Kapitel 1
"Elizabeth, du ondskefulla kvinna med ett hjärta av en orm! Varför planerade du att skada Esme Russel? Trodde du att jag skulle bli förälskad i dig om du dödade Esme? Dröm vidare!"
"Låt mig tala om för dig, även om varje kvinna på jorden skulle dö, skulle jag ändå inte älska dig!"
Alexander Tudor grep Elizabeth Percy om halsen och ropade ilsket.
Elizabeth såg på mannen framför sig, hennes hjärta fyllt av enorm smärta.
Om andra inte visste om hennes relation med Alexander skulle de tro att de var dödsfiender.
Men i verkligheten var denna man, Alexander, Elizabeths make!
Ja, de var inte fiender, utan ett gift par!
Hur löjligt det var! Hennes make var rasande på henne på grund av en annan kvinna, till och med så att han grep henne om halsen, vilket gjorde det svårt för henne att andas.
"Elizabeth, om du vågar skada Esme igen, kommer jag inte att låta dig slippa undan! Sköt dig i sex månader, sedan skiljer vi oss!" varnade Alexander.
"Jag knuffade inte Esme Russel. Hon föll i poolen av sig själv!" sa Elizabeth svagt.
Hon var genomblöt, hennes svaga kropp skakade, fortfarande skräckslagen efter att nästan ha drunknat.
"Sluta ljuga. Du har varit vän med Esme i flera år. Du vet att hon är rädd för vatten!" Hans grepp hårdnade.
Bara för att hon och Esme hade varit vänner i flera år, skyllde han genast på henne.
En tår rann nerför Elizabeths kind.
Hon hade älskat Alexander Tudor i fyra år och varit gift med honom i tre.
För tre år sedan, när hon fick reda på att hon kunde gifta sig med Alexander, var hon överlycklig.
Men efter att ha gift sig med honom upptäckte hon att det var hans mor, Elara Tudor, som inte ville låta hans älskade Esme gifta sig med honom. Hon var bara ett verktyg!
När Esme föll i poolen, rusade alla för att rädda henne, omgivna av oro.
Men när Elizabeth föll i poolen, brydde sig ingen. Hon var nära att dö i det iskalla vattnet.
Han kom ihåg att Esme var rädd för vatten, men han glömde att hon också var det.
När Elizabeth insåg att hennes noggrant underhållna äktenskap bara var ett tomt skal, kunde hon inte låta bli att skratta.
När hon satt på soffan med ett kallt leende, blev Alexanders blick ännu kallare.
"Galna kvinna!"
Ja, hon var galen.
För att gifta sig med Alexander trotsade hon sin far om och om igen, vände upp och ner på familjen Percy. Hon bröt till och med med dem, vilket fick hennes pappa, Declan, att bli sjuk och hamna på sjukhus.
Declan hade varnat henne, "Att gifta sig med en man som inte älskar dig kommer bara att ge dig smärta. Du kommer inte att vinna."
Men hon trodde dumt nog att så länge Alexander var villig att gifta sig med henne, var det det största erkännandet av henne. Hon trodde också att hennes kärlek skulle röra Alexander.
Hon hade svurit till Declan att hon var säker på detta äktenskap och att hon inte skulle förlora, men hon hade fel.
Om hon vann eller förlorade var aldrig upp till henne. Det var upp till Alexander.
Just då ringde Alexanders telefon. När han såg vem som ringde försvann vreden från hans ansikte.
I det tysta vardagsrummet hörde Elizabeth vagt en kvinnas söta röst i andra änden av linjen.
Han tog på sig sin kavaj och sa med mjuk ton, "Oroa dig inte, jag kommer direkt."
Han lade på telefonen, sköt en ond blick mot Elizabeth och gick ut.
"Alexander."
Elizabeths röst var hes, försökte få honom att stanna, "Jag är också rädd för vatten."
Alexander stannade inte ens upp, han fann hennes ord löjliga.
Esme var livrädd för vatten eftersom hon nästan drunknade när hon räddade honom när han blev kidnappad.
"Elizabeth har ett dykcertifikat, men hon säger att hon är rädd för vatten?"
"Tror hon att lögner kommer få mig att älska henne?"
