Kapitel 4 - Avvisad för femte gången
Lily
Jag borde ha tagit hans hand.
Så snart jag steg in i rummet insåg jag att det skulle bli svårt att låtsas som att Chases närvaro inte påverkade mig. Alfa Parker och Alfa Greene gick in genom en annan dörr och bad oss vänta här, i ett litet rum med bara en soffa och ingen möjlighet att vända sig bort från honom.
Precis när jag skulle sätta mig i den enda stolen satte sig Megan där och räckte ut tungan. Jag ville blänga på henne men istället satte jag mig i det bortre hörnet av den stora soffan och Chase satte sig i det andra hörnet. Självklart gjorde det min varg galen, men tack och lov satte sig Jeremy och Jesse i mitten. Victor, av någon okänd anledning, satte sig på golvet med benen i kors.
Jesse suckade, "Victor, det finns plats för dig här." Han klappade på platsen mellan oss. Victor skakade på huvudet, "Jag känner mig obekväm runt Lily. Hon luktar fortfarande lera."
Jag rätade på mig, "Hej! Det finns bara så mycket jag kan göra med våtservetter. Om du hade låtit mig ta en dusch-"
"Du är en fånge, v-"
Jesse kastade en soffkudde i hans ansikte, "Sluta vara otrevlig." Han vände sig mot mig, "Du är inte en fånge. Vi kunde bara inte riskera att du smet ut genom fönstret."
"Ja, mina starka ben skulle klara ett stort fall," jag lyfte benen för att visa min sarkasm. Jag vet inte varifrån denna attityd kommer men jag gillar det. Det får mig att känna mig självsäker. Jesse skrattade.
"Förresten, vi vet fortfarande inte varför du lämnade det här stället? Hej blondie, varför lämnade hon?" Megan stirrade på Chase. Jag hade nästan glömt att han var här.
"Jag?" Den mest populära killen i skolan ser nervös ut framför en tjej för en gångs skull. Min varg morrar av avundsjuka. Alla tittar på mig.
Jag rodnar, "Det var min mage."
"Mhm," Megan vänder sig tillbaka till Chase, "För att vara en vän verkar du ganska distanserad från henne men ändå var du orolig." Hon smalnar blicken misstänksamt, "Du är hennes pojkvän, eller hur?"
Tystnad.
Jag börjar svettas. Min varg skriker åt mig, ber mig att säga ja men jag håller mig tillbaka. Jag kan inte. Mitt hjärta värker fortfarande av smärta och jag kan inte bara nöja mig med det.
"Ex-pojkvän?" Megan sätter sig upp med ett busigt glimt i ögonen.
"Pojkvän?" Victor skakar på huvudet. "Han sa att han var hennes vän." Megan sparkar honom på benet men Victor bara morrar tillbaka.
Jesse suckar, "Sluta lägga er i deras affärer. Det är ganska uppenbart att de är obekväma." Jesse har ett pokeransikte men ena sidan av hans läppar dras uppåt. Han flyttar sig närmare mig och lägger en hand runt armstödet bakom mig.
"Jesse." Jeremy ser chockad ut.
"Visst är det så, Lily?" Jesse ler och lutar sig närmare mig. Jag pressar ihop läpparna. Han gör det med flit, eller hur? Jag är ingen expert på killar, men jag är inte dum.
Chase är framför Jesse på en sekund, "Hon är min." Han morrar. Min mage gör volter och jag känner mig glad i några sekunder innan jag blir arg.
"Är du dum?" Jag reser mig upp och lutar huvudet bakåt för att titta på honom. Irriterad ställer jag mig på tå och blänger på honom. Han ser förvånad ut.
"Jag är inte din." Jag stirrar honom rakt i ögonen trots den uppenbara smärtan i mitt bröst. Men den här smärtan är värre. Den är dubbel och jag vet att han känner sig lika sårad som jag.
"Hör du, jag är ledsen. Jag var rädd för vad de andra skulle tänka. Men kan du klandra mig? Titta på dig." Aj. Tårar samlas i ögonvrån medan jag håller i tröjan där mitt hjärta sitter.
"Vad?!" Jeremy reser sig för att möta oss. "Hur kan du säga så?" Hans röst är låg, arg. Jesse tar honom i armen och drar bort honom från oss.
