Kapitel 14
Margarets ord fick Margaret att vilja skratta. Hon hade varit med familjen Thorne i så många år och aldrig blivit betraktad som en del av familjen. Nu när Stella och Howard var tillsammans, plötsligt skulle hon vara familj?
"Jag har inte tid."
Hon ljög inte; hon hade precis återvänt till företaget och var mycket upptagen.
"Margaret, pappa vill verkligen träffa dig. Du gifte dig med Leonard efter att ha känt honom i bara en dag. Du borde ta med honom hem för att träffa pappa, eller hur? Vill du att pappa ska oroa sig för dig? Han kom precis ut från sjukhuset och är fortfarande väldigt svag. Gör honom inte upprörd. Denna middag är också pappas idé."
Stella ljög. Om det var Johns idé eller inte, vem visste? Hon sa att det var det, så det var det.
Margaret visste att detta var ett av Stellas vanliga knep för att få henne att gå.
Hon brukade falla för det varje gång, men inte den här gången.
"Jag sa att jag inte har tid. Om ni vill äta middag, gör det. Jag tänker inte gå."
Hon gick därifrån efter att ha sagt det. Lunchrasten var begränsad, och hon ville inte slösa bort sin tid på att äta och vila på dessa två personer.
Stella hade inte förväntat sig att hon skulle vägra så rakt på sak. Hon hade själv kommit för att hitta Margaret, och Margaret gav henne ingen respekt alls.
"Howard, titta på Margaret. Jag försökte bara vara trevlig och lätta på spänningarna mellan alla!"
Howard klappade hennes hand, "Oroa dig inte för henne. Hon kommer komma till slut."
När hon såg honom så säker, kände Stella sig lugnare.
Margaret åt lunch med sina kollegor när hon fick ett samtal från John.
"Hej, John."
"Margaret, är du upptagen just nu?"
Johns ton var mycket artig, vilket gjorde det svårt för Margaret att vara för stel.
"Inte upptagen, John. Säg vad du vill."
"Margaret, jag kom precis ut från sjukhuset. Jag vet att du har gift dig, så jag vill träffa din man Leonard. Jag vet att det är mycket att be om, men jag vill se om Leonard är värdig dig. Det är också ett sätt att ge dina föräldrar lite sinnesro."
Margaret förväntade sig inte att John personligen skulle bjuda in henne till middag.
Hon ville redan inte gå, och nu var hon tvungen att ta med Leonard, vilket gjorde henne ännu mer stressad.
"John, vi kanske är ganska upptagna dessa dagar. Han är på sjukhuset med många patienter och operationer varje dag."
"Jag förstår. Du kan bestämma tid för middagen, även om det är senare. Margaret, jag är bara orolig för dig. Det som hänt nyligen har varit orättvist mot dig. Som din farbror är detta det minsta jag kan göra."
Johns ton bar en antydan till hjälplöshet.
Fångad mellan Margaret och hans familj, var han verkligen i en svår position.
Margaret ville inte göra honom besviken eller orsaka fler problem med hans hälsa, så hon suckade och sa, "Okej, jag ska ta mig tid att ta med honom den dagen."
När han hörde detta kände John sig äntligen lättad och lade på luren.
Efter jobbet återvände Margaret hem, men Leonard hade inte kommit tillbaka än.
Hon väntade ett tag och funderade på hur hon skulle berätta för honom om middagen med familjen Thorne.
Hon visste inte hur länge hon väntade, men Leonard hade fortfarande inte återvänt.
När hon såg att det redan var mörkt ute reste sig Margaret från soffan, tog på sig en jacka och bestämde sig för att gå till hans sjukhus.
På vägen köpte hon lite mat från en restaurang, orolig att han kanske var för upptagen för att äta.
På sjukhuset satt Leonard på sitt kontor och granskade några material. Han blev förvånad när Margaret kom in med en plastpåse.
"Du jobbar fortfarande, va? Jag tog med dig middag. Du borde äta något först!"
Leonard blev lite smickrad av hennes initiativ.
Han öppnade plastlådan, tog några tuggor, och Margaret frågade, "Hur smakar det?"
Om han gillade det, tänkte hon att det kunde vara en bra idé att beställa från den här restaurangen ofta, så hon slapp laga mat varje dag.
"Inte lika gott som din matlagning."
Margaret stannade upp. Det verkade som om hennes plan att beställa hämtmat hade misslyckats.
"Kom du bara för att ge mig middag?"
Leonard åt snabbt och torkade munnen innan han frågade vad hennes syfte var.
Margaret slätade till sitt hår, kände sig lite generad. "Jo, min farbror John vill bjuda dig och mig på middag i helgen. Vad tycker du? Om du är för upptagen kan jag gå själv!"
Hon lade till den sista delen, av rädsla för att han skulle säga nej.
"Jag kanske måste jobba över i helgen..."
Innan Leonard kunde avsluta, förstod Margaret vad han menade. "Det är okej, jag går själv då."
Leonard tittade på henne. Hon sa att det var okej, men hennes läppar putade.
Oförmögen att motstå, lutade han sig fram och kysste henne djupt.
Margaret förväntade sig inte att han skulle kyssa henne plötsligt. Hon blev förvånad, men under hans skickliga kyss mjuknade hennes kropp gradvis, och hon slingrade armarna runt hans nacke och svarade på kyssen.
När hon nästan var utan andan släppte Leonard henne till slut. "Jag menar att jag ska försöka komma. Skicka adressen till min telefon."
Margaret blinkade, hennes ansikte rodnade. "Åh, okej... okej."
Hon reste sig, "Du kan återgå till arbetet. Jag går hem."
När hon lämnade sjukhuset svalkade den kalla vinden utanför Margaret.
Hon rörde vid sitt ansikte och insåg att hon verkligen gillade att kyssa Leonard.
På dagen för middagen gick Margaret ensam först, och hon förväntade sig inte att hitta inte bara John och Layla i det privata rummet utan också Howards mamma, Hazel Shaw. Arthur var den enda som saknades.
Margaret hälsade på alla och hittade en ledig plats.
Efter att ha satt sig ner log Stella, som satt bredvid Howard, och sa, "Margaret, varför följde inte din man Leonard med dig?"
"Han är fortfarande på sjukhuset och kan bli sen. Vi kan börja utan honom."
När hon hörde att Leonard fortfarande arbetade, dök en antydan till hån upp i Stellas ögon.
Leonard var verkligen bara en fattig läkare. Även om han jobbade över, tjänade han bara ett hårt levebröd, inget jämfört med Howard.
Hazel, som satt på Howards andra sida, tittade på henne och sa, "Margaret, när gifte du dig? Jag hade inte hört något om det. Det var så plötsligt."
Innan Margaret kunde svara, inflikade Stella, "Margaret och Dr. Graham blev kära vid första ögonkastet och gifte sig samma dag. Jag beundrar verkligen Margarets djärvhet. Hon visste inte ens vem Leonard var och vågade gifta sig med honom."
Hazels uttryck blev komplicerat när hon hörde detta.
Howard lade en skalad räka i Stellas skål och kastade en avslappnad blick på Margaret som satt mittemot dem.
"Förresten, Margaret, Howard och jag planerar att ta bröllopsfoton innan min mage blir för stor. Varför följer inte du och Leonard med oss? Vi kan åka tillsammans!"
Stellas ögon glittrade av entusiasm när hon tittade på Margaret.