Kapitel 4
Elizabeth snubblade in i badrummet, kände hur alkoholen slog till hårt.
Alexander, som såg ut som ett åskmoln, pressade henne mot handfatet.
"Elizabeth, vi är inte skilda än!" morrade han genom sammanbitna tänder.
Hennes rygg tryckte mot handfatet, spegeln visade upp fjärilstatueringen på hennes rygg, vacker och trotsig.
Hon tittade upp, dolde smärtan, och sa lugnt, "Herr Tudor, jag har skrivit under pappren. Vi är så gott som skilda."
Hans grepp om hennes handled hårdnade.
"Herr Tudor?" upprepade han, varje ord drypande av hot.
Elizabeth hade aldrig pratat med honom så här förut. Hon brukade alltid ha en gnista i ögonen, alltid ljus och glad.
Det var första gången Elizabeth kallade honom 'Herr Tudor', och det kändes konstigt, som en mur reste sig mellan dem.
"Är det fel av mig att kalla dig Herr Tudor?" Elizabeth kisade, lutade sig lite närmare Alexander.
Under tre år av äktenskap hade hon aldrig varit så här nära honom.
Hon såg förvåning i hans ögon när deras blickar möttes.
Var han chockad över att hon kallade honom 'Herr Tudor'?
Elizabeth studerade ansiktet hon älskat i åratal, hennes röst sjönk, "Ja, det är fel. Jag borde kalla dig 'ex-make' istället."
Alexanders hjärta snörpte ihop sig, och han greppade hennes handled hårdare, pressade henne bakåt, "Elizabeth, försöker du provocera mig?"
"Varför skulle jag våga provocera dig?" Elizabeth skrattade, drypande av sarkasm.
Hennes attityd retade bara upp honom mer.
"Fröken Percy, är du okej?" ropade någon utanför dörren.
Alexander kände igen den rösten. Det var Colin.
Hade de redan blivit ihop?
Elizabeth såg in i Alexanders ögon, talade tvetydigt, "Jag är okej, Herr York. Ge mig bara en stund."
Hon betonade 'Herr York' med flit, såg till att Alexander hörde.
Det var som om hon berättade för honom att han bara var en främling nu.
Alexander rynkade pannan, ilska flammade i hans ögon.
Elizabeth vågade träffa en annan man rakt framför honom?
"Elizabeth, har du modet att gå till hans rum?" Alexander morrade, greppade hennes haka hårt.
Elizabeth sköt bort honom, ett leende klistrat på hennes ansikte. "Ex-make, du går över gränsen," sa hon, hennes röst söt men hennes ord kalla.
Alexander drog henne tillbaka, hans hand greppade hennes midja, pressade henne mot väggen. Sedan, från ingenstans, kysste han henne hårt.
Han skulle visa henne vad det verkligen betydde att gå över en gräns!
De hade bara skrivit under skilsmässopappren, inte slutfört det. Tekniskt sett var hon fortfarande hans fru!
Att träffa en annan kille framför honom? Det var som en örfil i ansiktet.
Elizabeths ögon blev stora, misstro skrivet över hela hennes ansikte.
Vad i hela friden hade tagit åt Alexander?
Han hade aldrig varit så här nära på tre år. Nu, plötsligt, kysste han henne?
Hans kyss var hård, och hon kände sticket av hans bett. Oavsett om det var kyssen eller alkoholen, kände hon sig svag.
Hon stödde sig mot handfatet, stampade hårt på hans fot.
Han släppte inte, bara hårdnade sitt grepp och fördjupade kyssen.
Elizabeth kämpade och lyckades frigöra en arm, sedan gav hon honom en örfil.
Alexanders huvud rycktes åt sidan. Han slickade sina läppar, nu utsmetade med hennes läppstift och en antydan av whiskey.
Elizabeth flämtade, hennes läppstift utsmetat, ögonen lite röda.
Alexander torkade mungipan med sina fingrar, hans djupa ögon granskade henne, och han skrattade lågt.
Hade hon verkligen slagit honom?
"Är det inte det här du ville?" Han steg närmare, ilskan flammade i hans ögon.
"Klädd så där för att förföra män, va? Killen utanför är okej, men inte jag?"
"Elizabeth, vem försöker du lura med det här spelet?"
"Alexander, din idiot!" svarade Elizabeth, ögonen fulla av besvikelse.
Vad ville hon? Visste Alexander verkligen inte?
Allt hon ville var lite kärlek från honom, men han gav henne aldrig det.
Han fick henne att känna sig värdelös.
Alexander stirrade på henne, kokande av ilska.
"Idiot? Har du glömt hur du bad mig att gifta dig med mig?"
Hans grymma ord sände en kyla genom hennes hjärta.
Hennes kärlek var bara ett vapen han använde för att såra henne.
Hon hade sänkt sig för honom, brutit med sin familj, offrat sig till kidnappare och dolt sitt sanna jag. Allt var för honom.
Men hennes tysta uppoffringar under de senaste sju åren betydde inget för Alexander.
Hon torkade sina tårar, log bittert. "Alexander, att älska dig var mitt största misstag."
När han hörde hennes ord blev Alexanders ansikte tomt, och han sjönk mot väggen.
Han skrattade några ihåliga skratt, omedveten om att han just förlorat kvinnan som älskade honom i sju år.
Elizabeth, med röda ögon, grep tag i Lila och stormade ut.
"Är du okej?" frågade Lila oroligt.
Elizabeth, med tårarna rinnande, snäste, "Vad skulle kunna vara fel? Jag mår toppen."
Barfota, med klackarna i handen, gick Elizabeth nerför gatan och ignorerade blickarna. Hon ropade, som om hon äntligen bestämt sig, "Jag kommer aldrig älska Alexander igen. Jag svär!"
Hon mindes inte hur hon kom hem.
När hon vaknade var det redan nästa eftermiddag.
Elizabeth satt på sängen, förvirrad, och gnuggade sitt värkande huvud.
Just då dök en nyhetsnotis upp på hennes telefon.
[Idag deltog Alexander, VD för Tudor Group, i lanseringen av Tudor Groups nya sminklinje tillsammans med arvtagerskan av Russell Group.]
Hon klickade på videon och såg Esme leende, hållande Alexanders arm, vinkande till medierna. De såg perfekta ut tillsammans.
Elizabeth grep sin telefon hårt, ögonen brann.
Under tre års äktenskap tog Alexander henne aldrig till några evenemang. Nu, nyss skild, kunde han inte vänta med att visa upp sitt nya pris.
När Elizabeth tänkte på Alexanders påtvingade kyss vid diskbänken igår kväll, kände hon bara ironi.
Plötsligt knackade det på dörren. Elizabeth tryckte ner sin sorg och sa, "Kom in."
Dörren öppnades, och där stod Declan i en mörkblå kostym, leende. "Elizabeth, glöm inte vårt avtal från igår kväll!"
Elizabeth blev förvånad.
‘Vilket avtal?’ undrade hon.