Kapitel 3
Alexander kunde inte tro det. Han letade överallt där Elizabeth kunde vara.
Inget spår av henne. Till och med hennes saker var borta.
Han släpade sig nerför trappan och märkte det tomma utrymmet bakom soffan.
Sedan såg han den skadade målningen i soporna. Hans andedräkt fastnade.
Det var Elizabeths födelsedag den dagen. Hon hade kommit till hans kontor och frågat, "Alexander, kan du tillbringa min födelsedag med mig? Även en halvtimme skulle räcka."
Han hade känt medlidande med henne, så han gick med på det.
Han trodde att hon skulle vilja ha dyra presenter eller en perfekt middag. Men hon ville bara att han skulle följa med henne när hon shoppade och frågade, "Alexander, kan jag hålla din hand?"
Hon hittade en hantverksbutik och valde ut en målning att göra tillsammans.
Han tyckte det var barnsligt och tittade bara på, medan han tog några samtal från Esme.
Elizabeth sa ingenting. När de kom hem var hon överlycklig och hängde upp målningen i vardagsrummet.
Men sedan dess hade hon aldrig bett honom att gå och shoppa igen eller firat sin födelsedag.
Precis när Alexander skulle ta tag i den, märkte han skilsmässopappren på bordet.
På sidan för underskrifter såg han båda deras namn.
Alexanders hals snördes ihop, ögonen vidgades av chock.
Elizabeth hade faktiskt gått med på skilsmässan!?
Just då fick Alexander ett meddelande från sin familj: [Alexander, farmor säger att du och Elizabeth måste vara i tid till hennes sjuttioårsbankett!].
Alexander kände en våg av frustration. Denna födelsedagsfest kunde inte ha kommit vid en sämre tidpunkt.
På Percy-familjens villa, som låg i hjärtat av Lisbun, höjde Grant sitt glas vid matbordet och log, "Grattis till Elizabeth för att ha flytt sitt elände!"
"Elizabeth, nu när du är tillbaka, borde du ta över mitt företag! Jag vill gå i pension!" bad Declan Percy och bad henne att ärva miljardföretaget.
"Inte en chans, Elizabeth måste fortsätta följa med mig till sjukhuset. Dina fantastiska medicinska färdigheter borde inte gå till spillo!" sa Celine Percy bestämt.
"Eller så kan Elizabeth följa med mig och lära sig smyckesdesign!" sa Rose, med ett leende som lyste upp hennes ansikte.
Elizabeth såg sig omkring vid bordet och kände en sting av bitterhet.
Hon hade sårat dem djupt, men de nämnde det aldrig.
Omgiven av deras kärlek, var Elizabeth nära att fälla tårar.
Plötsligt hördes ett motorcykelvrål utanför villan. Elizabeth visste att hennes bästa vän, Lila Parker, hade kommit för att hämta henne. "Hej familjen, jag drar ut för att ha lite kul. När jag är klar, tar jag över allt, ett steg i taget!"
Med det rusade Elizabeth ut.
Visst, miljardföretaget och att rädda liv var frestande, men just nu var lycka hennes högsta prioritet.
Hon var tvungen att ta igen de tre bortkastade åren!
På nattklubben Sk bar Elizabeth en åtsittande röd klänning, och ljusen framhävde den vackra fjärilstatueringen på hennes rygg.
Otalliga killar kunde inte slita blicken från henne, svalde hårt och viskade, "Fröken Percy är verkligen en skönhet!"
"Alexander är verkligen en lyckans ost att ha en så vacker fru!"
Hennes blick svepte över folkmassan nedanför scenen, hennes röst låg, "En kväll som denna, är det inte osmakligt att nämna Alexander?"
"Jag har bokat stället ikväll! Den som nämner Alexander kan gå ut!" Publiken brast ut i jubel.
Ingen märkte Alexander i ett mörkt hörn, nästan krossande glaset i sin hand.
"Hahaha, Alexander, det verkar som din fru verkligen har släppt loss efter att ha ansökt om skilsmässa, va?"
"Hur kunde jag missa den tatueringen förut? Den är verkligen något extra!" Alexander förblev tyst, kände en blandning av irritation och misstro.
Detta var bara en av Elizabeths påhitt. På mindre än tre dagar skulle hon vara tillbaka.
Alexanders ögon låste sig på Elizabeth, och på ett ögonblick blev de iskalla.
Elizabeth var riktigt mysig med någon kille, viskande i hans öra.
Hon tog emot drinkar från alla som om det var inget speciellt.
Plötsligt ropade någon i publiken, "Fröken Percy och Mr. York ser perfekta ut tillsammans!"
"Mr. York, de säger att vi ser bra ut tillsammans. Är du gift?" Elizabeth snurrade sitt vin, retfullt.
Colin York, tagen på sängen, svarade, "Jag är singel. Har du modet att gifta dig med mig?"
"Varför inte? Jag är också singel," log Elizabeth och skrattade.
Alexander försökte spela cool, men kunde inte sluta snegla på Elizabeth. Av någon anledning kände han sig off idag.
"Du och..." började killen, men Elizabeth avbröt honom, tryckte ett finger mot Colins läppar, "Nämn inte den personen. Total stämningsdödare."
Alexander greppade glaset hårdare, ilskan bubblade upp. 'En stämningsdödare? Elizabeth, som alltid sa att hon älskade mig, flörtar nu med andra. Var det inte hon som ville gifta sig med mig?'
Elizabeth knäppte upp Colins skjorta, hennes röst drypande av bus, "Är du redo för ett stort spel?"
"Vad är spelet?" frågade Colin ivrigt.
"Skaffa ett rum," sa Elizabeth rakt på sak.
Stämningen i klubben blev vild, alla ropade och hade kul. Men Alexander? Hans ansikte mörknade snabbt.
Colin skrattade, "Fröken Percy, jag är dödligt seriös."
"Ser jag ut som om jag skämtar?" svarade Elizabeth, kall som is.
Colin hoppade upp från soffan, handen utsträckt, "Ska vi?"
Plötsligt skar en flickas skrik genom ljudet, "Alexander?!"
Alexander hade Elizabeths handled i ett dödsgrepp, drog upp henne. Han sköt en dödlig blick mot Colin innan han drog Elizabeth mot toaletten.