Kapitel 9
Alexs perspektiv
När vi går ut genom sjukhusdörrarna tar jag Jessicas hand. "Jag visar Jess runt; vi kan mötas på mitt kontor om en timme," säger jag till Cynthia. Hon nickar och går nerför vägen mot packhuset. Runt omkring oss finns en liten gemenskap av byggnader, var och en hem till olika flockar.
När vi går mot vårt packhus börjar jag förklara byggnaderna. "Det här är alla packhus. Vi har totalt 12 flockar här. 2 Werecat-prider, 3 Werebear-klaner, 6 vargflockar och en häxkonvent." Hon vänder sig mot mig, ett förvirrat uttryck sprider sig över hennes panna. "Var-species bor inte tillsammans i samma gemenskap om de inte är parade med en annan art." "Det gör de här," ler jag och ser hennes ansikte lysa upp.
De 12 packhusen står mittemot varandra längs en huvudväg; det ser ut som en stadsled med skyskrapor på båda sidor. Enda skillnaden är att det inte finns någon trafik och vägen är täckt av gräs och buskar. "Det finns ett flervånings parkeringshus mittemot sjukhuset och träningskomplexen ligger i andra änden med en park som leder in i en skog," berättar jag för henne.
"Vi är framme," säger jag och stannar framför vårt packhus. Jess tittar upp på den 12-våningsbyggnaden; hennes ögon blir större för varje ny sak hon ser. "Det finns 300 rum här. Vårt är på översta våningen." Vi går genom dubbeldörrarna. "Wow," utbrister hon och tittar runt i foajén. Vi kan känna doften av lunch som lagas i köket. "Köket och matsalen är till vänster, hissarna och allrummet är åt det här hållet," säger jag och visar henne åt höger mot hissarna. Jag skickar ett tankemeddelande till Omega Simone 'skicka upp vår lunch till vårt rum, tack.' 'Ge mig 15 minuter.'
Vi når hissarna, och jag trycker på upp-knappen. "Varje våning har 30 rum förutom denna och översta våningen. Översta våningen har 2 Alpha-rum, Betas rum med sin partner, Gammas rum och hans partner, mammas rum, din mammas rum, 4 Enforcer-rum och 2 gästrum, de används inte just nu; plus våra kontor," berättar jag för henne när hissdörren öppnas.
Vi kliver in i hissen, jag lägger armarna runt hennes midja; hon tittar på mig. "Du sa att det finns 2 alpha-rum. Jag trodde att flockar bara har en alpha?" Jag ler mot henne. "Allt kommer att avslöjas snart." Jag trycker på knappen för översta våningen och dörrarna stängs. "Jag har aldrig sett hissar i ett packhus förut," säger hon. Jag skrattar till lite. "Nej, vi har inget emot att ta trapporna, eller hur? Förutom några enstaka hus för äldre flockmedlemmar utspridda runtom, bor vi alla här. Det är packhusliv med några moderna bekvämligheter."
Hissdörrarna öppnas och vi går till det första rummet till vänster. Jag lyfter upp Jess i brudstil och bär henne över tröskeln. Hon börjar fnissa. "Välkommen hem, älskling," säger jag skrattande och sätter ner henne i mitten av rummet. Hon går till den stora himmelssängen. "Badrummet är till höger och garderoben till vänster," säger jag till henne. "Jag har inga kläder," utbrister hon. "Olivia och Jonny shoppade igår åt dig; de har redan lagt in dina kläder där," pekar jag mot garderoben.
Hon går in för att titta. "Herregud, hur mycket köpte de? Detta måste vara Jonathans idé," fnissar hon och går ut med lite röd spetsunderkläder framför sig. "Jag tror det kan ha varit Olivias idé," skrattar jag när hon går tillbaka in i garderoben. Någon knackar på dörren.
"Kom in," ropar jag. Omega Simone kommer in med en bricka med mat och ställer den på bordet. Jessica kommer ut ur garderoben. "Det är bra att se dig igen, Jessi," säger Omega Simone och ger henne en kram. "Jag gjorde din favorit, lasagne och pommes frites." "Jag kan knappt vänta; jag har drömt om att få äta din lasagne och pommes frites igen," säger Jess till henne. "Jag hoppas det är som du minns det," ler Simone och tittar förväntansfullt på henne. Hon går över och tar en tugga lasagne. "Det är bättre, Simone." Hon ger Jess ett leende och lämnar rummet.