Chase ignorerar honom, "Du är inte Luna-material. Jag ville inte att de andra skulle känna sig otrygga i framtiden. En Luna kan inte vara svag eller-"
"Herregud, de är själsfränder." Megan viskar chockat och skakar Victor.
Chase tar ett djupt andetag, "Jag menade inte-" Han skakar på huvudet och tar ett steg närmare mig.
"Det gjorde du," Min röst darrar. När våra ögon möts, förändras hans uttryck till sårat när han märker mina tårfyllda ögon och tar ett steg framåt men jag håller upp handen. "Jag bad inte om det här. Tror du att jag ville ha dig som partner?" Jag torkar mina ögon och hans ögon fylls med tårar. "Jag ville bara ha någon som älskar mig. Men jag hade fel." Min röst är hård och en tår rullar nerför hans kind. Bra.
"Jag är led-" Han sträcker sig efter mig men jag tar ett steg bakåt. Mina skor träffar ett föremål och jag känner hur jag faller. Innan jag hinner reagera, slår min rygg i ett hårt golv och jag stönar. Är livet emot mig? Jag var nästan cool för några sekunder sedan.
Jag hör röster runt mig. Det finns händer på båda mina armar men jag kan inte se dem. Jag blinkar och som tjugo konstiga huvudformer dyker upp ovanför mig. Ska huvuden vara trianglar? Jag kan inte minnas.
Jag sätter mig upp långsamt. Mitt huvud gör nästan lika ont som mitt hjärta. Nästan.
"Är du okej?" Låter som Jeremy. "Du slog i golvet rätt hårt."
"Den största duns jag någonsin hört." Victor skrattar. Han börjar göra några konstiga rörelser med händerna. "Du föll som woahhhh och sen slog du i som - duns." Victor börjar skratta som en hyena. Jag vet att det är Victor för det är Victor.
"Victor, du är så okänslig." Megan skakar på huvudet. När hennes ansikte blir tydligt ger jag henne ett uppskattande leende. Det försvinner snart när hon börjar skratta lika hårt som Victor.
"Vad händer?" Båda Alphorna kommer ut ur rummet.
Alla tar ett steg bort från mig, men Jeremy och Chase håller fortfarande sina händer på mig. Mitt huvud klarar inte av det. Armen där Chases hand är bränner, medan Jeremys beröring känns mjuk. Jag reser mig långsamt och skakar på huvudet. Jag känner mig yr och två händer stadgar mig. Jag kan avgöra vilken hand som tillhör vem, fantastiskt.
"Är hon okej?" Alpha Parker verkar orolig.
"Hon svimmade," Jesse kliar sig i nacken och kastar en snabb blick på mig, "Det är en lång historia."
"Det gjorde jag?" Jag börjar oroa mig. Jag svimmade några gånger när jag blev slagen, men jag är alltid rädd att min hjärna ska ta skada. "Hur länge?"
"Ungefär två minuter," Jesse lutar på huvudet, "Det kändes ganska långt."
Jag kippar efter andan, "Kommer jag att dö?" Hur många slag kan en hjärna ta?
"Ta det lugnt, tjejen. Det var bara två minuter," Megan skakar på huvudet.
"Det händer alltid!"
"Gör det?" Chase och Jeremy frågar i orolig kör och Chase blänger på honom.
"Chase," Alpha Greenes stränga blick faller på Chases hand på min arm. "Vad håller du på med?" Han ser inte nöjd ut.
Chase släpper genast sin hand. Mitt hjärta värker och min varg ylar av smärta. Det driver mig att vilja ta hans hand, men det gör mer ont att han inte ens är säker med mig framför sin far.
Alpha Parker harklar sig, "Det är nästan dags för oss att ge oss av, men jag har uppskattat att läsa igenom kontraktet och att vi har kunnat sluta denna vänskap."
Alpha Greene rätar på sig, "Ja, verkligen. Men jag hade hoppats att vi kunde äta middag efter att jag pratat med min son och - " Han kastar en ointresserad blick på mig, "Lily." Min mun blir torr. En alfa borde inte hata en medlem i flocken utan bry sig om den - mig. Jag känner en känsla av fruktan när jag inser varför. Jag bröt en regel, jag lämnade flocken utan att berätta för alfan att jag bestämt mig för att lämna. Och jag överträdde en annan flocks område med Red Dawns doft på mig. Jag satte dem i fara och kunde ha orsakat ett krig.
