FEM
"Okej, det här börjar bli läskigt. Jag tror..."
"Kvinna, jag gillar inte när folk pratar medan jag kör, så kan du vara tyst tills vi kommer fram?"
"Jag tvivlar på att det finns någon destination i det här området," sa Ashley och tittade på massan av träd som flög förbi medan Dave körde med full koncentration mot deras så kallade mål.
Det hade redan gått över en timme sedan de lämnade hans företag, och de hade tillbringat ungefär femton minuter på den avlägsna vägen som var kantad av stora träd på båda sidor. Ashley visste inte riktigt vad hon skulle tänka längre. Dave sa inget heller, han var för fokuserad på den steniga vägen framför dem, som om hela hans existens hängde på det.
"Vi är framme," meddelade Dave till Ashleys förtjusning.
När hon öppnade ögonen förvandlades förtjusningen snabbt till besvikelse utan att ens ha fått chansen att firas. Med gapande mun vände hon sakta huvudet mot den leende mannen. "Skojar du med mig?"
"Ser det ut som om jag gör det?"
"Ja, det gör det faktiskt." Hon flämtade och tittade framåt för att ta en till skeptisk blick på omgivningen. "Du... det här är ju en jäkla kyrkogård. Du tänker döda mig, eller hur?"
"Ja. Sen ska jag stycka dig och koka dig tills köttet är mört." Han skrattade gott åt den skrämda minen hon genast fick. "Lugna dig Ashley, du kan lita på mig när jag säger att vi är här för att hjälpa, inte skada."
Lite mer avslappnad satte sig Ashley tillbaka, hennes läppar darrade när hon kämpade för att formulera en vettig mening. Efter några sekunders tystnad och ett fånigt leende från Dave, frågade hon slutligen, "Så, vad gör vi egentligen här?"
"Vi är här för att döda din ilska."
"Va?"
Han höll upp ett finger mot henne och började rota i baksätet. Med ökad nyfikenhet och ett rusande sinne som inte kunde låta bli att reagera på den lilla blotta av hans nedre mage, tittade Ashley på. Dave sträckte sig mot henne med ett papper som Ashley såg på, förvirrad.
"Vad är grejen med pappret?"
"Bara ta det. Jag ska förklara." Ashley tog motvilligt emot materialet, hennes hand grep pennan han räckte fram till henne. Hennes blick lämnade pappret och mötte Daves glittrande ögon medan hon ivrigt väntade på hans förklaring.
"Så, du har just skilt dig. Det måste göra ont, eller hur? Och jag kan säga att du inte är orsaken till denna plötsliga förändring i ditt liv. Om du vore det, skulle du inte fortfarande bära på den där sorgsna auran." Ashley rynkade pannan lite.
"Du måste också vara arg. Det syns i dina ögon och i sättet du pratar på. Vi måste bli av med den ilskan. Det är det första och viktigaste steget för att fixa dig."
"Och hur ska vi göra det?"
"Det pappret i din hand, du ska skriva ner alla känslor du känner just nu. Tänk inte för mycket, bara föreställ dig de senaste veckorna och fånga hur du känner om det och skriv ner det."
"Bara så där?"
Dave nickade kort, "Bara så där."
Hennes ögon fladdrade tillbaka till pappret igen, hon frågade, "Vad händer när jag har gjort det?"
"Du skriver bara ner dina känslor först."
"Det här är ganska löjligt, eller hur?"
"Gör bara som jag säger Ashley. Sluta ifrågasätta allt jag säger eller gör. Jag är inte här för att komma åt dig utan för att hjälpa dig. Så..." han gestikulerade mot pappret i hennes händer.
"Okej." Det var bara så meningslöst att försöka vara spydig mot honom.
"Jag ger dig lite utrymme. När du är klar, möt mig inne på kyrkogården."
Det var mycket som var fel med hans sista uttalande men hon ignorerade det och nickade förstående.
~
Tretti minuter. Det tog henne tretti minuter att utföra uppgiften. Femton gick åt till att återuppleva känslorna som strömmade genom henne när hon fann sin man med sin mor och resten, ja, hon använde det för att rasande attackera pappret i sin hand.
Kände sig lite lättad efter den lilla känslomässiga övningen, tog Ashley en sista titt på den kursiva skriften och hennes ögon skummade igenom berättelsen hon hade skrivit.
Snart fann hon sig gå mot Dave som stod många meter bort från bilen, armarna i kors medan han betraktade den tomma scenen framför sig. Fortfarande tyckte hon att kyrkogården var lite läskig, men hon var glad att han inte hade tagit henne dit på natten.
"Jag är klar."
Hans hår fladdrade i takt med den svala brisen som aldrig upphörde att komma, Dave vände sig om med ett kort leende på läpparna. "Bra. Ge det till mig."
Hon ställde sig bredvid honom efter att han hade tagit emot det bläckade pappret. Till svar på sin inre fråga, tog Dave inte en enda titt på pappret. Istället började hans händer arbeta och vek pappret tills det formades till ett flygplan.