"Hon är helt från vettet!" tänkte Alexander.
Elizabeth såg honom öppna dörren, tårarna strömmade nerför hennes ansikte. Hon var förkrossad, insåg att han aldrig verkligen valt henne under alla dessa år.
Med rödsprängda ögon frågade hon: "Under dessa sju år, har du någonsin älskat mig, ens lite?"
Han vände sig äntligen om och hånlog: "Tror du att du har rätt att prata om kärlek med mig? Elizabeth, spara din billiga medömkan. Den äcklar mig!"
Hans ögon var fyllda med ilska.
Hon visste att han hade någon annan han ville gifta sig med, ändå hade hon försökt gifta sig med honom. Var detta Elizabeths idé om kärlek?
Elizabeths hjärta värkte. Hon slöt ögonen, tårarna rann sakta nerför kinderna.
Hon kunde inte vinna Alexanders förtroende ens lite på sju år.
Istället för att fortsätta plåga varandra, var det bättre att avsluta det nu.
Hon ville inte längre stanna i ett äktenskap som äcklade honom.
Elizabeth torkade sina tårar, såg på honom och sa: "Alexander, låt oss skiljas."
Alexander stannade upp. Han vände sig mot henne, ögonen vidöppna av förvåning.
Han kunde inte tro att Elizabeth just sagt det. I tre år hade hon spelat den perfekta hustrun.
Oavsett hur hård han var, nämnde hon aldrig skilsmässa.
Vad var detta?
Alexanders strupe snördes åt, hans ögonbryn rynkades. "Elizabeth, sluta prata strunt. Gå till sjukhuset och be Esme om ursäkt!"
Elizabeth bet sig i läppen, kände sig helt avtrubbad.
Hon samlade sin styrka och, för första gången, svarade tillbaka, "Jag sa skilsmässa. Förstår du inte?"
Alexander blev förbluffad av hennes utbrott, hans ögon mörknade.
Hon stod vid soffan, nära men ändå kändes hon milsvida bort.
Han hade inte tittat noga på Elizabeth på länge.
Hon hade gått ner i vikt, inte längre den livfulla kvinna hon var innan deras äktenskap. Nu verkade hon bleknad.
Det var maj, och Lissabon hade inte riktigt värmts upp ännu. Elizabeth hade fallit i poolen, blöt av kallt vatten, nu darrande och såg eländig ut.
Han borde vara glad att Elizabeth ville skiljas, eller hur? Men när han såg hennes ansikte, kändes det som om han inte kunde andas.
"Är du säker på det här?" frågade Alexander, och granskade Elizabeth. Hon verkade som en främling för honom nu.
Hon hade planerat för att få detta äktenskap. Var hon verkligen redo att släppa det?
Alexander, klädd i kostym, såg lång och stilig ut. Det där ansiktet var vad Elizabeth inte kunde motstå. Hon hade stått ut med hans kalla blickar och Esmes närvaro bara för att hålla äktenskapet vid liv.
Hon trodde att hon gjort allt hon kunde för detta äktenskap. Men det krävs två för att dansa tango. Hon ville inte längre vara en marionett, och inte heller stå mellan honom och kvinnan han verkligen älskade.
"Jag har tänkt igenom det," sa Elizabeth och nickade med ett varmt leende.
Alexanders panna ryckte och han grep tag i sin jacka hårdare. Den där konstiga, irriterande känslan var tillbaka.
"Jag har älskat dig i sju år, Alexander. Jag förlorade." Elizabeth tvingade fram ett milt leende, även om det gjorde ont.
Hon hade förlorat. Alexander älskade henne aldrig från början. Hon ville inte erkänna det tidigare, men nu var hon tvungen.
Alexander lyssnade, kände sig särskilt irriterad.
"Gör vad du vill."
Med det slog han igen dörren och gick.
Elizabeth var inte främmande för att få utbrott. Om han ignorerade henne några dagar, skulle hon bete sig som om inget hänt.
Hon sjönk ner i soffan, ett bittert leende på läpparna.
"Dags att vakna upp från denna sjuåriga dröm," tänkte hon.
Hon tog sin telefon och slog ett nummer.