Kapitel 7 Hon såldes av Aiden
Samtalet var från Aiden. Han sa, "Du borde ta med Michael hem på middag."
Isabella ville verkligen inte hantera Sophia, så hon frågade, "Måste jag verkligen åka tillbaka?"
Sophia tog telefonen och sa, "Du måste komma tillbaka; annars kommer folk att börja prata om familjen Taylor."
Med bestämd ton sa Isabella, "Deras rykte är inte mitt problem."
Aiden fortsatte att insistera, "Du måste komma tillbaka. Om du gör det, berättar jag allt om din mamma. Men du måste ta med dig Michael."
Isabella var desperat att få veta mer om sin mamma, Scarlett Lewis, så hon gick motvilligt med på det. Men hon hade en känsla av att något var på gång.
Michael brydde sig inte mycket om det och tröstade henne, "Vi åker tillbaka. Oroa dig inte. Med mig här finns det inget vi inte kan hantera."
När Isabella stod vid tröskeln till Taylor Mansion, var Michael framför henne, vilket gav henne självförtroende.
Isabella tittade på sin outfit, designad av Michael, och sa, "Ser bra ut, från topp till tå i märkeskläder, får mig att se ganska värdefull ut!"
Michael kastade en blick på henne och svarade, "Struntprat. Det är dessa pråliga saker som ser värdefulla ut på dig."
De stod vid dörren, skämtade och skrattade, utan att ha någon avsikt att knacka.
Sophia kom ut för att kolla om de hade kommit, och så fort hon öppnade dörren såg hon dem stå där.
Sophia sa, "Isabella, du kom äntligen tillbaka. Din pappa började prata om dig igår kväll."
I Isabellas minne hade Sophia aldrig varit så entusiastisk. Så Isabella kände sig lite överväldigad.
När Isabella var barn, varje gång Ella tog med henne, brukade Sophia antingen håna dem eller köra iväg dem, aldrig välkomna dem. Så när hon gifte sig föredrog hon att lämna från hotellet snarare än Taylor Mansion. Självklart, även om hon hade velat lämna från Taylor Mansion, skulle Sophia säkert ha motsatt sig det.
Bianca bar en minikjol och en urringad topp, och hade sprayat på så mycket parfym att lukten var överväldigande. Hon följde efter Sophia, med blicken ständigt riktad mot Michael.
Aiden harklade sig, tog på sig en föräldraton, och bjöd in alla, "Idag tar Isabella hem sin man för första gången. Det är sällan vår familj är så komplett. Kom igen, Isabella, Michael. Sätt er och prova min matlagning."
Bianca satte sig bredvid Michael, och Michael flyttade diskret närmare Isabella.
Michael satt uttryckslös, genomskådade allas avsikter. Dessutom hade han ett syfte med att komma idag och behövde inte slösa ord på dem.
Isabella, däremot, kände sig lite rörd. För efter alla dessa år var det första gången Aiden hade ägnat henne uppmärksamhet.
"Pappa, om min mamma..."
Isabella hade just börjat tala när Sophia avbröt henne, "Isabella, kom igen, ät först medan det är varmt, och prova min matlagning."
Medan hon talade lade hon en stor bit kött på Isabellas tallrik.
Isabella hade inget annat val än att sluta.
Sophia uppmanade dem att äta en stund, och drog plötsligt fram en näsduk och började gråta, och sa, "Vi får aldrig en annan chans att ha hela familjen samlad så här."
Isabella och Michael utbytte en blick och tänkte, 'Nu kommer det.'
När ingen uppmärksammade henne, vilket inte var vad hon hade förväntat sig, hade Sophia inget annat val än att fortsätta spela. "Isabella, din pappa blev lurad och tog ett högräntekreditlån för att investera. Alla familjens pengar är borta. Borgenärerna vill ta vårt hus, bara för att upptäcka att huset står i Scarletts namn."
Isabella blev lite förvånad; det var första gången på över tjugo år hon hörde något om Scarlett.
