Kapitel 7
Det var Elizabeth!
Esme föll till marken, och Alexander skyndade sig för att hjälpa henne upp. Elizabeth föll på knä, slet av Landons slips och kastade den åt sidan.
Esme skakade på huvudet mot Alexander och stirrade sedan på Elizabeth, "Elizabeth, familjen Percy kanske skämmer bort dig, men nu är inte rätt tid för ditt drama. Om någon dör..."
Elizabeths ögon var iskalla, "Håll tyst."
Esme blev mållös. Elizabeths blick var så intensiv att det gav henne kalla kårar.
Elizabeth vände sig mot Alexander, som fortfarande höll Esme, "Herr Tudor, kontrollera din fästmö."
Alexanders ansikte hårdnade. Denna sida av Elizabeth var ny för honom. "Elizabeth, Esme är bara orolig för dig. Var inte så otacksam!"
Elizabeth log snett.
Orolig för henne? Eller orolig för att hon skulle rädda Landon och stjäla rampljuset?
"Elizabeth, allvarligt, blanda dig inte i detta," varnade Alexander med rynkade ögonbryn.
Elizabeth gav honom ett bittert leende. "Du tror också att jag är värdelös, va?"
Hans tystnad sa allt.
Hon suckade, "Efter alla dessa år, du förstår mig fortfarande inte."
Alexanders ansikte blev förvridet av frustration.
Elizabeth tog fram en penna. Alla stannade upp.
"Vad gör hon?"
"Familjen Percys misstag borde inte göra saker värre..."
När sorlet växte gjorde Elizabeth något oväntat.
Hon skruvade upp pennan och tryckte den mot Herr Stewarts hals. Snabbt och skickligt.
Esme grep tag i Alexanders arm, med vidöppna ögon.
Gjorde hon en akut luftväg?
Elizabeth var orädd!
Tiden verkade stå stilla tills Landons fingrar ryckte till.
Just då ropade någon utifrån, "Ambulansen är här!"
Sjukvårdare rusade in.
Elizabeth andades äntligen ut, hjälpte till att lyfta Landon på båren och instruerade läkarna medan de gick.
"Mannen har medfött hjärtfel. När han först svimmade gav vi honom snabbverkande hjärtmedicin. Han vaknade till en stund men föll sedan i koma igen."
"Jag tror han har svår astma, kanske till och med en blockad luftväg. I en nödsituation satte jag upp en akut luftväg."
Folkmassan svarade, "Herr Stewart har inte astma! Du låter avancerad, men är du ens en riktig läkare?"
"Om hon är legit, ska jag falla på knä och be om ursäkt!"
Alla blickar var riktade mot Elizabeth, brinnande av nyfikenhet.
Elizabeth log snett, en gnista av spänning i ögonen.
Det här vadet lät roligt.
Just då skar en panikslagen röst genom, "Min pappa har svår astma!"
Alla vände sig om och såg Joseph Stewart, Landons son, rusa in.
Elizabeth kände en skarp smärta i handflatan och tittade ner. Hon hade skurit sig med sin penna i all hast.
"Min pappa har astma. Vi har bara aldrig berättat för någon eftersom det inte är något man gärna skyltar med," sa Joseph.
Läkaren, efter en snabb kontroll, tystade folkmassan, "Du träffade mitt i prick. Din snabba tanke och handling var perfekt! Tack för att du köpte oss tid. Utan dig kunde han ha..."
Salen blev knäpptyst på ett ögonblick.
Vänta, kunde denna så kallade "värdelösa" Elizabeth faktiskt ha verkliga färdigheter?
Alexander var inte särskilt chockad.
Elizabeth hade alltid varit intresserad av medicin. Hon hade slukat mängder av medicinska böcker och till och med publicerat några vetenskapliga artiklar.
Hennes medicinska kunskaper var legitima.
Men på något sätt, som hennes make, hade han börjat se henne som en nolla, precis som alla andra.
När han tänkte tillbaka på vad Elizabeth sagt tidigare, kände Alexander en konstig känsla av skam.
Elizabeth vände sig om, vinglade lite och tog ett ostadigt steg tillbaka.
Hon hade lågt blodsocker och hade inte sovit bra de senaste dagarna.
Alexander rynkade pannan, kände att hon var på väg att svimma, och instinktivt rörde han sig framåt.
Plötsligt stödde någon hennes midja.
Elizabeth tittade upp och såg Joseph hålla henne, hans röst mjuk, "Fröken Percy, är du okej?"
Elizabeth sneglade på Alexander. Vad Esme än hade sagt, fick det honom att lyfta upp henne och gå ut omedelbart.
Elizabeth såg bort, besvikelse sköljde över henne, hennes hjärta värkte som om det blivit stucket med en nål.
"Jag mår bra," mumlade Elizabeth.
Joseph tog fram ett visitkort ur fickan och räckte det till Elizabeth. "Tack för att du räddade min pappa. Här är mitt kort. Familjen Stewart kommer att se till att tacka dig ordentligt!"
"Herr Stewart, herr Stewart, det behövs ingen sådan formalitet. Åk till sjukhuset först," svarade Elizabeth lugnt.
Joseph nickade och gick.
Elizabeth tittade runt på folkmassan.
Alla såg lite obekväma ut.
Hon tog lugnt en desinfektionsservett för att rengöra sitt sår. "Så, vem sa att de skulle knäböja och be om ursäkt till mig?"
De som var på väg att gå stannade plötsligt upp.
Rummet blev knäpptyst, och en man i trettioårsåldern blev framknuffad.
Elizabeth betraktade honom och sa ett ord, "Knäböj!"