Kapitel 6
Vedas röst skar genom luften, drypande av förakt när hon betraktade sjalen i Emilys hand.
Amelia sa ingenting, hon plockade bara upp den långsamt. Sjalen var gjord av silkestråd, med helt olika mönster på varje sida.
På ena sidan fanns exotiska rosor, medan den andra visade den Eleganta Orkidéträdgården.
Emily hade hittat bilden av den Eleganta Orkidéträdgården online, så den var inte perfekt, men Vindviskarberget var broderat vackert.
Amelias ögon lyste av överraskning. "Har du gjort den här själv?" frågade hon.
Emily nickade lugnt. "Ja, fru Smith. Mina färdigheter är lite oslipade; jag hoppas att det inte gör något."
Veda skrattade. "Emily, har du ingen respekt alls för fru Smith? Hur vågar du ge henne något så simpelt? Har familjen Williams gått i konkurs?"
Vedas pik gav Emily lite huvudvärk.
John rynkade pannan, tydligt irriterad. Han grep Emilys arm och viskade, "Vi måste imponera på familjen Smith. Om du har ont om pengar, säg bara till mig."
Att ge en hemmagjord sjal som gåva var definitivt inte tillräckligt. Johns ögon var fulla av förakt.
Veda fortsatte, "Kanske har Emily ingen aning om vad som är en anständig gåva eftersom hon växte upp på landet. Fru Smith, ta det inte personligt; Emily menade inget illa."
Det var en riktig örfil för Emily, men hon behöll sitt lugn.
Alla runtomkring tittade och viskade om Emily och Veda.
"Vem är Mias riktiga dotter?"
"Den som växte upp utanför är den riktiga dottern. Mia tycker att hon inte kan presentera sig väl, så hon har aldrig blivit introducerad."
Veda var drottningen av Smaragdstaden, med en förstklassig familj, utbildning och en pojkvän som skulle lämna sin nya fru för henne. Varje rörelse hon gjorde blev skvaller.
Emily brydde sig inte om pratet. Hon hade för länge sedan gett upp om sina föräldrar.
Oavsett om hon var en Johnson eller inte, var Emily sin egen person.
"Farmor, jag gillar verkligen den här sjalen. Min flickvän är modedesigner, och hon skulle älska den. Kan jag få den?" Den unge mannen bredvid Amelia sträckte sig efter sjalen.
Amelia slog lätt bort hans hand, irriterad. "Emily gav den här till mig, och jag gillar den verkligen."
En skymt av nostalgi fladdrade i hennes ögon.
Veda blev förvånad. "Fru Smith, det är bara en sjal. Vad är det för stort med det?"
Emily såg lugnt på henne och förklarade för Amelia, "Fru Smith, jag vet att du inte har varit tillbaka på över tio år. Din farmor var en mästare på att göra broderade fläktar. Mina färdigheter är inte lika bra som hennes, men jag hoppas att det ger dig lite tröst."
Födelsedagsfesten kom snabbt. Allt Emily kunde göra var att slänga ihop denna enkla sjal över natten. Hon hade inte ens tänkt på andra gåvor.
Med tanke på familjen Smiths status skulle gästerna inte ta med något billigt.
Bakom Amelia hade en hög med presenter redan samlats. Emily kastade en blick på Veda igen. "Veda, allt handlar inte om pengar. Har du någonsin hört talas om en silkessjal?"
Veda fnös. "Är det menat att vara värdefullt? Om du är för snål för att köpa en riktig gåva, säg bara det. Inga behov av fina ursäkter."
Vedas förakt var påtagligt. Emily hade alltid älskat att skapa siden med intrikata mönster när hon bodde hos familjen Johnson, och Veda brukade ofta förstöra hennes arbete.
Hon stod inte ut med Emilys präktiga sätt. Emily hade vuxit upp på landsbygden, men hon hade aldrig den där grova kanten.
"Är det här det bästa familjen Johnson kunde uppfostra? Hon vet inte ens vad en sidensjal är."
"Dessa sidensjalar är högkvalitativa hantverk. Emily kan inte åstadkomma dessa intrikata mönster utan minst femton års övning."
Gästerna på födelsedagsfirandet var alla toppelit i Smaragdstaden, så de visste vad de pratade om.
Amelia ignorerade Veda, hennes ansikte visade tydlig irritation.
Butlern märkte det och sa till Veda, "Fröken Veda Johnson, ni är för högljudd. Var snäll och dämpa er."
Veda kände en våg av förlägenhet och sänkte kyligt blicken. Mia drog henne ett steg tillbaka, signalerade att hon skulle vara tyst.
Veda stampade frustrerat med foten och gav John en bedjande blick.
Just då fångade Amelia en doft från hängsmycket under sidensjalen, en uppfriskande örtdoft.
Amelia frågade, "Vad är detta pärla?"
Emily log och sa, "Jag fyllde denna ihåliga pärla med örter. Den håller myggor borta och kan användas som rökelse."
Amelia strålade, "Emily, jag älskar verkligen din gåva."
Veda stampade avundsjukt med foten.
Det var för många som kom för att ge presenter till Amelia, så Emily återvände till sin plats. John, som inte var nöjd, muttrade bakom henne, "Måste du verkligen briljera på Vedas bekostnad?"
Emily vände sig om och såg på honom, hennes läppar kröktes i likgiltighet. "John, har du huvudet på en toalettsits?"
Efter att ha snäst av John satte sig Emily tillbaka i stolen, tog en klunk kaffe, och hennes ögon lyste upp.
Kaffet de serverade gästerna visade sig vara Blue Mountain-kaffe.
Det sägs att Blue Mountain-kaffe kostar miljoner kronor per kilo.
De måste verkligen vara förmögna.
Medan hon sippade på sitt kaffe kom Amelias barnbarn fram. "Jag älskar sidensjalen du gjorde. Kan du göra en till min flickvän också? Säg vad du vill ha betalt."
Emily blev förvånad. Killen tog fram sin mobil och sa, "Låt oss lägga till varandra på Facebook så vi kan hålla kontakten."
"Visst." Emily tog fram sin mobil.
John, som satt bredvid henne, frågade killen, "Varför är inte herr Smith här?"
Killen ignorerade honom och gick glatt iväg efter att ha lagt till Emily.
John kände sig obekväm och skällde på Emily, "Varför frågade du honom inte var James är? Vet du inte varför vi är här?"
Emily gav honom en kall blick. "Om du är så kapabel, fråga själv. Det verkar som att han inte ens vill prata med dig. Troligen tycker han att du är värdelös."
Emily fnissade, hennes långa hår svängde. Snart kom en massa människor fram och bad om hennes kontaktuppgifter.
"Fröken Johnson, kan dina mönster användas på kläder? Jag behöver verkligen dem."
"Fröken Johnson, kan du göra en sidensjal åt mig också? Säg vad du vill ha betalt."
"Fröken Johnson..."
Emily var plötsligt omgiven av dessa högsamhällsdamer. Veda tittade på avstånd, hennes avundsjuka ögon brann med en ondskefull kyla.
"Emily, du förödmjukar mig, du är körd!"