursäkta mig, jag menade inte att tränga mig på, jag har nyligen börjat lära mig språket."
Båda kvinnorna log mot henne och fortsatte sin konversation på ett mer kundvänligt sätt. De pratade med Dean och hjälpte henne med uttalet.