Sophia fortsatte, "Isabella, din pappa kan inte betala tillbaka pengarna, och långivarna hotar att ta honom och sälja hans njure!"
När Isabella lyssnade på Sophias klagomål visste hon att deras verkliga motiv var pengar; allt annat var bara en täckmantel.
Isabella sa, "Sophia, vad är det egentligen du vill säga? Var bara rakt på sak!"
Sophia tittade på Aiden, men han tog bara en klunk av sin dryck, smackade med läpparna och suckade djupt utan att säga ett ord.
Sophia var hjälplös och fortsatte, "Isabella, du och Michael har haft ert bröllop. Så, angående gåvorna..."
Isabella avbröt henne, "Herr Johnson och jag hade ett fejkat äktenskap, och både pappa och du vet det. Dessutom bad jag Herr Johnson att gifta sig med mig för min farmors skull. Han har redan gjort mig en stor tjänst; hur kan jag be honom om gåvor!"
"Eftersom ert äktenskap är falskt, kommer vi från och med imorgon att arrangera blinda dejter för dig för att hitta en lämplig man," sa Aiden plötsligt.
Isabella blev genast besviken på Aiden. Hon hade alltid trott att det var Sophia som gjorde de dåliga sakerna. Men idag förstod hon äntligen att Sophia bara följde Aidens instruktioner.
Isabella sa argt, "Har ni inte sålt mig nog? Williams familjens hemgift..."
"Säg ett pris!" avbröt Michael plötsligt Isabella.
Isabella drog i hans hand och signalerade honom att inte tala.
Michael lugnade henne, "Oroa dig inte. Lämna allt till mig!"
Aiden sa, "Michael, jag visste att du är en rak person! Fyra hundra tusen kronor, inte mer, bara tillräckligt för att betala av skulden och ha lite kvar för levnadsomkostnader."
"Pappa, var får du självförtroendet ifrån att jag är värd så mycket?" Isabella kände sig oerhört ledsen.
"Michael, vår Isabella är ung, vacker och smart. Hon kan till och med komma in på ett prestigefyllt universitet," Aiden tog en klunk till av sin dryck och fortsatte, "Vad betyder det? Det betyder att vår Isabella har bra gener. Hon är smart, och hennes framtida barn kommer också att vara smarta."
Sophia lade till, "Precis. Michael, vår Isabella är fortfarande oskuld. Det finns inte många kyska tjejer som hon nuförtiden. Och så har vi vår Bianca!"
Sophia drog fram Bianca framför Michael och fortsatte, "Om du ogillar Isabella för att hon är förlovad, är Bianca också ett alternativ."
Michaels ansikte blev allt mörkare. Han tänkte, 'Vilken sorts familj är detta! Hur har Isabella klarat sig alla dessa år!'
Isabella kände en aldrig tidigare skådad förnedring. Den fulaste sidan av hennes familj, som ett varigt sår, var nu blottad framför Michael.
Michael tittade på Isabella, och hans hjärta värkte för henne. Han sa, "Åttio tusen kronor. Men ni måste bryta alla band med Isabella."
Aiden tvekade inte en sekund. "Deal! Från och med nu är Isabella inte längre en del av Taylor-familjen."
Isabella kände en smärta i hjärtat och kunde inte låta bli att skratta bittert. Hon hade inte förväntat sig att Aiden skulle gå med på det så lätt för åttio tusen kronor.
Michael ringde ett samtal för att få en advokat att komma över och hantera uppföljningen. Sedan tog han Isabellas hand och gick därifrån utan att se tillbaka.
I bilen kunde Isabella inte hålla tillbaka sina tårar längre. Hon hade alltid vetat att Aiden inte gillade henne, men hon hade inte förväntat sig att han för åttio tusen kronor skulle förskjuta henne som sin dotter.
När hon tänkte på de åttio tusen kronorna kände Isabella sig ännu mer förkrossad. Michael hade gett Stella hundra tusen kronor och Aiden åttio tusen kronor, allt för hennes skull.