Kapitel 4
Stella höll Howards hand bredvid sig, "Howard, sluta. Du lovade mig att du inte skulle skada Margaret igen."
Howard fnös och vände sig om för att gå.
Stella gav Margaret en triumferande blick innan hon följde efter honom.
Margaret fann hans ord roande.
Det var de som bedrog, ändå var det hon som blev anklagad?
Med Stella och Howard på sjukhuset bestämde sig Margaret för att inte stanna över natten.
Hon återvände till familjen Thornes hus, bytte kläder, tog en ordentlig dusch och kastade sig på den stora sängen.
För många saker hade hänt idag, och hon var överväldigad. Nu ville hon bara ha en god natts sömn.
Nästa morgon, när hon vaknade, hade Layla och Stella redan kommit tillbaka och satt nere och åt frukost.
När de såg henne komma ner, sa ingen av dem något.
Ljudet av en bilmotor hördes utanför. Stella trodde att det var Howard och gick glatt för att öppna dörren, bara för att se Leonard utanför.
Hon pressade ihop läpparna men vände sig ändå om med ett leende, "Margaret, det är Dr. Graham."
Laylas ögon blixtrade av irritation när hon hörde att det var Leonard.
Layla ville inte att Margaret skulle gifta sig med en fattig man eftersom hon kände att efter att ha uppfostrat Margaret i så många år, även om Margaret gifte sig, kunde hon inte bryta banden med henne.
Om Margarets man var affärsman, kunde han hjälpa familjen Thorne i framtiden.
Men nu skulle hon gifta sig med Leonard, en doktor, och en vanlig sådan. Vad kunde han vara till nytta för?
Alla pengar som spenderats på Margaret genom åren kunde inte återfås, det var en total förlust.
"Margaret, Dr. Graham kör fortfarande en Hyundai."
Det fanns en hånfull ton i hennes röst. En Hyundai var verkligen inte imponerande.
Howard brukade köra antingen en Porsche eller en Maserati.
Stella och Layla blev bländade av dessa lyxbilar och såg ner på andra bilar.
Margaret sa ingenting. Efter att ha gjort sig i ordning var hon på väg att gå, men så fort hon kom ner för trappan såg hon Layla resa sig från matbordet.
"Margaret, om du vågar gå idag, försök bara. Vill du göra John rasande? Gå tillbaka till ditt rum, du får inte lämna med Dr. Graham idag!"
Leonard, denna fattiga doktor, kunde förmodligen inte ens ha råd med bröllopsgåvan!
Stella, som hade avrått igår, höll nu Laylas hand, "Mamma, jag tänkte på det igår. Låt Margaret gifta sig med honom!"
Layla tittade förvånat på Stella, utan att förstå varför Stella, som var på hennes sida igår, hade ändrat sig idag.
"Eftersom Margaret verkligen gillar Dr. Graham, varför skulle vi bryta upp dem? Endast Margaret kommer att veta vad som händer efter äktenskapet. Kanske en dag, med lite tur, blir Margaret rik."
Stellas ord lät som om hon stöttade Margaret, men i verkligheten var de fulla av sarkasm.
Laylas ansikte blev extremt fult. Om det vore så lätt att bli rik, borde familjen Thorne vara de första att bli det!
Innan Layla kunde uttrycka sitt motstånd igen, hade Leonard redan gått in genom dörren som Stella öppnat.
Leonard bar en svart kostym idag, perfekt skräddarsydd. Han var lång, ungefär 1,83 meter.
När han gick in genom dörrkarmen blockerade han nästan allt ljus.
Hans långa och slanka gestalt stod framför Layla och Stella, vilket gav dem en enorm känsla av förtryck.
Leonard kastade en blick på dem, hans ögon svepte över matbordet bakom dem och såg bara två uppsättningar bestick.
"Har ni inte ätit frukost?"
Margaret skakade nästan instinktivt på huvudet vid hans fråga.
Hon hade precis vaknat, och utan John hemma skulle Layla och Stella inte bry sig om att göra frukost åt henne.
