KAPITEL 2
"Clara, Clara... Var i hela friden är den här flickan? Cla...aa...ra" ropade rösten igen, och den artonåriga flickan sprang mot matbordet.
"Ja mamma, här är jag, du ropade på mig?"
"Åh verkligen? Jag trodde du hade glömt ditt namn, unga dam."
"Förlåt mamma, jag menade inte att ignorera dina rop, det är bara att jag hade hörlurar på mig tidigare, så jag hörde inte när du ropade..."
"Spara på andan, jag är inte på humör att höra ditt gnäll, bara håll tyst och sätt dig, det är dags för middag."
"Hej pappa, hur mår du idag?" frågade Clara mannen som satt vid matbordet.
En ganska sjuk äldre man i sextioårsåldern med skakig röst sa:
"Jag är hungrig, låt oss äta" och ignorerade helt hennes fråga.
Efter att de hade ätit gick Clara till diskhon för att diska. Hon gick uppför trappan och var på väg till sitt rum när hennes mammas röst hördes igen. Denna gång strängt.
"Vart tror du att du är på väg, unga dam? Du gör bäst i att komma ner hit och städa hela huset."
"Men mamma, jag måste fortfarande ansöka om några saker online, kan inte detta vänta till imorgon?"
"Åh, förlåt, jag menade inte att komma mellan dig och dina planer. Men det kan inte vänta till imorgon."
Clara kom ner igen med ilska och satte igång med arbetet. Hon städade hela huset medan hennes så kallade syskon fick titta på film sent in på natten.
Efter timmar av städning av hela huset gick hon in i sitt rum trött och ledsen. Ibland har hon tankar som 'Är de verkligen min familj? Varför behandlar de mig så annorlunda? Jag ville bara ansöka till högskolan och nu är det omöjligt. Varför tycker inte mamma och pappa om mig? Vad har jag gjort för att få dem att hata mig så?'
Efter många hektiska tankar somnade hon med hög musik på.
Clara Cooper är en tonåring som älskar sin ensamhet, men även hennes lugna stunder störs ofta av hennes familj, Coopers.
Ja, hennes mammas namn är Clarissa, och hennes pappas namn är Caleb Cooper.
Hennes syskon är Olivia och Xander Cooper.
Xander är mycket äldre än hon, han är 22 men ett hopplöst fall. Allt han gör är att äta, dricka och festa sent de flesta gånger.
Och om han inte gör något av detta ber han om pengar för att gå och spela, han är oftast aldrig hemma. Inte för att han ens bryr sig om Claras välbefinnande.
Han beter sig som om hon är osynlig, som om hon inte ens existerar.
Och Olivia då? Hon är till och med den värsta av alla Coopers, hon är 4 år yngre än Clara men ser Clara som sin jämlike och pratar med henne hur hon vill. Även om Clara tillrättavisar Olivia, blir de (föräldrarna) bara arga på henne för det.
Allt detta fick henne att känna sig värdelös och som en utstött i sitt eget hem, ibland önskade hon att hon aldrig hade blivit född. Hon hade ingen att vända sig till, förutom en märklig kille två gator bort som hade gröna ögon med inslag av grått. Han heter Gabe och ända sedan han var liten har han varit den enda som verkar bry sig om henne. Han var den enda som alltid ansträngde sig för att göra henne glad.
Så när hon kände sig nere som barn smög hon ut genom fönstret och gick hem till honom, och de hängde tillsammans. Gabe visste alltid vad han skulle göra för att få henne att le och må bra igen. När de växte upp tillsammans blev han som hennes bästa vän, bror, syster, mamma och till och med pappa. För han tröstade henne och kom till hennes räddning när hon var nere.
Men Gabe har inte varit i närheten på sistone, han verkar resa mycket nu för tiden, och när de pratade i telefon sa han alltid:
"Var stark Clara, du är aldrig ensam."
'Jag saknar Gabe så mycket, om han var här skulle jag inte känna mig så förvirrad och ensam', tänkte hon. Precis då började hennes mobil ringa. Det var Gabe, hennes enda vän.
"Tala om trollen", mumlade hon högt medan hon var i sitt rum.
"Hej, vackra"
"Försök inte smöra för mig Gabe."
"Varför inte? Det är ju vad jag alltid gör, kära du."
"Hmm, var har du varit Gabe? Du lämnade mig ensam."
"Va!! Kom igen, det gjorde jag inte, okej då, jag var tvungen att göra något snabbt i en av grannstäderna."
"Varför tog du inte med mig Gabe?"
"Clara, om jag kunde skulle jag ha gjort det, jag har saknat dig så mycket, säg inte att du inte saknade mig."
"Hmm, låt mig tänka... Jag är inte helt säker."
"Åh, så du saknar mig inte då? Det betyder bara att jag ska vända om och åka tillbaka..."
"Va!! Du är här?"
"Ja, kom ut på balkongen så kanske du hittar..."
Innan han avslutade meningen sprang Clara till sin balkong och där stod han, lång och vältränad. Hon hoppade upp på honom och han snurrade henne runt i nästan fem minuter och de släppte inte taget om sin täta kram. Hon var lite rädd att han skulle försvinna igen, så hon höll sig fast vid honom som om han var hennes livlina.
"Jag har saknat dig så mycket," sa Clara med tårar rinnande nerför kinderna.
"Jag saknar dig mer än du kan föreställa dig," sa Gabe till henne.
Efter att ha släppt kramen som varade i hela fem minuter slog hon honom hårt på bröstet.
"Aj, Clara, vad var det där för?"
"Berätta för mig, vart du åkte, att du inte kunde ta med mig? Du borde ha tagit med mig."
