Kapitel 7
Alla gillade Emily nu, även om hon tidigare aldrig dök upp på några fester och hon hade blivit övergiven av brudgummen på sitt eget bröllop.
Någon i närheten sa, "Fröken Emily Johnson är inte som ryktena säger. Hon är smart och vacker. John har verkligen dålig smak som valde Veda."
"Det är inte förvånande, eftersom en älskarinna vet hur man förför en man."
Veda hörde detta och hennes ansikte blev blekt. Hon stirrade på Emily, som var omgiven av folk inte långt därifrån. Allt detta borde ha varit hennes! Varför fick Emily ta allt ifrån henne?
Hon var på väg att resa sig och hitta John, redo att göra bort Emily inför honom. Även om Emily var elegant och ädel, kunde hon inte ens behålla en man.
Känslomässigt av Vedas frustration tryckte Mia snabbt ner henne och sa, "Idag är det Smith-familjens bankett, vilket är viktigt för vår familj. Ställ inte till med problem. Fru Smith har redan vissa åsikter om dig."
Veda rodnade. "Men varför vill alla vara vänner med Emily? Är hon inte bara bra på att skaffa fans?"
Mia suckade och stirrade på Veda. Efter att ha deltagit i så många högprofilerade banketter med henne, kunde Veda fortfarande inte se igenom detta. Mia kunde bara påminna henne, "Det de värdesätter är Emilys förmåga att behaga fru Smith. Förstår du nu?"
Veda tyckte att det var orättvist, men hon kunde bara svälja sin ilska.
Emily visste att dessa människor var orörbara, barn till högt uppsatta tjänstemän, så hon kunde bara lägga till dem på Facebook.
Plötsligt sa en flicka, "Han verkar komma hit idag."
Då sa någon, "Jag träffade honom på Starry Capital tidigare och bytte kontaktinfo med honom. Han är verkligen en vänlig person."
"Du hittar på. När har han någonsin umgåtts med kvinnor?"
"Han bjöd ut mig på middag tidigare. Han är verkligen stilig."
Någon följde upp med ett skämt. "Han ska förvärva ditt familjeföretags dotterbolag, så han avsåg att sätta press på dig genom middagen."
"Vi åt middag tillsammans ändå. Det är bara ett företag. Vi ger det till honom om han vill ha det."
Emilys ögon glimmade till ett ögonblick och hon frågade, "Tjejer, pratar ni om James?"
"Ja, han är ännu snyggare än manliga kändisar."
Det visade sig att alla värdesatte utseende. Men den personen hade samma namn som hennes älskare, så Emily kände en annan innebörd när hon hörde detta.
James älskade också kaffe. Emily tittade på koppen ett tag, utan att lyssna på hur tjejerna retade varandra, och tog en bild för att skicka till James.
Hon skickade ett SMS med bilden: [Det finns Blue Mountain-kaffe här. Om du gillar det kan jag hjälpa dig att dricka mer.]
Det gick lång tid utan svar. Emily fortsatte att redigera meddelandet.
Men i det ögonblicket sa betjänten, "Herr Smith är tillbaka."
Alla tittade upp. Emily skickade iväg det senaste meddelandet. I ett ögonblick av tystnad hördes bara hennes Facebook-notifieringsljud, och hon tittade upp förvånat.
James hade just kommit in i bankettsalen. Han var klädd i en välsittande mörk kostym med en silvergrå slips, som kompletterade hans djupa ögon och tillförde en touch av mystik.
Men när Emily såg James ansikte stelnade hela hennes kropp omedelbart.
Hennes hjärna surrade, hennes hand som höll telefonen spändes lätt, fingertopparna blev vita.
James ögon var kalla som en djuphavsström.
Med en lätt höjning av ögonbrynen kändes det som om luften sögs ur rummet. James blick svepte lätt över Emily.
Emily sänkte blicken och kände sig oförklarligt skyldig. James hade ljus hy och ett rött födelsemärke under sitt högra öga, som blev särskilt rött varje gång de var intima.
Emily älskade att kyssa den platsen och se James med röda ögon.
James var en eldig, intensiv energiboll med en solig och oskyldig personlighet. Hans ögon under de något upphöjda ögonlocken var alltid rena och oskyldiga.
När Emily var på dåligt humör gjorde James sitt bästa för att muntra upp henne. När hon var på humör lät han henne göra som hon ville. Och när Emily bad om nåd med tårar, bad han om en gång till.
Men nu var han avmätt, med ett ädelt uppträdande. Han var full av återhållsamhet, som om det vore en hädelse att titta på honom en stund längre.
Emily tänkte att det bara var en tillfällighet att de såg lika ut, båda hade ett rött födelsemärke i sina ögon och delade samma namn.
Hon fortsatte att trösta sig själv på det sättet, sänkte sedan huvudet och slutade titta.
James gick direkt upp till andra våningen. Efter att han försvunnit, andades Emily äntligen ut en lång suck.
Människorna omkring henne började diskutera James igen.
"James är verkligen snygg. Han måste ha tittat på mig."
"Inte alls, han tittade definitivt på mig."
Emily kunde inte höra ett ord av vad de sa nu.
James stod på andra våningen, lutade sig mot räcket och tittade ner med likgiltighet.
Emily vände huvudet för att titta, och deras blickar möttes igen.
Den här gången undvek hon det inte. Trots att de var långt ifrån varandra kunde hon tydligt känna James' skarpa blick som en hök.
Han kunde inte vara den James. Hon hade precis gjort slut med James och till och med betalat honom för att inte störa henne. Hon orkade inte tänka på det.
Emily sänkte huvudet, tittade på meddelandet på sin telefon, och James hade fortfarande inte svarat.
Emily visste inte varifrån hon fick modet, och skickade: [Jag såg precis någon som ser exakt ut som du. Vilket sammanträffande.]
Hon vände sig om för att titta. James där uppe tittade inte på sin telefon, och han svarade inte. Hon var på väg att slappna av.
När James tog fram sin telefon, sänkte hon snabbt huvudet och stirrade på Facebook.
James: [Så är det?]
Varje ord träffade hennes hjärta.
Emily tittade upp igen, James tittade på sin telefon, sedan lyfte han långsamt huvudet, hans blick dunkel.
James fortsatte: [Så gott kaffe, tänker du inte ta med en kopp till mig?]
Emily höll så hårt i sin telefon att det verkade som om hon kunde krossa den.
Emily kunde inte beskriva sina känslor i det ögonblicket. Alla de oanständiga minnena spelades upp i hennes sinne.
Hon och James hade aldrig haft ett seriöst förhållande. James var hennes hemliga älskare, förkroppsligandet av hennes mest utsvävande sida.
Emily hade alltid varit en snäll flicka, och att ha en affär med James var det mest skandalösa hon någonsin gjort.
Hon kunde inte låta bli att tänka på scenen när hon först träffade James.
På bröllopsdagen, efter att John hade gått, bytte hon inte ens om från sin bröllopsklänning utan tog med sin vän Ella Garcia till ett livligt nattlivsdistrikt.
De kom till den främsta klubben i Smaragdstaden, där de rika spenderar sina pengar.
Hon hade förlorat John, men hon hade gott om pengar.
Med en gest köpte hon generöst alla manliga servitörer i klubben för den natten. När hon gick till badrummet såg hon James i en servitörsuniform.
Emily lyfte James' haka berusad.