Kapitel 1
På läkarmottagningen sa doktorn, "Margaret Hughes, din cancer har spridit sig till levern. Det finns inget hopp kvar. Ät vad du vill, gör vad du vill, och lämna inga ånger."
Margaret frågade, "Hur länge har jag kvar?"
Doktorn svarade, "Mindre än en månad."
Margaret lämnade sjukhuset, tog fram sin telefon och ringde sin man, Raymond Howard. Hon tänkte, 'Vi kanske inte är kära, men han borde veta att min tid håller på att rinna ut.'
Telefonen ringde några gånger och sedan bröts samtalet.
Hon försökte igen, men han hade redan blockerat henne.
Hon skickade ett meddelande på WhatsApp, men där var hon också blockerad.
Bitterheten i hennes hjärta blev djupare. Det var sorgligt och patetiskt att deras äktenskap hade slutat så här.
Hon gav inte upp, gick till butiken, köpte ett nytt SIM-kort och ringde Raymond igen.
Den här gången svarade han snabbt, "Vem är det här?"
"Det är jag." Margaret höll telefonen, bet sig i läppen medan den kalla vinden skar hennes ansikte som en kniv.
Raymonds röst blev kall och otålig. "Bytte du nummer bara för att få min uppmärksamhet? Margaret, är du sjuk?"
Var det så en man pratar med sin svårt sjuka fru?
Hennes ögon sved, och hennes fingrar blev vita när hon grep telefonen. Hennes näsa kändes sur, och tårarna fyllde hennes ögon. "Raymond, kom hem ikväll. Jag har något att berätta..."
Hon tyckte det var nödvändigt att berätta om sitt tillstånd.
Innan Margaret hann avsluta, avbröt Raymond henne otåligt. "Skriv under skilsmässopappren, så kommer jag tillbaka!"
Hans ton var så irriterad, som om de inte var gifta utan fiender!
Hennes strupe snördes åt. Margaret undrade om han skulle tala lite vänligare om han visste att hon var i slutstadiet av cancer.
Precis när hon skulle tala hördes en mjuk, kokett kvinnas röst. "Raymond, skynda dig. Fotografen uppmanar oss igen att ta bröllopsbilder."
Margaret tänkte, 'Bröllopsbilder? Vi är inte ens skilda än, och Raymond är redan otålig att ta bröllopsbilder med min bästa vän? Jag är inte död än!'
Hon var verkligen döende, men det var deras handlingar som dödade henne.
Margarets tårar flödade okontrollerat.
Ilska, ovilja, bitterhet och galenskap stormade i hennes strupe. Margaret tvingade tillbaka sina tårar och hotade. "Jag vill se dig hemma innan midnatt."
"Hotar du mig?" Raymonds föraktfulla skratt hördes genom telefonen.
"Det är inget hot. Det är rimligt att be min man komma hem. Självklart kan du välja att bryta med mig. Men jag tar Sarah med mig." Margaret skrattade i ilska.
"Margaret, ångra inte detta." Efter att ha sagt dessa ord lade han kallt på.
Margaret gick längs gatan, oförmögen att hålla tillbaka sina tårar, som strömmade nerför hennes ansikte.
Förbipasserande vände sig om och tittade på henne, kände sig konstiga.
När hon tänkte på det förflutna kunde Margaret inte hindra sig från att bryta ihop och gråta.
Raymond hade varit en föräldralös som växte upp i de djupa bergen. Margarets far, Marlon, tyckte synd om honom och tog honom in i Hughes-familjen, gjorde honom till hennes personliga livvakt.
Hughes-familjen betalade för hans utbildning, gav honom möjligheter att arbeta inom Hughes Group och lät honom förverkliga sina ambitioner.
De gifte till och med bort Marlons enda dotter, Margaret, med honom.
Efter äktenskapet försämrades Marlons hälsa, och han utvecklade Alzheimers. Hela Hughes-familjen hamnade i Raymonds händer.
Det första Raymond gjorde efter att ha fått kontroll över Hughes-familjen var att föreslå skilsmässa. Villkoren i skilsmässoavtalet var extremt hårda, vilket lämnade henne utan egendom.
Kanske hade hon fortfarande känslor för Raymond, eller kanske kunde hon inte acceptera att mannen som en gång varit god mot henne plötsligt inte tyckte om henne längre. Hon uthärdade ett helt år av hans kyla och vägrade skriva under skilsmässopappren.
Före idag hade hon gott om tid att vänta på att han skulle ändra sin attityd.
Men nu, diagnostiserad med levercancer i slutstadiet och bara en månad kvar att leva, måste hon ta reda på den verkliga orsaken till hans förändring av hjärta.
Hemma tvättade hon sitt ansikte med kallt vatten. Plötsligt ringde hennes telefon.
Hon tog upp sin telefon och öppnade den för att se ett foto.
Det var från hennes bästa vän, Sarah Martinez.
En selfie i ett hotellrum, Sarahs ögon kröktes i ett provocerande leende, insvept i en badrock, med bröstet medvetet exponerat.
De hade tagit klart bröllopsbilderna och var redo att ha sex.
"Margaret, kan du berätta för mig vilken kondomstorlek Raymond har? Han bad mig köpa några, och jag vet inte vilken storlek jag ska köpa." Sarahs WhatsApp-röstmeddelande dök upp. Margaret klickade på det och hörde hennes fråga.