Kapitel 10
Robert gav Joseph en nick och vände sig sedan till Rachel och sa, "Hej, jag hörde från John att du har lärt dig några danssteg. Vill du visa mig?"
Rachel, som kände sig ovanligt glad, svarade, "Visst, varför inte."
Hand i hand gick de mot dansgolvet, medan Joseph skakade på huvudet och mumlade, "Den killen har lager."
Som modell satte Robert dansstegen som ett proffs. DJ:n hade redan dimmat ljusen, vilket fick dansgolvet att se ut som en stjärnklar natt. Under de drömska ljusen rörde de sig i takt, och fångade allas uppmärksamhet.
John, som slappnade av vid ett närliggande bord, höjde sitt glas och visslade. Just när dansen nådde sin topp, snubblade Rachel lite klumpigt. Snabb som blixten fångade Robert henne och drog henne nära.
Rachel fann sig själv tryckt mot Roberts bröst, kände hans hjärta slå.
Precis då klev Michael in, hans ögon smalnade vid synen. Den vanligtvis samlade Rachel såg både lockande och sårbar ut i en annan mans armar. Hans ansikte mörknade, en storm bryggdes inom honom.
Robert viskade i Rachels öra, "Rachel, han är här."
Rachel hade redan sett Michaels spegelbild i en närliggande spegel. Hon log avslappnat och fixade sitt rufsiga hår, "Jag är lite hungrig. Ska vi ta något att äta?"
När Robert släppte henne och de steg av dansgolvet, passerade de Michael. Rachel stannade till lite, lyfte blicken för att möta hans. För Michael var det en tydlig provokation.
"Rachel, stanna där!" Michaels röst var skarp, full av irritation.
Rachel vände sig om med en retsam glimt i ögonen, "Herr Smith, vilken överraskning. Trodde inte att jag bjöd in dig, eller hur?"
Michael ignorerade Roberts kalla blick och talade till Rachel, "Med tanke på att vår skilsmässa är färsk, borde du vara mer försiktig offentligt. Du kanske inte bryr dig, men familjen Smith har ett rykte."
Rachel fann hans oro skrattretande, "Det är rikligt av dig att predika för mig. Och ärligt talat, vem jag umgås med angår inte dig."
Oberörd svarade Michael, "Du missförstår. Jag försöker inte blanda mig i, men dina upptåg har fångat farmors uppmärksamhet."
Rachels leende stelnade. "Farmor Smith är tillbaka?"
"Ja, och hon vill träffa dig." Michael kastade en blick på Robert innan han tillade, "Självklart, om dina dejter är viktigare, ignorera henne gärna."
Utan att vänta på svar vände han sig om och gick. Rachels ansikte visade blandade känslor, men efter en paus bestämde hon sig för att följa honom.
"Rachel..." började Robert, redo att följa efter, men hon stoppade honom med ett lugnande leende. "Oroa dig inte. Jag klarar mig."
När Rachel gick bort, fylldes Roberts ögon av sorg. Just då märkte han en skugga i hörnet.
Joseph kom ut, såg besvärad ut och harklade sig, "Jag var ute och rökte och råkade höra deras samtal."
Robert såg likgiltig ut och ignorerade honom.
Joseph, road av Roberts kyla, sa, "Du gillar Rachel, eller hur? Oroa dig inte, jag tävlar inte med dig."
Robert svarade kallt, "Det blåser ute, herr Anderson. Du borde gå in igen." Med det gick han iväg.
Joseph blev förbluffad ett ögonblick, sedan skakade han på huvudet med ett leende.