Doften
De dansade tills fötterna värkte och släpade sig tillbaka till palatset sent på natten. De kom inte ut ur sina rum förrän solen stod högt på himlen.
Alexia tog sig till matsalen. Hon hittade en bekväm stol, sjönk ner och började fylla ett stort glas med kaffe. Hon smuttade på sitt kaffe efter att ha tillsatt grädde och socker och fyllde sin tallrik medan hon tog långsamma tuggor.
Avslappnad scrollade hon igenom sin telefon och hittade olika videor och foton som gruppen hade lagt upp kvällen innan. Killarna tog shots. Tjejerna tog selfies i badrummet. På något sätt hamnade Thomas i en dansduell med några andra killar, och vann?
Hon hittade en video av Chris som dansade mitt på gatan medan Tab ropade åt honom att komma tillbaka från trottoaren. Chris försökte då springa ifrån Tab, vilket fick resten av dem att skratta och Thomas att ropa "Vi har en löpare." Alexia log åt minnet. Hon log åt skratten de delade och minnena de skapade.
Efter att de äntligen fått tag i Chris, satte killarna honom i bagaget på Escaladen. Många bilder togs och postades. De sjöng med radion hela vägen hem och skrattade åt varandras hemska sångröster.
"Det kommer att regna idag," meddelade Hazel när hon och Chris kom in i matsalen. De andra hade redan samlats runt bordet och njöt av pannkakor, ägg, bacon, muffins och allt de kunde önska sig. Chris gick direkt till kaffet.
"Inte förrän sent ikväll, så börja inte föreläsa mig om att packa nog för att vara förberedd," sa Thomas och gav henne en menande blick. De andra skrattade.
"Jag är säker på att ingen av er kommer att smälta," sa Luca och försökte hålla freden.
"Hur mår du?" sa Edmund med ett flin mot Chris. "Kaffe. Nu," svarade han desperat.
"Har du tagit någon aspirin?" frågade Hazel. "Aspirin?" undrade han. "Du vet, blå tablett, stort A," sa hon leende.
"Så… om vädret tillåter," frågade Alexia och tittade på Hazel medan hon fortsatte, "Vad gör vi ikväll?"
"Utmärkt fråga!" sa Edmund plötsligt mycket exalterad. "Min bror kommer tillbaka ikväll så idag är min sista dag av frihet innan han kommer hem och jag inte längre kan undvika mina ansvar."
"Nå, vad vill DU göra, Edmund?" frågade Tabatha prinsen.
"Jag tror vi alla kan hålla med om att gårdagen var rolig," sa han och pausade för att se på alla som nickade instämmande. "Jag vill lyssna på livemusik. Låt oss hitta en konsert och gå."
"Det låter inte illa, låt oss göra det!" sa Luca.
Efter en avslappnad eftermiddag vid poolen fann sig gruppen återigen packad i Edmunds Escalade.
De hamnade på en rockkonsert som lämnade dem utmattade. Killarna vågade inte dricka lika mycket som kvällen innan, så de höll sig till öl. Musiken var på topp och fick alla att sjunga med och hålla upp sina ficklampor.
Efter konserten hittade de en restaurang som var öppen dygnet runt. De trängde ihop sig i bås och beställde mat.
"När åker alla imorgon? Jag vill se till att jag ser er iväg," frågade Edmund.
"Vi åker nog vid mitten av morgonen, antar jag," sa Chris.
"Ja, samma här," höll Luca med.
"Bra, jag har möten på eftermiddagen så det passar bra," svarade Edmund.
De ville inte att natten skulle ta slut, men till slut lämnade de och tog sig tillbaka till palatset. Efter att ha plundrat köket på snacks skingrades de till sina respektive rum. Det var sent igen, men de brydde sig inte. Det var värt det.
"Jag såg till att våra rum var på motsatt sida av palatset från turturduvorna," sa Edmund när han och tvillingarna gick uppför trappan till sina rum.
"Jag tror att mina öron skulle blöda om jag behövde höra deras parning," sa Luca, vilket fick Edmund och Alexia att skratta.
När de nådde toppen av trappan stannade Alexia och gick till fönstret mittemot trappan och tittade på regnet som föll.
"Godnatt ni två, jag ser er innan ni åker imorgon," sa Edmund innan han vände sig om för att gå.
"Natt," sa Alexia och Luca tillsammans.
Alexia stod kvar och tittade på regnet som rann nerför fönstret medan Luca gick till sitt rum. Det hade varit en bra helg och hon såg fram emot ledarskapsträningen som snart skulle börja. Hennes föräldrar hade faktiskt träffats på ledarskapsträningen när de var unga. Hennes mamma var dotter till en alfa i en annan flock och var på väg ut till träningsfältet när hon kände doften av Jacob. I samma ögonblick som deras ögon möttes över fältet sprang han till henne, svepte upp henne i sina armar, och de hade varit oskiljaktiga sedan dess.
Skulle hennes kärlekshistoria bli romantisk? Något som fick alla flickors hjärtan att smälta? Hon hade alltid haft sina vänner men hon ville ha något djupare. En partner att stå vid hennes sida oavsett vad. Älska henne villkorslöst och behandla henne som en dyrbar juvel. Kanske, tänkte hon.
Hon suckade och flyttade sig från fönstret för att gå till sitt rum när hon kände något. Hon stelnade till. Hon letade efter någon i närheten. Hon såg ingen. Doften var så söt att det bara kunde vara en sak. Hennes Mate. Han var här. Hon höjde näsan och letade efter källan, ivrig att hitta den. Hennes Mates doft drev henne till vansinne och gjorde henne orolig. Hon behövde hitta honom. Doften var svag. Vem han än var, hade han gått igenom här för flera timmar sedan. Hon följde den nerför en korridor tills hon kom till en dörr.
Hon stannade. När hon insåg var hon var, förstod hon att hon stod i kungens kvarter. Dörren framför henne var kungens sovrum. De enda som fick gå in här var kungafamiljen. Var hennes Mate kungen? Kunde det vara möjligt? Hennes far var bästa vän med den avlidne kungen men efter hans bortgång umgicks de två familjerna inte lika mycket som de en gång hade gjort. Med undantag för Edmund.
Hon stod där, chockad över insikten. Hon kunde inte förmå sig att vrida om dörrhandtaget. Vad skulle hon säga? Förlåt att jag väcker dig men jag är din Mate? Jag gick runt i korridorerna mitt i natten och fångade din doft? Kusligt.
Då hörde hon det. Ett ljud som fick hennes mage att vända sig och hennes bröst att värka av smärta. Stönande kom från andra sidan dörren.
Tårarna började falla. Hon kunde inte kontrollera dem. Hon visste inte vad hon skulle göra men hon var tvungen att komma därifrån. Hon tvingade sina fötter att röra sig. Hon kunde inte tänka, kunde inte andas, allt hon kunde göra var att springa. Springa så snabbt och så långt hon kunde.
Hon rusade tillbaka samma väg hon kom. Desperat efter luft sprang hon ut i trädgården och föll till marken när hon snubblade över en sten. Hon låg där på marken, oförmögen att röra sig en tum.
Regnet öste ner. Åskan mullrade. Blixtarna slog i fjärran men hon brydde sig inte. Hon brydde sig inte om att hon var mitt i en storm. Hon brydde sig inte om att hon låg på marken. Nej, allt hon kunde tänka på var hennes Mate. Hennes enda sanna Mate var just nu med en annan kvinna i sin säng. Hon höll om sitt bröst och snyftade medan regnet dränkte hennes kropp.