Kapitel 3 Bröllopet, första gången hon kände sig värderad
Sophia sa sarkastiskt, "Isabella är verkligen kapabel. Hon hittade en ny partner på bara en natt. Med hennes villighet att gå all in, finns det ingen brist på folk som är villiga att spendera pengar på henne."
Sophias antydningar drog till sig gästernas uppmärksamhet, särskilt en grupp män som tittade på Isabella med illvilliga avsikter.
Isabella ignorerade deras oartighet och gick direkt till sminkrummet med stylisten.
När Isabella kom ut efter att ha blivit stylad, kunde Bianca inte ta ögonen från henne.
"Mamma, hennes tiara är så glittrig. Jag vill ha den. Titta, hennes brudklänning är från min favoritdesigners klassiska kollektion, som tidningen sa inte är till salu. Jag vill ha den! Mamma," ropade Bianca upphetsat och grep tag i Sophias arm.
När Isabella stal rampljuset idag, kände sig Sophia särskilt obekväm.
Sophia hånade, "Vad finns det att avundas? Hon blev dumpad av Williams-familjen. Ingen chans att hon hittade någon att gifta sig med på bara en dag. Jag slår vad om att hon hålls av en gammal gubbe, säkert äldre än din pappa. Hon har verkligen skämt ut vår familj."
Sophias ord spreds, och folk började skvallra om att Isabella hölls av en gammal man äldre än hennes far, Aiden Taylor.
Isabella kom plötsligt ihåg att Williams-familjen hade ordnat hotellet och bröllopet. Hon hade helt förbise det.
Bianca steg fram, låtsades vara bekymrad, och sa till Isabella, "Isabella, du borde be John om ursäkt ordentligt. Han skulle inte överge dig. Hur kunde du ge dig själv till en gammal man bara för kostnaden av ett bröllop?"
Sminkartisten märkte Isabellas spänning och sa, "Fröken Taylor, oroa dig inte. Vi blev anlitade av herr Johnson," vilket antydde att de inte hade något att göra med den John Bianca nämnde.
Isabellas telefon ringde; det var ett okänt nummer. Det var Michael.
"Hur fick du mitt nummer?" frågade Isabella, insåg att hon inte hade gett det till honom.
Michael ignorerade hennes fråga och sa, "Har stylisterna kommit? Jag har tagit hand om allt för bröllopet. Vänta bara på att jag ska hämta dig."
Michaels lugna ton var mycket lugnande.
"Tack!" sa Isabella och kände sig tacksam.
Oroad över att Michael kanske skulle ångra sitt impulsköp från dagen innan, men kände sig obekväm med att dra sig ur, påminde Isabella honom försiktigt, "Om du ångrar dig, finns det fortfarande tid att avbryta bröllopet."
"Jag ångrar aldrig mina beslut, och mitt liv är inte en pjäs," svarade Michael innan han abrupt lade på.
Isabella undrade, 'Är Michael arg? Äsch, låt oss gifta oss först; kanske kommer vi inte ha några fler interaktioner efter bröllopet.'
Det var ett tumult utanför, och någon ropade att bröllopsbilarna hade anlänt.
Sophia drog ut Bianca först, ivrig att se Isabella skämmas.
Bröllopsbilflottan bestod av lyxbilar, med en förlängd Rolls-Royce i spetsen.
När Michael steg ut ur Rolls-Roycen var Bianca nästan i tårar av avund.
"Wow! Han är så snygg! Han är precis min drömkille," sa hon och grep tag i Sophias arm. "Mamma, sa du inte att det var en gammal man? Hur kan han vara så här snygg?"
Sophia, i smärta från Biancas grepp, puttade bort henne. "Han är bara en anlitad skådespelare. Hur skulle en ung, snygg och rik man kunna gifta sig med någon som Isabella?"
Sophias tidigare felbedömning gjorde att ingen trodde henne den här gången. Publiken surrade med diskussioner om Michaels ungdom, rikedom och goda utseende, spekulerande om hans identitet.
