Vem är den mystiska kvinnan på balen?
POV WILLIAM
"Det var ett misstag."
Kvinnans sista ord lämnade mig inte ifred.
Hur kunde det ha varit ett misstag?
Var hon gift, kanske?
Efter att hon praktiskt taget sprungit ut ur badrummet, rättade jag till mina kläder och gick ut för att leta efter henne och försöka förstå vad som hade hänt. Jag spenderade hela natten med att leta efter henne utan att hitta henne.
Jag har aldrig varit den som jagar efter någon kvinna. Jag upprepade aldrig mina flirtar, men den där kvinnan... hon rörde upp något inom mig, och jag ville hitta henne. Jag vill veta vem hon är, varför hon sprang iväg, varför hon sa att det var ett misstag. Jag har så många frågor...
"Du verkar fundersam idag," sa John, min bästa vän, medan han iakttog mig.
"Det var en kvinna på festen igår kväll," tog jag en klunk av min whiskey, "Jag hade aldrig sett henne på våra fester förut, och jag vill veta allt om henne," erkände jag.
"Nej," sa han med ett leende, "Är New Yorks största kvinnokarl kär?" retades han.
"Nej. Jag blir inte kär, det vet du. Men jag vill veta vem den där kvinnan var," sa jag bestämt.
"Några ledtrådar?" frågade han.
"Var är gästlistan?" undrade jag.
"Säkert har Ava den," svarade han nonchalant.
"Fråga henne," sa jag.
"Är du så intresserad?" frågade han, och jag tittade på honom, utan att förstå hans fråga. Han fortsatte, "Jag menar, ska du leta efter varje kvinna vi inte känner på den där enorma listan? Vi hade över tusen gäster."
Jag nickade.
"Jag vill hitta henne," var allt jag sa.
"Vad hände mellan er egentligen?" frågade han nyfiket.
"Jag såg henne dansa ensam på dansgolvet, du känner mig, hon fångade genast mitt intresse, så jag gick fram till henne, såklart. Vi dansade tillsammans, och innan jag visste ordet av, hade vi sex på festens toalett. Hon lämnade, sa att det var ett misstag, och gav mig inte ens sitt namn eller telefonnummer," sa jag indignerat över att hon lämnade mig så där.
Min bästa vän skrattade åt mitt uttryck av indignation.
"Är det därför du jagar efter henne? Du är killen som lämnar utan att säga sitt namn och kastar ut kvinnor. Du kan inte acceptera att du blev avvisad den här gången," hävdade han, och jag skakade på huvudet. "Det är det. Nu vill jag hitta henne och gratulera henne för att hon fick dig att känna så här," skrattade jag åt min situation.
Vem behöver fiender med en vän som denna?
Jag reste mig för att fylla på mitt whiskeyglas när min väns dotter kom nerför trappan. Hon blev förvånad över att se mig och stod stilla, stirrande på mig.
"Varför är du så förvånad, Julia? Är du skyldig mig något?" retades jag.
Julia gick nerför trappan utan att släppa blicken från mig.
"Jag förväntade mig inte att se dig här så tidigt... Sover ni aldrig?" frågade hon, och kysste sin far.
"Min vän kom för att gråta över en kvinna, kan du tro det, dotter?" sa John, och retade mig.
"Allvarligt?" frågade hon, förvånad. "Och vem är den senaste erövringen?" frågade hon nyfiket.
"Ingen vet!" svarade hennes far. "Han träffade henne på festen. Såg du honom kanske dansa på golvet med kvinnan? Kanske känner du henne!"
Jag tittade på min väns dotter, hoppades på ett positivt svar. Men hon verkade plötsligt konstig.
"Nej... jag såg ingenting, pappa," sa hon med skakig röst. "Jag ska äta frukost," hon lämnade snabbt vardagsrummet.
"Vad har flugit i henne?" frågade jag.
Min vän ryckte på axlarna, och vi fortsatte prata om den mystiska kvinnan som hade hållit mig vaken natten innan.
"Sedan när har du sex på festtoaletterna?" min vän gjorde en grimas.
"Jag vet inte vad som flög i mig. Innan jag visste ordet av var vi där..."
"Kan det vara så att jag äntligen får se dig seriös med en kvinna?" frågade han, och jag nekade.
"Det kommer aldrig att hända. Jag vill inte ha något förhållande med någon," försäkrade jag.
"Varför vill du då jaga efter den här kvinnan?" frågade han.
Jag har så många skäl att det är svårt att räkna upp dem alla.
"Hjälp mig bara, okej?" bad jag. Han gick med på det och höjde sitt glas.
Jag avslutade ytterligare ett glas whisky, reste mig och tog glaset till köket. Julia lutade sig över köksbänken. Jag smällde lekfullt henne på baken, vilket fick henne att hoppa till av överraskning.
"Vill du döda mig?" frågade hon och vände sig mot mig.
"Det var du som var distraherad," sa jag och ställde mitt glas i diskhon.
"Jag har baksmälla," muttrade hon och tog en lång klunk kaffe.
"Du borde inte dricka. Du är bara 17, Julia," skällde jag.
"Du låter precis som min pappa," hon gjorde en grimas.
"Nåväl, jag är ju praktiskt taget det, eller hur? Jag är din pappas bästa vän, och du är som min dotter."
"Tyst," beordrade hon.
"God morgon," Ava kom in i köket med John.
"God morgon," hälsade jag varmt.
"John nämnde att du vill ha gästlistan från festen," kommenterade Ava, och jag nickade bara. "Jag skickar den till din e-post."
"Tack."
"Varför vill du ha den listan?" frågade hon nyfiket.
Jag hörde John skratta, den idioten.
"Det verkar som om någon är kär..." retades John, och Ava tittade förvånat på mig.
"Jag kan inte tro det!" Hon lade handen för munnen i förvåning.
"Lyssna inte på honom, Ava. Jag träffade bara en kvinna och ville veta vem hon är."
"Vilken kostym hade hon på sig? Kanske känner jag henne," sa Ava.
"Hon hade på sig..."
"Mamma, jag har ont i huvudet," avbröt Julia mig. "Vilken medicin ska jag ta?"
"Den vanliga, älskling. Den rosa lådan," hon reste sig för att hämta medicinen. Ava letade i skåpet och plockade fram en rosa låda. "Den här," hon gav medicinen till sin dotter. "Så, Will, vad hade den mystiska kvinnan på sig för kostym?"
"Jäklar!" Julia tappade sitt vattenglas på golvet.
"Var försiktig, älskling," sa Ava och gick för att hjälpa sin dotter att plocka upp glasskärvorna.
"Aj," jämrade sig Julia när hon skar sig i fingret.
"Låt mig städa upp här, älskling," sa Ava till sin dotter.
Julia reste sig och kom över till min sida med sitt blödande finger.
"Det ser illa ut, håll ut."
Jag gick till skåpet och hämtade första hjälpen-lådan för att rengöra såret.
"Låt mig se," bad jag.
Motvilligt sträckte Julia ut handen och visade mig sitt inte så djupa sår. Jag höll hennes hand och rengjorde såret, täckte det med ett plåster.
"När du gifter dig kommer det att läka," log jag mot henne, och hon tittade konstigt på mig.