FYRA
Det hade gått över en vecka och Ashley kunde fortfarande inte släppa tanken på den långe, muskulöse mannen med det glänsande mörka håret och de glittrande ögonen.
Hon vände sig i sängen och hennes blick föll på det ljusa, naturliga landskapet precis utanför hennes fönster.
Och hans bröstkorg. Den där skulpterade bröstkorgen var fortfarande etsad i hennes minne och det verkade inte som om hon skulle glömma bilden snart. Faktum är att ju mer tiden gick, desto fler detaljer om mannen kunde hon urskilja, sådana som hon inte hade märkt vid deras möte.
Som hur hans stora händer knöt sig till nävar varje gång han talade. Ashley kunde fortfarande känna hans doft, en stark, maskulin doft som troligen var en kombination av två eller flera parfymer.
Sammanfattningsvis, Ashley hade blivit helt tagen, vilket fortfarande förvånade henne.
När hon steg upp ur sängen, delvis nöjd med den fantastiska ommöblering hon hade gjort under veckan, började Ashley fundera på idéer för att träffa honom igen.
Hon skulle kunna gå rakt in på deras företag (det låg ju ändå bara i stan) och säga till honom att hon funderat på hans förslag att "fixa" henne och att hon accepterar det.
Eller så kunde hon sabotera sina rör igen och få honom att komma över för att fixa dem och kanske till slut, fixa henne. Ashley rös lätt när hon tänkte på hans ord om att röra vid henne, som han hade sagt med en sådan intensiv sensualitet.
Det var en av dessa idéer och hon var tvungen att snabbt bestämma sig för vilken det skulle bli. Daves oväntade närvaro i hennes liv hade skapat en viss oreda i hela hennes system och det enda sättet, enligt Ashley, att lugna det, var att låta honom komma in i hennes liv och, fixa henne.
När hon öppnade sin fristående, polerade garderob vars bruna färg passade med det svala temat i sovrummet, började hon spela upp de två scenarierna i sitt huvud.
Efter att ha verkat för desperat i det ena och mer sansad och förstås mindre desperat i det andra, tog hon sin dagens outfit från galgen som hade bevittnat hennes melodram.
~
Det var verkligen skönt att vara ute igen. Sommaren hade kommit och Ashley kunde inte vara mer glad över att hon bestämde sig för att gå ut just då.
Hennes GPS visade att hon hade nått sin destination och skyskrapan framför henne var helt annorlunda än vad hon hade föreställt sig om företaget. Efter att ha hittat en lämplig plats att parkera, klev Ashley ut i sina kilklackar på den marmorerade bottenvåningen som ledde henne till receptionens disk.
‘Okej Ash, nu kör vi.’ övertygade hon sig själv när hon gick mot den leende damen bakom det långa träbordet.
“Hej.”
“Hej, välkommen till Allt om Rör, hur kan jag hjälpa dig?”
“Ja, jag skulle vilja träffa Dave Scott, tack.” Ashley hade lagt märke till hans fullständiga namn på sidan av hans verktygslåda.
Hon missade inte heller hur receptionisten såg lite förvånad ut. “Har du en bokad tid?”
Ashley rynkade pannan. Varför skulle hon behöva en bokad tid för att träffa en anställd på företaget? “Nej, det har jag inte. Behöver jag det? Eller jobbar inte Dave Scott här?”
“Eh… ditt namn, tack?”
“Ashley Steve.”
“Åh.” Damen sa tyst efter att ha läst något på datorn framför sig. “Var vänlig ta hissen till sista våningen. Du kommer att möta hans sekreterare där. Ha en trevlig dag.”
Lite förvirrad svarade Ashley, “Tack.”
Och hon gick mot hissen precis framför henne.
‘Varför har Dave en sekreterare? Driver företag annorlunda nu?’ undrade hon medan hissen tog henne till hennes destination.
Kvinnan som Ashley mötte efter att ha tagit några steg ut ur hissen såg inte precis glad ut att se henne. "Ashley Steve?"
