Kapitel 5
John kastade en blick åt hennes håll, hans röst drypande av sarkasm. "Så, hittade du en pojkvän att hålla dig sällskap medan jag var borta i tre år? Du bröt med honom för min skull, men du påstår att du inte bryr dig om mig? Verkligen? Hur som helst, Emily, jag kommer aldrig att tycka om dig."
Emily himlade med ögonen. John var inte bara självsäker längre; han hade blivit en narcissist.
Ett slugt leende spred sig över Emilys ansikte, hennes ögon glittrade av busighet, utstrålande en sirens charm. För ett ögonblick blev John förtrollad av hennes dragningskraft.
Emilys röda läppar kröktes i ett grin. "John, även om jag hittade en älskare, skulle jag ändå vara mer hederlig än du."
Hon knuffade John åt sidan och gick ut, telefonen i handen. Väl ute kollade hon sina meddelanden.
[Emily, skilj dig från honom.]
[Emily, berätta var du är.]
[Emily, jag kommer för att hitta dig!]
En flod av meddelanden fick Emilys huvud att snurra. Hon höjde ett ögonbryn, hennes leende blev bredare. Hon älskade att reta James.
Varje gång de möttes på hotellet retade hon James, älskade sättet han tog initiativet att älska med henne. Det gjorde alltid hennes dag.
Emily skrev tillbaka med ett grin: [Min familj vill att jag skaffar barn med honom för att hålla äktenskapet vid liv. Vad ska jag göra?]
Inom några sekunder ringde James.
"Emily, det kommer jag inte låta hända!" morrade han, men för Emily lät han mer som ett surt barn.
"James, även om du inte vill det, är vi klara. Vad sägs om att jag ger dig två fastigheter till? Du kan samla in hyran."
Emily talade som om hon lugnade ett barn, redan tänkande på vilka fastigheter hon skulle överlåta.
"Emily Johnson, hur vågar du! Vet du ens vem jag är..."
Det var första gången Emily hörde James så arg. Vanligtvis brukade han nafsa på hennes öra och kalla henne älskling.
Emily blev ganska road. "Okej, inga fler krav, annars blir jag arg."
"Då går jag och kastrerar din man."
Efter James hot pausade Emily ett ögonblick, sedan skrattade hon. "Du är något alldeles extra, eller hur?"
Precis när hon skulle ge James en komplimang, kom John ut ur kontoret. Hon lade på, ignorerande James ilska på andra sidan.
Att arbeta i samma företag gjorde deras möten superpinsamma.
Ignorerande John, gick Emily tillbaka till designavdelningen. Det fanns inte mycket arbete där; när designen var godkänd, gick de vidare till produktion.
Nästa dag, eftersom hon hade en födelsedagsfest att gå på, lämnade Emily jobbet tidigt för att få sitt smink gjort hemma.
Efter mer än två timmar stormade John in, otåligt uppmanande henne att skynda sig.
Då såg han Emily i en lång röd satinklänning med öppen rygg och markerad midja, likt en eterisk älva. Varje rörelse hon gjorde var fängslande.
John rynkade pannan, hans kalla ton mjuknade något. "Skynda dig, vi är sena."
Även om John inte gillade Emily, var han tvungen att erkänna att hon var bländande.
Slitsen på hennes klänning nådde upp till låren, med guldbroderade molnmönster på fållen, skimrande och framhävande hennes långa ben.
Johns ögon mörknade något när han fnös. "Rött passar dig inte. Du ser ut som en prostituerad."
Emily smackade med tungan och himlade med ögonen. "Om du inte kan uppskatta det, så riv ut dina ögon."
Hon fortsatte att justera sin klänning framför spegeln. Hennes smala midja, det långa håret som föll ner över bröstet, och ett leende på de röda läpparna utstrålade en oemotståndlig dragningskraft.
John kunde inte slita blicken från henne. I skolan hade han ofta hört killarna prata om Emily och göra alla möjliga grova skämt.
Det visade sig att det låg något i skämten; Emily visste verkligen hur man fångar uppmärksamhet.
Med en avfärdande gest sa John, "Emily, jag har sagt det förut, jag tänker inte skaffa barn med dig. Ditt lilla förförelsespel kommer inte att fungera. Jag väntar i bilen."
John gick ut, tände en cigarett i bilen och kände sig lite nervös. Några minuter senare gled Emily in i baksätet.
Vindens Viskande Bergs Eleganta Orkidéträdgård
Det här stället var något utöver det vanliga, hela berget var privatägt. Det var Smith-familjens område.
När de kom till Eleganta Orkidéträdgården var platsen fylld med lyxbilar. Alla storfräsare från Smaragdstaden var där.
Trädgården var som tagen ur en saga, med frodiga träd och exotiska blommor. Emily kände bara igen orkidéerna.
När hon såg sig omkring var de sällsynta blommorna och växterna perfekt arrangerade, med trädgårdsmästare redo.
Varje orkidé var värd tjugo miljoner kronor, och att odla så många krävde en rejäl investering.
Emily började förstå varför Smith-familjen var den rikaste i landet.
Den långa korridoren var designad som en blomstersal, varje steg avslöjade en ny vy, med en diskret men ändå extravagant känsla.
En anställd ledde dem in i bankettsalen. Alla möbler var av högsta kvalitet, rummet fylldes av en behaglig doft. Till och med kopparna på borden var antikviteter. Emily hade sett mycket lyx, men det här stället imponerade ändå på henne.
"Så många eliter från Smaragdstaden är här."
"Borgmästaren och militärrepresentanter är också här."
"De tio främsta elitfamiljerna är alla närvarande. Smith-familjen vet verkligen hur man gör intryck."
Folk var imponerade av Smith-familjens rikedom.
Emily hittade sin plats. Alla där ville komma nära Smith-familjen. Om hon gick över nu, kanske hon skulle bli utskrattad.
"Emily, varför går du inte och hälsar på fru Amelia Smith?"
Det var Haydens gode vän, Christopher Taylor, som pratade med henne. Trots sin ålder såg han pigg ut.
Han tog Emilys hand och ledde henne framåt, och sa, "Även om du inte vinner över henne, ge åtminstone presenten först."
Emily blinkade hjälplöst men följde Christopher.
De trängde sig genom folkmassan och såg Mia och Veda stå bredvid Amelia.
Veda log mot Amelia och sa, "Fru Smith, den här parfymen är en ny produkt från Cassia, lämplig för alla åldrar, värderad till nio miljoner kronor."
Amelia log bara. "Du är mycket omtänksam."
Cassiax var ett nytt märke från några år tillbaka, känt för sina dofter med en hint av örtdoft, uppfriskande och upplyftande.
Det blev snabbt en succé i elitkretsar världen över.
Veda ville att Amelia skulle prova den, men just då avbröt Amelias butler. "Fru Smith, Williams-familjen har anlänt."
Amelia såg upp, och Emily steg fram, med ett milt leende. "Fru Smith, grattis på födelsedagen. Detta är presenten jag har förberett för dig."
Emily tog fram presenten och räckte den till Amelia.
Veda sneglade över. "Ger du fru Smith en sliten halsduk?"