Kapitel 5 Susannas rika bror
Susanna skakade på huvudet. "Nej tack, jag trivs bra med mitt gamla hem. Det är där jag växte upp, och ingen lyxvilla kan ersätta det. Jag bryr mig inte om allt det där!"
Edward var på väg att argumentera men svalde sina ord och gick motvilligt med på det, "Okej, vi gör som du vill."
Gruppen gick in i den stora salen. Edward sneglade på sin telefon. "Susanna, din svägerska ringde precis. Ni kan gå och sätta er."
Edward klev åt sidan, och en glad kvinnas röst hördes i telefonen. "Älskling, jag tog med en massa fastighetsdokument, smycken, limited edition-väskor och massor av presenter. Låt oss se vad Susanna gillar."
Han suckade, "Vänta med presenterna för tillfället."
Kvinnan lät förvirrad. "Varför?"
Edward svarade med en antydan till frustration, "Hon är inte så lätt att vinna över, särskilt inte med pengar."
Kvinnan exploderade. "Edward, jag sa till dig att vänta på mig, men du insisterade på att hämta henne tidigt. Hur många smickrande ord kan du egentligen säga? Den här stackars flickan var förlorad i åratal, levde ett hårt liv. Hon måste ha en del bitterhet. Och nu, första gången hon träffar familjen, stöter hon på någon så clueless som du. Det är en katastrof!"
Edward, som kände sig hotad, vågade inte argumentera. Han bad ödmjukt om råd, "Så, vad ska vi göra nu?"
Kvinnan snäste, "Vad annat kan vi göra? Du har redan ställt till det. Vi måste ta drastiska åtgärder."
Edward blev förvånad. "Vilka drastiska åtgärder?"
Kvinnan svarade, "Jag vet inte, du får lista ut det. Men se till att Susanna inte får reda på att medan hon kämpade, levde vi i lyx."
Edward kände sig överväldigad men kunde inte erkänna det för sin fru. Han var helt rådvill.
Under tiden gick en nervös Susanna och Madison in i det lyxigt dekorerade matsalen, båda i förundran.
Madison viskade, "Din bror verkar ha gott om pengar. Kanske slipper du kämpa mer."
Susanna svarade, "Madison, att komma från en rik familj är inte lätt. Jag vet inte ens varför jag blev övergiven från första början. Och Edward pratar inte mycket; han kanske är svår att ha att göra med. Vem vet vad som kommer att hända?"
Madison försäkrade henne snabbt, "Var inte löjlig. Allt kommer att bli bra."
Susanna höll fast vid Madisons arm. "Han skickade en rad lyxbilar för att hämta mig. Vet han om Aaron?"
Madison sa, "Nej, jag sa bara att du jobbade på den där villan. Jag vet att du inte vill gå ut offentligt med att du gift dig med Aaron, så jag berättade inte för någon."
Susanna suckade av lättnad. "Bra."
Plötsligt dök Susannas adoptivföräldrar upp från ingenstans och skrek åt henne, "Susanna, din otacksamma unge! Du var ett oönskat barn, och vi tog in dig av godhet. Nu när du hittat din rika familj vill du överge oss? Familjen Miller är dina välgörare!"
När hon såg Andrew Miller och Grace Miller försvann Susannas leende. Med ilska i rösten svarade hon, "Ni adopterade mig bara för att jag skulle arbeta. Ni behandlade mig aldrig som familj! Och nu har ni mage att kalla er mina välgörare? Det var Madison som uppfostrade mig, inte ni!"
Madison blev också chockad. "Hur hittade ni hit? Jag berättade inte för någon."
Grace, med händerna på höfterna, svarade oförskämt, "Madison, hur vågar du säga så? Vi adopterade Susanna lagligt. Försöker du stjäla äran? Inte en chans!"
Andrew steg fram och spottade på golvet. "Det stämmer. Var är Susannas riktiga familj? De är skyldiga oss kompensation."
Susanna stod skyddande framför Madison och blängde kallt på Andrew och Grace. "Jag ger er inte en enda krona. Vincent hamnade i den där slagsmålet på grund av er, och han hamnade i den där bilolyckan på grund av er. Ni betalade inte ens tillbaka pengarna ni var skyldiga oss. Om det inte vore för förseningen i behandlingen skulle Vincent inte ligga på sjukhuset som en grönsak."
Madisons ögon fylldes med tårar när hon mindes det förflutna. Om det inte vore för dessa omständigheter skulle Susanna inte ha behövt gifta sig med en döende man bara för att betala sjukhusräkningarna.
Andrew såg skyldig ut, men Grace var redo att ge sig på Susanna. "Du går för långt! Jag ska lära dig en läxa idag!"
"Vem vågar röra Susanna!" En skarp röst bröt genom spänningen. Edward steg fram, flankerad av en falang av livvakter, hans närvaro skrämmande.
Grace krympte tillbaka men försökte spela tuff. "Hon är min dotter. Vad har du med det att göra?"
Edwards ansikte var kallt. "Hon är min syster. Sedan när blev hon din dotter?"
Andrews ögon glimmade av girighet när han gnuggade händerna. "Så, du är Susannas familj. Vi uppfostrade henne, och det var inte lätt. Ni borde kompensera oss."
"Hur mycket vill ni ha?" frågade Edward.
"Inte mycket, bara fem miljoner kronor," svarade Andrew.
Edward tittade på det avskyvärda paret och skulle just tala när Madison argt avbröt, "Skojar du? Fem miljoner kronor? Aldrig i livet! Även om vi hade det skulle vi inte ge det till er! Ni förtjänar inte en krona! Ni låste in Susanna i ett skjul och gav henne ingen mat. Om jag inte hade hittat henne nästan svältande och tagit henne därifrån hade hon varit död nu! Och nu har ni mage att be om pengar? Det är bara vidrigt! Fullständigt skamlöst!"
Susanna försökte hålla tillbaka Madison, som var redo att slåss. "Bli inte arg. De är inte värda det."
Andrew, förödmjukad och rasande, kastade sig framåt. "Susanna, din otacksamma usling! Jag kanske inte vågar röra Madison, men jag tvekar inte att slå dig."
Edward steg snabbt framför Susanna, hans uttryck iskallt. "Nog! Backa! Jag ger er pengarna. Prata med min assistent. Så länge informationen stämmer, får ni vad ni vill ha." Edward pekade på en man i svart bakom sig och gav några instruktioner. Andrew och Grace blev sedan eskorterade bort av flera män.
Susanna, som kände sig orolig, frågade Edward, "Edward, de är inte bra människor. Ge dem inte pengar."
Edward log mjukt. "Oroa dig inte, Susanna. Så länge det är rimligt, tycker jag det är rättvist att ge dem något. De tog ju trots allt hand om dig."
"Men—"
"Det är okej. Låt oss gå till det privata rummet. Min assistent tar hand om Andrew och Grace. Lita på mig, du var ensam förut, men nu har du mig."
Susannas ögonfransar fladdrade när hon kände sig lite rörd. Var det så här det kändes att bli skyddad av familjen? Hon förblev tyst och gick lydigt med Madison. Utan att hon visste det, i samma ögonblick som de vände sig om, signalerade Edward till en annan livvakt som sedan följde Andrew och Grace ut ur hotellet. Det verkade som att detta par inte skulle orsaka mer problem.
Edward vände sig om och gick mot matsalen, hans uttryck mjuknade när han tittade på Susanna. "Beställ vad du vill."
Susanna nickade och kände hur hennes motstånd mot Edward minskade. Hon öppnade menyn, tittade på de dyra rätterna och frågade, "Är du rik?"