När Jessica går tillbaka till bordet, tar jag tag i hennes arm och drar henne mot mig; jag kan känna hur parbindningen pirrar när jag rör vid henne. Jag sveper mina armar runt henne och kysser henne på huvudet. Hon lägger sina armar runt min midja och lyfter huvudet för att möta min blick; jag böjer mig ner och kysser henne mjukt på läpparna. "Jag har velat göra detta sedan vi kom tillbaka hit," säger jag med ett leende.
Hon ler retsamt och greppar tag om min nacke; hoppar upp och sätter benen runt min midja. Jag kysser henne igen och hon öppnar munnen, min tunga hittar sin väg in i hennes.
Jag sätter ner henne på fötterna igen, "fem dagar medvetslös på sjukhuset; du måste vara hungrig?" Hon nickar, "det här är bättre än jag minns" säger Jessi och tar en tugga till av lasagnen. Jag tar lite av såsen på mitt finger och gnuggar det på hennes näsa. Hon skrattar, "Mamma och pappa brukade göra så här hela tiden; Nath, Cathy och jag tyckte det var äckligt, men nu ser jag charmen med det" säger hon och får lite mer sås på sitt finger och placerar det på sin hals; "du får nog ta och rengöra det från mig."
"Det räcker inte," säger jag till henne och tar mer och placerar det över hela hennes hals. Jag lutar mig över, suger och slickar av såsen från hennes hals; hon stönar och flyttar sig från sin stol till mitt knä. Hon sätter sås på min hals och slickar av den. Jag morrar när elektriciteten från parbindningen skickar gnistor genom min kropp. Jag lyfter hennes mun till min; kysser varandra med djup längtan.
Jag reser mig upp; håller henne i mina armar, fortfarande kyssande och flyttar henne mot sängen. Hon viskar nervöst, "kan vi ta det här långsamt? Jag har inte varit med någon förut." "Vi kan ta det så långsamt du behöver," säger jag och lutar mig in för en kyss till. Jonas är inte glad över beslutet; och stampar runt som en tvååring som nekats sitt godis. "Hantera det," säger jag till honom; "tala för dig själv; jag är inte den som har en bula i byxorna," skrattar han.
"Förlåt," säger hon och rynkar pannan, på väg tillbaka till bordet. "Hej," säger jag, justerar mig och sätter mig bredvid henne. "Det är okej; om du behöver ta det långsamt med sex, så tar vi det långsamt. Jag kommer att vara här när du är redo."
"Det är inte bara för att jag inte har varit med någon; jag är nervös av en annan anledning." "Vad är anledningen?" frågar jag, försöker lista ut vad mer hon kunde vara nervös över.
"När vi blev tagna för fyra år sedan, hade jag en enorm förälskelse i dig," säger hon; ett leende dyker upp på mitt ansikte som en varg som fångat sitt byte. Hon himlar med ögonen och fortsätter, "jag brukade drömma att du skulle vara min riddare i skinande rustning och ta mig ur det där helveteshålet. Men med tiden; var jag tvungen att möta verkligheten och inse att du var borta. Liv visste om min förälskelse; hon var min bästa vän. Och till och med dagen för banketten, min 18-årsdag, frågade hon om jag trodde att du var min par. Jag blev arg på henne för jag trodde du var död."
"Nej, det är jag inte." "Jag vet det nu och jag är fortfarande arg på Jonny för att han inte berättade för oss," fnyser hon. "När min dröm blev verklighet, ville jag visa dig hur glad jag är att du är här och att du är min par. Jag ville visa dig hur mycket jag uppskattar att du är min riddare i skinande rustning." Jag lutar mig in och kysser henne igen. "Det gjorde du just." Hon strålar mot mig; visar sin grop i vänstra kinden.
"Vi borde gå till mitt kontor; de andra väntar på oss," föreslår jag. Nickande, tar hon min hand och vi går ut genom dörren.