Med stigande intresse tittade Ashley.
"Här, håll det här." Han räckte henne pappersflygplanet, och Ashley såg små glimtar av sin egen handstil. Utan förvarning tog Dave fram en pistol till Ashleys förskräckelse.
"Varför i hela världen har du en pistol?"
"Ta det lugnt..."
"Säg inte åt mig att ta det lugnt när du har en pistol i handen och jag är här med dig på en jäkla kyrkogård!"
"Herregud kvinna, visa lite respekt för de döda." Det var något med hans leende personlighet som fick henne att smälta inombords. "Och ta det lugnt, vi ska använda den här för att mörda din skrivna ilska."
"Va?"
"Vi," han sträckte sig efter planet i hennes hand som nästan blivit krossat under hennes utbrott. "ska flyga det här planet och skjuta ner det. Ashley, vi ska döda din ilska här och nu på den här kyrkogården."
Hon kunde svära på att han var galen. Men på något sätt hade han en poäng. "Jag... jag vet inte ens hur man använder en pistol."
"Det är därför jag är här, älskling." Hans accent drog verkligen ut på orden på ett sätt som behagade henne. Med ett flin skickade Dave iväg pappersplanet. När det flöt i luften utan störningar, såg Ashley på och orden hon skrivit började komma tillbaka till henne.
Utan förvarning tog Dave tag i hennes hand, pistolen vilade i hennes handflata, och hans andra hand greppade hennes andra hand och placerade den i en position redo att skjuta ner vad som helst.
"Försiktigt, sätt handen på avtryckaren... bra. Nu måste vi få din siktlinje rätt." Som om det inte räckte med att han viskade suggestivt i hennes öra, fortsatte han att föra sina händer över hennes, noggrant och medvetet.
Hans andedräkt fläktade hennes bara nacke och fick Ashley att tappa sig själv lite.
Den känslan var ny, eller kanske annorlunda var ett bättre ord. Vad det än var, gillade Ashley det och hon ville ha mer av det.
"Gör dig redo att skjuta när som helst." Men innan hon ville ha mer, skulle hon döda sin ilska. "Oroa dig inte, det finns en ljuddämpare på, vi kommer inte att göra något oväsen. När jag säger gå, trycker du på avtryckaren, okej?"
Ashley nickade bekräftande.
"Gå." Det var allt hon behövde. Hon attackerade pappret med allt hon hade. Känslor svämmade över, Ashley kunde höra sina skrik när pappret försvann bit för bit i luften.
Även efter att pappret var helt förstört fortsatte Ashley att vråla, svära, argt. Även efter att kulorna var slut fortsatte hon att skjuta mot det tomma utrymmet. Hennes ögon var suddiga av tårar, hennes sinne var stängt och fokuserade på en sak.
Hennes öron var blockerade, hon hörde inte Dave säga åt henne att sluta.
Det enda som fick henne ur transen var Daves läppar när han vände henne mot sig och pressade dem mot hennes. Hennes ilska glömdes bort på ett ögonblick. Hon svarade utan att tänka, hennes ben lyfte henne högre för att få mer av den mjuka, men intensiva kyssen.
"Gud vet att jag har velat göra det där ända sedan jag såg dig." Ashley svarade på hans hesa bekännelse med sin tunga andhämtning. Osäker på om hon skulle le eller gråta eller kanske fortsätta den påbörjade kyssen, stod hon bara där, med armarna runt Daves nacke.
Efter några minuter, en lugnare Ashley bestämde sig för att svara på den fråga som lett dem båda till den punkten. "Du frågade vad min historia var?" Dave blinkade snabbt när hennes ögon mötte hans. "Tja, det är en riktigt rolig men ändå sorglig historia."
"Berätta. Jag är säker på att jag klarar det."
Ashley skrattade. "En ödesdiger dag kom jag hem från jobbet, glad och allt. Jag hade precis fått ett stort kontrakt och allt jag ville göra var att dela de goda nyheterna med min man men," hon var tvungen att skratta igen. ", jag var i för en chock. När jag gick in i mitt rum, det som mötte mig var min så kallade man som låg med en kvinna i min egen säng. Och den kvinnan? Hon var min mamma."
"Din mamma?" Ashley log snett, sa han inte att han kunde ta smällen?
"Min jäkla mamma."
"Jag... varför?"
"Jag vet inte hur allt spelade ut. Jag förstår inte..."
"Hej," Dave kupade båda sidorna av hennes ansikte. ", jag har en idé. Den kommer garanterat få dig att må mycket bättre."
Hoppande att det var en till kyss eftersom hon började bli lite beroende av det, frågade hon, "Vad är det?" Dave svarade inte, istället log han, tog hennes hand och ledde henne mot bilen. "Dave, vad är det här för idé? Jag hoppas att det inte involverar fler pistoler."
"Inte alls." Han stannade för att möta henne, ett busigt leende på läpparna. "Men det involverar din ex-man."