Leonard sträckte ut handen mot henne, hans fingrar långa och välformade, mycket attraktiva.
"Jag tar dig ut för att äta."
Han hade en svag doft, inget annat.
Leonard verkade inte röka, så han hade inte den tobaksdoft som Howard hade, vilken Margaret gillade.
Hon hade sovit och klarnat sina tankar, avsiktligt att berätta för honom att äktenskapet var avblåst. Hon hade bara sagt det igår för att återfå lite värdighet.
Men nu, när hon såg honom stå framför henne som en gud, sträcka ut sig för att dra henne från helvetet till himlen, blev Margaret på något sätt förtrollad av hans röst och ord.
Hon höjde sin hand och placerade den långsamt i hans handflata.
Leonard tog med sig Margaret bort från Thorne-familjens hem. Layla stod bakom, hennes ansikte svart av ilska, men det var meningslöst.
Stella, å andra sidan, undertryckte sin inre glädje och förblev tyst.
Om Margaret verkligen gifte sig med Leonard, skulle hon inte vara överlägsen Margaret resten av sitt liv?
Även om Margaret blev rik som Stella sa, skulle Leonard, en läkare, oavsett hur rik han blev, inte vara rikare än Howard!
Bara tanken på sig själv prydd med juveler i framtiden, medan Margaret skulle vara en vanlig gammal kvinna, kunde Stella inte hålla tillbaka sin lycka.
Leonard tog Margaret till stadshuset för att gifta sig, rädd att det skulle bli mer trångt senare.
Det var inte förrän Margaret tittade på äktenskapsbeviset i sin hand som hon insåg att hon var gift, och med Leonard, som hon inte visste något om förutom hans namn.
Leonard placerade försiktigt sitt äktenskapsbevis i sin bil och sa, "Låt oss skaffa frukost, en smörgås?"
Margarets ögon lyste upp, "Hur visste du att jag gillar smörgåsar!"
Leonard log och startade bilen, stannade till slut vid en restaurang.
När bildörren öppnades satt Margaret kvar med honom, stirrade på honom länge.
"Varför tittar du på mig?"
Tvekade hon?
Margaret bet sig i läppen och sa, "Kan jag slå dig?"
Hon kände verkligen som om hon drömde. Man säger att man inte känner smärta i drömmar, så hon ville se om det skulle göra ont.
Varför inte slå sig själv?
Hon var inte dum!
Leonard var både road och irriterad men sträckte ändå ut sin arm och placerade äktenskapsbeviset på bordet.
"Skyddad av lagen, du drömmer inte."
Margaret drog besvärat tillbaka sin hand, för generad för att slå Leonard.
Äktenskapsbeviset var så verkligt, det kunde inte vara falskt.
Var hon för impulsiv?
Äktenskap var inte ett spel. Layla hade inte helt fel. Om John visste att hon gifte bort sig själv så lättvindigt för värdighetens skull, skulle han bli rasande.
Hon tog fram sitt äktenskapsbevis, tvekade ett ögonblick, och sa, "Herr Graham, tror du att det finns färre skilsmässor än äktenskap?"
Hennes försiktiga fråga gjorde Leonards ansikte omedelbart allvarligt.
"Jag betalar halva avgiften för äktenskapsbeviset... nej, jag betalar allt!"
Även om det inte var mycket pengar, var det hennes ansvar.
Leonard svarade inte på hennes ord utan sköt tillbaka hennes äktenskapsbevis till henne, "Håll det säkert, tappa det inte."
Även om Leonard inte sa det uttryckligen, betydde hans ord att han inte ville skiljas, eller hur?
Margaret insåg hur lätt det var att gifta sig men hur svårt det var att skilja sig.
Men det var hennes eget verk.
Hon lade besvärat tillbaka äktenskapsbeviset i sin väska.
Efter frukost var Leonard tvungen att gå till jobbet på sjukhuset. Margaret, tänkande att de redan var gifta, ville inte fortsätta bo hos Thorne-familjen, så hon frågade, "Var kommer vårt hem att vara?"