Bruden var på väg att bege sig till bröllopsplatsen.
Michael gick fram till Isabella, lyfte upp henne, och publiken drog efter andan.
Isabella hade aldrig tidigare varit i centrum på det här sättet.
Det var uppseendeväckande, men hon älskade det!
Aiden kunde inte sluta stirra på lyxbilarna. Han hade aldrig sett så många olika typer, än mindre suttit i en. Han valde ivrigt ut en bil och hoppade in, som om den var hans. Den här fega, själviska mannen, som alltid gömde sig när Isabella blev retad, var nu den första att njuta av lyxen.
Sophia och Bianca skyndade sig också att ta platser, oroliga för att det inte skulle finnas några kvar. Bianca försökte till och med smyga in i den främsta Rolls-Roycen som tärna men blev stoppad av livvakterna.
Michael såg allt detta och förstod läget.
När Isabella satte sig i bilen med Michael märkte hon att gatorna runt hotellet var fulla av åskådare. Det var lite för mycket.
"Varför ett så stort spektakel?" Hon kände sig lite obekväm och tänkte att Michael hade tagit i för mycket.
"Varför? Tycker du inte om det?" frågade Michael.
Isabella rodnade, ett leende spred sig över hennes ansikte. Hon skakade på huvudet och sa, "Nej, jag gillar det. Det är bara..." Ingen hade någonsin gjort något liknande för henne förut; det var första gången.
Känslig för hennes tankar, knackade Michael försiktigt på hennes näsa och försäkrade henne, "Oroa dig inte. Det kostade inte mycket. Alla här är vänner som hjälper till."
Isabella undrade, 'Vem är han? Hur har han så många vänner med lyxbilar?'
Bröllopet hölls på den lyxiga Royal Crest Resort, dekorerad med orange rosor, vilket fick det att kännas som om de var omgivna av varmt, intensivt solsken.
Exakt vid middagstid signalerade vigselförrättaren att ceremonin kunde börja, men Michael bad dem vänta, eftersom en viktig person inte hade anlänt än.
Isabella trodde att det var en av hans släktingar och höll tyst.
Aiden muttrade dock, "Vilken viktig person? Att vara sen till ett så viktigt evenemang och få alla att vänta är bara löjligt."
Värden signalerade att personen hade anlänt.
Obekymrad över Aidens klagomål tog Michael Isabellas hand och gick mot dörren.
Isabella log graciöst bredvid Michael, försökte dölja sin nervositet för att inte genera honom inför den viktiga personen.
När de gick mot dörren hand i hand, öppnade värden den långsamt. I det ljusa middagssolskenet bar Ella en vinröd blommig klänning, hennes snövita hår var noggrant kammat, sittande i en rullstol, hennes rynkor som en blommande blomma.
Isabella kramade Ella entusiastiskt. För henne gjorde Ellas närvaro bröllopet komplett.
Ella klappade försiktigt Isabellas rygg och tröstade henne, "Isabella, jag vet allt. Du har blivit orättvist behandlad. Lyckligtvis är de svåra tiderna över. Michael är en bra man. Lev väl med honom."
Isabella nickade kraftigt på Ellas axel.
Isabella reste sig och sköt Ellas rullstol mot bröllopsplatsen. Hon tittade på Michael och frågade tyst, "Berättade du för farmor?"
Michael lade sin hand på rullstolen, sköt den tillsammans med Isabella, och sa med en röst som bara de kunde höra, "Isabella, vi är ett. Om du har något, måste du berätta för mig."
Isabella svarade inte, tänkte för sig själv, 'Du berättar inte dina saker för mig. Varför ska jag berätta mina för dig?'
Trots sina tankar kunde hon inte dölja lyckan och sötman i sitt ansikte.
Bröllopet var mestadels besökt av brudens släktingar, med endast några få bord för brudgummens sida. Bröllopsceremonin var enkel men värdig.
När ceremonimästaren meddelade att brudgummen skulle kyssa bruden, försökte Isabella instinktivt undvika det. Men Michael kysste henne bestämt och självsäkert.