Hon lät inte trevlig heller. Ashley nickade bekräftande, medan hon funderade över varför den smala, blåögda kvinnan i kostym kunde vara så irriterad på henne.
"Herr Scott tar emot dig nu. Var så god och gå in."
Självklart. Ashley anade det redan, hon behövde bara gå förbi de frostade glasdörrarna för att bekräfta det.
Och där satt han, såg allvarlig och koncentrerad ut på det som låg framför honom. Rummets utformning var tillräckligt för att bekräfta för Ashley att Dave var företagets ägare (och att hans sekreterare var förtjust i honom). Varför han skulle dyka upp vid hennes dörr för att fixa hennes rör var dock bortom henne.
"Du vill säkert inte stå där och vänta," sa Dave utan att titta upp. Ashley märkte att hans röst saknade den humor den hade haft sist. Dave Scott som hon skulle prata med nu var förmodligen den klichéartade stränge VD:n hon läst om i sina erotiska romaner på universitetet.
Hon satte sig på läderstolen och lät blicken vandra över det stora rummet igen. Det var inget märkvärdigt med det, förutom företagets namn som var djärvt målat i en ram och hängde direkt ovanför Daves skrivbord. Den krämfärgade tonen var förväntad liksom den frodiga gröna mattan.
"Jag ser att du har bestämt dig för att acceptera mitt förslag." Han tittade fortfarande inte upp på henne.
"Vad får dig att tro att jag är här för att säga att jag har accepterat ditt förslag? Kanske är jag här för att klaga på ditt arbete."
Daves huvud lyftes äntligen från pappersarbetet som hade fångat hans uppmärksamhet. "Ashley," kallade han mjukt, hans ögon glittrade fortfarande inte. "Du kom verkligen inte hela vägen hit för att klaga på mitt arbete." Hon skiftade lite i stolen. "Du är en väldigt förutsägbar kvinna, vet du."
"Jag tror inte att jag gillar att bli kallad förutsägbar."
"Men det är du."
Ashley fnös åt hans kommentar, en del av henne höll motvilligt med. "Jag har en fråga dock," hans uppmärksamhet hade återvänts till pappren. "Varför dök du upp vid min dörr som en arbetare?"
"Ibland gillar jag att lämna min dyra stol och njuta av livet som en vanlig arbetare."
"Så, du gillar inte att vara VD?"
Hans huvud kom upp igen, den här gången med ett leende. "Varför? Gillar du inte Dave som en vanlig rörmokare?"
"Jag... jag antyder inte det. Jag säger bara, du vet... uh..."
"Oroa dig inte." Han stängde dokumentet. "Jag hoppas att du är redo." Den Dave hon hade mött för en vecka sedan var tillbaka.
"Redo för vad?" frågade hon försiktigt.
"Redo för den fantastiska resan framöver, förstås." Hans leende i slutet distraherade henne.
"Uh..."
"Bra." Han reste sig, lämnade sin plats och gick fram till hennes sida, hans doft omslöt henne. "Då går vi."
När hon reste sig frågade hon, "Vart ska vi?"
"Du får se, men först hoppas jag att du är okej med att jag tar dig vart jag vill."
"Uh..." Vart han vill? Ashley började få andra tankar igen. Vad i hela världen gjorde hon med en man hon knappt kände? Tänk om han menade att skada henne?
Men samtidigt lockades hon av tanken på något spännande, något annorlunda som hände i hennes liv. Hon ville verkligen hitta sätt att få sin skilsmässa ur tankarna och mannen som stod över henne, med en frågande blick i ansiktet, var ett sätt.
"Om jag slutar död i någon slumpmässig buske, kommer jag att hemsöka dig även efter du dör."
Dave skrattade åt hennes svar och drog försiktigt i hennes hand. "Jag ska hålla det i åtanke."
Och Ashley missade verkligen inte blicken hans sekreterare gav henne när de gick förbi hennes skrivbord.