"Kom igen Clara, om jag kunde skulle jag ha varit okej. Det var tortyr där jag var. Det var två år av intensiv träning, jag kunde inte lämna även om jag ville, men jag var tvungen att lämna mot deras vilja för att komma och träffa min käraste vän," sa Gabe med ett stort leende.
"Var var det någonstans? Det måste ha varit riktigt hektiskt för dig, eller hur? För dina biceps är riktigt starka nu. De är vältränade, titta på dessa stora muskler." Clara sa medan hon rörde vid hans armar.
Denna gest fick Gabe att skratta högt eftersom det var en bedårande syn att se henne agera som ett barn.
Hon beundrade honom fortfarande när Olivia stormade in i hennes rum för att meddela att hon behövdes nere för att diska. När hon såg Gabe i rummet.
"Farbror Gabe? Vad gör du här så sent på kvällen och i hennes rum?"
"Ha-ha Olivia, kom in, vill du? Skvallra inte för moster, okej?"
"Hmm, för att jag ska hålla tyst vet du vad du ska göra," sa Olivia medan hon sträckte fram händerna för att få någon muta eller något. Lyckligtvis för Gabe och Clara.
Gabe gav några dollar och en chokladkaka till henne och hennes ögon lyste upp och hon sa:
"Tack så mycket, jag ska stoppa mamma från att skälla på dig ikväll Clara, och disken tar jag hand om. Tack farbror Gabe för chokladkakan," sa hon glatt och sprang nerför trappan.
"Ha...ha...ha bedårande," skrattade Gabe högt när han såg att Olivia också hade vuxit upp nu och precis som alla andra tonårsflickor i hennes ålder, är hon ganska krävande och resursfull.
"Du, var är min kaklåda? Säg inte att efter år av att inte se varandra, dyker du upp framför mig tomhänt."
Clara sa avundsjukt att hennes irriterande lillasyster fick kaka istället för henne.
"Okej, lugna ner dig, jag har med mig massor av saker till dig, här är de," det var då hon märkte att han höll en stor presentpåse med sig. Glädjen över att se honom efter all denna tid gjorde presentpåsen osynlig.
"Åh, bättre, annars skulle jag ha skickat tillbaka dig dit du kom ifrån," sa Clara och de skrattade båda.
De pratade för att komma ikapp med vad de båda hade missat i sina liv långt in på nästa dag. När de slutade prata och tittade på klockan var den redan 03:00 nästa dag, så Gabe var tvungen att ursäkta sig.
"Hej, jag måste verkligen gå nu, men jag kommer tillbaka ikväll men den här gången genom dörren, inte genom balkongen som någon unge och när jag gör det, ska vi båda gå på fest, för att ha kul, är det okej?"
"Varför skulle det inte vara det? Jag har mest varit instängd här sedan min bästa och enda vän bestämde sig för att lämna mig ensam i flera år, så ja, jag är med."
"Kom igen, är du fortfarande arg på mig?"
"Så klart, vem skulle inte vara det?"
"Okej då, ikväll ska jag gottgöra dig, okej?"
"Hmm, jag ser fram emot det då."
"Okej, jag måste gå nu, vi ses." Gabe vinkade till henne, men Clara reste sig upp och kramade honom hårt istället.
"Vi ses snart, Gabe."
Jag är så glad att Gabe kom tillbaka. Åtminstone är mina dagar av förtvivlan långt borta. Jag kan knappt vänta på att börja ha kul och festa, som folk i min ålder.
Gabes perspektiv:
Jag har verkligen saknat Clara, ända sedan jag lämnade henne för att träna i grannstaden på grund av min första förvandling. Mina föräldrar tog mig dit eftersom jag var orolig över vad som hände med mig. Det var en ny känsla, så för att inte freaka ut, var jag tvungen att lämna min bästa väns sida. Det sårade mig att lämna henne ensam med sin giftiga familj, det var inte en särskilt bra idé för mig. Men för att kunna kontrollera mig själv och inte skrämma henne, behövde jag acceptera vad jag är och omfamna det, så att jag inte skulle skämmas över vem jag är. Vem vet, jag kanske kan visa henne den här andra sidan av mig utan att få någon negativ reaktion från henne. För hemligheten jag bar på, att vara en varulv, var för stor för mig att hålla inne och borta från henne. Vi har alltid berättat allt för varandra, oavsett hur stor hemligheten var. Vi öppnar upp för varandra oavsett vad vår reaktion kommer att vara, men att hålla denna stora hemlighet från henne är en tung börda och jag vet inte hur jag ska berätta det för henne.
När jag ringde henne, och hörde hennes röst, insåg jag att hon är den enda vän jag aldrig vill såra. Så jag håller det för mig själv tills tiden är rätt för mig att öppna upp för henne om det. Att vara vid hennes sida är något jag har saknat så mycket och det är något jag aldrig vill gå igenom igen. När jag var borta och lärde mig att kontrollera och skifta form utan hinder, ensam med en sträng Alfa, kändes det som att en del av mig saknades. När jag kom tillbaka och såg henne, kände jag mig hel igen. Hon är en exceptionell själ, någon man kan känna sig bekväm med. Hon är så annorlunda från sin familj att man skulle kunna tro att hon var adopterad, för allt, från hennes utseende till hur hon behandlas, skiljer sig mycket från resten av Coopers.
När jag gav henne chokladkakan och nallen blev hon så glad, hennes ögon lyste upp. Jag älskar leendet och lyckan hon visade igår kväll. Jag kan inte vänta med att sätta fler leenden på hennes vackra ansikte. Jag ser fram emot ikväll när jag tar henne till en grannstad där de har fest. Jag är säker på att det kommer att göra henne glad. Jag saknade att se henne dansa som om hennes värld hängde på det.