Ändring av planer
Isadora
Jag stirrade på Jennifer, förbryllad över vad hon just hade berättat om Petros Kouris. Hennes ögon mötte mina och reflekterade samma misstro som jag kände.
"Jag kan inte tro att han gjorde det där!" Min röst undslapp i en frustrerad viskning innan jag täckte min mun med handen som om jag kunde hålla tillbaka mina impulsiva ord. "Förlåt, Jen. Men det är bara chockerande att han skulle vara så djärv."
Jennifer nickade, ett diskret leende lekte på hennes läppar.
"Jag tycker samma sak," höll hon med, lika förbluffad som jag. "Jag kunde aldrig föreställa mig att någon som Petros Kouris ens skulle lägga märke till min existens."
Vi var i matsalen under vår lunchrast, och det var verkligen inte den mest passande platsen att diskutera sådana känsliga frågor. Men Jennifer verkade inte kunna hålla tillbaka sin upphetsning tills kvällen, när vi kunde prata mer lugnt på högskolan. Och nu förstod jag perfekt varför hon inte kunde vänta.
"Jen, mannen är grek och en sensation!" utbrast jag, fortfarande förbluffad. "Han vill inte bara ha dig som sin sekreterare..." Jag pekade, försökte fånga situationens storhet. "Av det du berättade, är det mycket mer än så."
"Hans ögon sa så många saker att jag blir varm bara av att minnas," erkände Jennifer och fläktade sig med handen medan hon återupplevde ögonblicket.
Jag var fascinerad av hennes avslöjande och kunde inte hålla tillbaka min nyfikenhet.
"Men... skulle du våga?" frågade jag, ivrig att veta hur långt hon var villig att gå.
Jennifer verkade fundera ett ögonblick, tog gaffeln till munnen innan hon svarade. Men redan innan hennes ord kunde jag läsa i hennes ögon den beslutsamhet hon hade.
"Naturligtvis, men jag inleder inte något med gifta män. Och Petros Kouris är väldigt mycket gift... Jag gjorde en snabb sökning om honom på nätet."
En suck av lättnad undslapp mina läppar. För ett ögonblick fruktade jag att inte ens Kouris äktenskapsstatus skulle vara nog för att få henne att avstå från att gå vidare.
När vi avslutade vår lunch, bytte Jennifer ämne när vi gick tillbaka till våningen där vi jobbade. Hon verkade ivrig att ta upp ett annat ämne, och jag kunde redan föreställa mig vad hon ville prata om.
"Och vad sägs om Lucchese?" började hon, med en ton av nyfikenhet. "Har han visat något intresse än?"
Jag skakade på huvudet, nedslagen.
"Det är samma gamla historia," svarade jag med en suck. "Som du själv kan se, ger Lucchese mig inte ens en andra blick."
"Vi måste verkligen gå ut och försöka hitta någon intressant," föreslog hon, med en antydan till entusiasm i rösten. "Det har gått veckor sedan vi kom tillbaka från Salvador, och inget spännande har hänt sedan dess. Jag är uttråkad."
Jag nickade instämmande, delade samma känsla. Det var verkligen dags att skaka om saker och ting lite och söka nya upplevelser. Jag hade inte för avsikt att spendera resten av mitt liv med att tråna efter professor Lucchese.
Jag kollade på klockan och noterade att den var exakt sju, och jag satt fortfarande fast vid mitt skrivbord och kämpade för att avsluta en brådskande rapport till min chef innan arbetsdagen var slut.
Brådska var nu min allierade, eftersom jag hade lovat mig själv att jag skulle vara redo att gå så snart jag var klar. Trots allt hade jag bestämt att träffa Ryan, killen från dejtingappen, klockan åtta.
Efter att ha bestämt mig för att träffa någon intressant, slutade det med att jag använde dejtingappar och planerade att ha min första dejt med Ryan, en ingenjörsstudent som jag tyckte var väldigt intelligent.
Medan jag skrev frenetiskt, tackade jag för att min chef ännu inte hade kommit tillbaka från sitt eftermiddagsmöte. Detta var en förtäckt välsignelse, eftersom det innebar att jag hade lite mer tid att slutföra min uppgift eftersom han säkert inte skulle komma tillbaka till kontoret den kvällen.
Så snart jag var klar med rapporten, slösade jag ingen tid. Jag tog min väska och skyndade mig till toaletten på våningen. Det var ett rymligt och lyxigt utrymme, utrustat med allt jag behövde för att snabbt göra mig i ordning. Jag bestämde att detta skulle vara platsen för min förvandling inför dejten med Ryan. Det fanns ingen tid att åka hem; jag behövde spara varje minut för att undvika att bli sen.
Nöjd med mitt utseende, återvände jag till mitt kontor, som också fungerade som väntrum till min chefs kontor. Jag lade min ryggsäck i skåpet, där jag hade tagit med alla nödvändiga saker för att göra mig i ordning. Efter att ha låst dörren tog jag min handväska, redo att avsluta mitt skift för dagen.
Då ekade Vincents röst genom intercomen.
"Isadora, kan du komma till mitt kontor?"
Frightened to hear Vincent Hickmann's voice echoing through the intercom on my desk, I froze, unable to react. Jag hade ingen aning om att han hade återvänt till kontoret, och jag var redan uppklädd för min dejt. Han måste ha kommit tillbaka från sitt åtagande medan jag var på toaletten och gjorde mig i ordning, och jag hade inte ens märkt hans närvaro.
En rysning gick längs min ryggrad, och för ett ögonblick övervägde jag tanken att helt enkelt ignorera hans samtal och låtsas att jag inte hade hört honom. Men jag kom ihåg kameran som visade exakt var jag befann mig just då. Han visste att jag fortfarande var på kontoret eftersom han tittade på det genom monitorn installerad i hans kontor.
Kände mig ännu mer utmattad, förutsåg jag den begäran Hickmann sannolikt skulle göra, vilket bara skulle försena min dejt. Hickmann var känd för sin artighet och, jag måste erkänna, sitt slående utseende. Med sina imponerande 190 centimeter, svart hår och ögon, och olivfärgad hud, tillsammans med den militära frisyren som alltid fascinerade mig, var han svår att ignorera.
Men det var också uppenbart att bakom den eleganta fasaden var Hickmann en man med stark och temperamentsfull karaktär, alltid försökte behålla kontrollen. Jag hade bevittnat ögonblick där hans vänlighet förvandlades till otålighet, och jag visste att det kunde vara utmanande att hantera honom.
Men det fanns ingen anledning till ytterligare oro över Vincent Hickmanns temperament. Faktum är att Vincent aldrig lade märke till mig, och jag skulle aldrig våga försöka förföra min chef. Risken att förlora mitt jobb på ett så prestigefyllt företag var för stor, särskilt med tanke på de otaliga andra möjligheterna som fanns med mycket mindre komplicerade män.
Efter att ha analyserat situationen i några ögonblick, insåg jag att det helt enkelt inte var ett genomförbart alternativ att bara gå därifrån. Min chef visste att jag fortfarande var på företaget, och med en resignerad suck bestämde jag mig för att svara på Hickmanns samtal.