"Pappa - "
Alpha Greene avbryter Chase, "Gör mig inte generad, son."
Chase säger inget. Istället tar han ett steg bort från mig.
Dubbel aj.
Jag vill blänga på den här mannen, den här mannen jag brukade respektera för att han verkade bry sig om alla i flocken. "Alpha," bugar jag mig för honom. Alla ser förvånade ut.
"Jag önskar lämna Red Dawn-flocken så snart som möjligt." Jag kastar en blick på Chase med sammanpressade läppar, "Med ditt tillstånd."
I ögonvrån ser jag att Alpha Parker ser kluven men nyfiken ut.
Chase skakar på huvudet, hans ögon och ansikte fullt av så många känslor. Just det, bränn din skitstövel.
Alpha Greene ser generad och misstänksam ut, "Jag behöver en rimlig anledning till din plötsliga begäran."
Jag tittar ner på golvet, "Jag bröt en regel. Jag lämnade utan att be om lov." Jag vill stirra in i alfans ögon och säga åt honom att brinna också.
"Jag håller med," Hans röst är kort, "Men varför skulle jag inte fängsla dig?"
"Han är min partner," Ordet känns motbjudande när det kommer från mig. Chase håller andan.
Jag tar en chans och stirrar Alpha Greene i ögonen. Han ser missnöjd och chockad ut. Nästan arg. "Varför kände jag inte till detta?" Alphas ögon är på mig men frågan är riktad mot Chase.
"Jag - jag-"
"Idiot." Megan tittar på Chase med hat, "Du avvisade henne, eller hur?" Jesse tar tag i hennes arm och drar henne tillbaka. Det gör ont att höra det från någon annan, men jag är glad att hon sa det, annars skulle jag ha gråtit.
Jag vänder mig tillbaka till Alpha Greene, hans uttryck ser något nöjt ut och jag vill slå bort det. Är han mina föräldrar? Varför händer det här mig? Har han hört rykten om mig? När jag tittar på mina skor och min kropp inser jag att Chase har rätt. Jag är bara inte material för en Luna.
"Jag förstår. I så fall, begäran godkänd." Alpha Greene borstar av manschetterna på sin kostym, "Jag behöver det skriftligt förstås."
Jag fnysar i misstro. Han bryr sig inte heller. "Är det så? Hur är det här för skriftligt?!" Jag tar av min sko och höjer den över huvudet men en hand stoppar mig. Det bränner.
Jag tittar på Chase. Och söker hans ansikte. Letar efter ett tecken på att han kommer kämpa för mig men allt jag ser är smärta men mest av allt - ånger. Han ångrar detta - just i detta ögonblick. Han ångrar att han avvisade mig men han kommer inte att ta tillbaka det. Som förväntat.
Jag drar bort min arm och kastar min sko åt sidan. Jag höjer min hand för att slå honom men min varg tar över och stoppar mig.
Verkligen? Den här partnerdragningskraften är en hora. Hur kan den hindra mig från att skada honom när allt han har gjort är att såra mig tillbaka? Jag sänker den och borstar axeln mot honom när jag går förbi. Min axel bränner från kontakten, ber mig att göra kontakt igen. Jag biter ihop tänderna, tårarna brinner i ögonvrån.
Jag vänder mig om och bugar mig för Alpha Parker, "Tack för ingenting." Jag är för sårad för att bry mig. Han kan döda mig för att vara respektlös. Jag bryr mig inte.
Nu när jag officiellt är fri, känns det inte alls rätt. Jag mår sämre av att veta att han inte kommer att göra något för att fixa smärtan han orsakar mig. Jag vet att han kan känna det, hur mitt hjärta är krossat och värker inuti. Hur hela min kropp börjar brinna av ånger och smärta. Det värsta jag någonsin känt trots att jag har gått igenom misshandel i så många år. Dragningskraften - vår partnerdragningskraft - kämpar för att få våra kroppar att göra kontakt. Men den försvagas nu när alphan officiellt vår separation. Min separation från flocken och hans varg. Från honom.
Hans rygg är vänd bort från mig men han gnyr. Han faller till golvet och rullar ihop sig som en mask.
Jag går ut ur rummet. Ut ur flockhuset. Bort från mobbarna. Och tillbaka in i skogen.
En avvisad partner.