Kapitel 2 Emily vill ha skilsmässa.
När han hörde hennes ord blev James ännu mer irriterad. "Sophia, min farmor behöver träffa mig idag. Jag kommer tillbaka till dig imorgon."
"James, jag väntar på dig." Sophia nickade lydigt.
Efter att James hade gått, blev hennes ansikte genast missnöjt.
Hon behövde fortfarande hitta ett sätt att hantera Emily. Om hon inte gjorde det, skulle James aldrig gifta sig med henne.
Hon tänkte, 'Emily, skyll inte på mig för att jag är hänsynslös. Du står i vägen för mig. James, som ursprungligen inte har något intresse för mig, blir plötsligt mild efter jordbävningsincidenten och ger mig en chans att gifta mig in i familjen Smith.'
James hade använt sin farmor som ursäkt för att gå, men så fort han steg ut ur Skyline Villa, ringde Ava. "James, du och Emily har inte ätit middag med mig på länge. Säg inte att ni är för upptagna. Oavsett vad, kom tillbaka denna söndag för middag."
"Farmor." James var på väg att hitta en ursäkt för att vägra, men Ava lade på luren och gav honom ingen chans att invända.
När han tittade på den avbrutna samtalet på telefonskärmen, pressade James läpparna till en stram linje.
För att säkerställa att James och Emily snart skulle få ett barn, hade Ava satt en regel när de gifte sig: de var tvungna att äta middag med henne den femtonde varje månad och tillbringa natten där.
Det var bara början av månaden, två veckor kvar till den femtonde. Avas samtal vid den här tiden kunde bara betyda en sak.
Emily hade klagat till Ava.
Det var hon som bad om skilsmässa, men så snart han vände sig om, gick hon direkt till Ava för att klaga. Vilken otrolig människa.
Hur kunde Ava föredra någon så slug som Emily framför någon så söt som Sophia?
Tja, det var förståeligt. Emily var så manipulativ och bra på att prata sött att hon lyckades lura Ava att tvinga honom att gifta sig med henne. Om hon var lika mild och snäll som Sophia, skulle hon aldrig ha gjort något sådant.
Det verkade som att hans tidigare varningar till Emily inte var tillräckliga; han behövde vara mer hänsynslös.
När han tänkte på straffet han hade gett henne i badrummet tidigare, kände James hur allt blod i hans kropp rusade till ljumskarna.
Han behövde hitta Emily snabbt och lära henne en hård läxa för att förhindra henne från att skada Sophia ena stunden och springa till Ava för att klaga nästa.
Efter att ha satt sig i bilen, trampade James gaspedalen i botten och körde mot huset där de hade bott efter att de gift sig.
På vägen passerade han villan där Sophia hade blivit fast i hissen av Emily. James stannade bilen och gick in.
Detta var den första villan James hade köpt till Sophia, där hon vanligtvis bodde.
Eftersom Emily hade fastnat Sophia i villans hiss, hade James tagit henne bort till Skyline Villa.
Inne i villan pratade två tjänare, "Såg du blodet på hissens kant?"
"Ja, vad handlar det om? Hur kunde det finnas blod? Var inte fröken Brown buren ut av herr Smith? Hon borde inte vara skadad. Han avgudar henne. Om fru Smith gjorde henne blodig, skulle han bli rasande," sa en av tjänarna.
Den andra tjänaren sa, "Det där blodet var inte från fröken Brown; det var från fru Smith."
"Fru Smith? Var det inte fru Smith som fastnade fröken Brown i hissen? Om någon borde vara skadad, borde det vara fröken Brown, inte fru Smith," sa tjänaren.
"Det var definitivt fru Smiths blod. Kommer du ihåg när vi alla försökte rädda fröken Brown från hissen? Efter att fröken Brown hade räddats, bar herr Smith ut henne, och fröken Brown råkade sparka ner fru Smith. Hissen var fortfarande fast mellan första och andra våningen vid den tiden. Herr Smith bar bort fröken Brown, och vi alla följde efter. Jag hörde vagt fru Smith skrika av smärta i hissen, men ingen brydde sig om henne, och jag vågade inte säga något. När vi bekräftade att fröken Brown var okej och kom tillbaka, såg jag blod på hissens kant. Fru Smith måste ha försökt klättra ut och blivit skuren av den trasiga hissdörren," sa den andra tjänaren.
"Fru Smith förtjänade det. Om hon inte hade fastnat fröken Brown i hissen från början, skulle fröken Brown inte ha råkat sparka ner henne," sa tjänaren.
"Jag håller med om att fru Smith hade fel från början. Men du har ingen aning om hur ynkliga hennes skrik var, som om hon blev biten av giftormar," sa tjänaren.
"Varför skrek hon? Hon föll bara av misstag. Även om hissen var fast mellan första och andra våningen, var det bara en halv våning. Hon skulle inte ha dött av fallet. Om någon borde skrika, borde det vara fröken Brown, som har klaustrofobi och skulle vara livrädd i ett trångt utrymme. Fru Smith har inte den fobin," sa den andra tjänaren.
"På tal om fröken Browns klaustrofobi, hörde du henne skrika när hon fastnade i hissen?" frågade tjänaren.
"Nej, det gjorde jag inte," sa den andra tjänaren.
"Inte jag heller," En kuslig tystnad föll.
De två tittade på varandra.
Efter en lång stund talade en av dem igen, "Kanske hörde vi det inte eftersom vi var i bakträdgården, långt bort."
"Det måste vara det," sa den andra tjänaren.
Trots allt var det Sophia som hade klaustrofobi, inte Emily.
James stod vid villans ingång och rynkade pannan djupt. Emily var skadad? Hur hade han inte sett det?
Och vad med Sophia som råkade sparka ner Emily i hissen? Det var omöjligt.
Sophia var så snäll; hon skulle aldrig göra något sådant.
Det måste ha varit Emily som medvetet hoppade ner och gjorde en scen för att sätta dit Sophia.
Emily måste ha mutat de två tjänarna som pratade där inne för att stå där och säga dessa saker för honom att höra.
När Sophia var fast i hissen och inte hittades på länge, måste det ha varit Emily som instruerade de två tjänarna att hålla sig borta.
Han tänkte, 'Emily, jag ger dig titeln Mrs. Smith, och du mutar fortfarande mina tjänare för att sätta dit Sophia. Hur elak!'
"Vad håller ni på med?!" James steg in. "Jag betalar er för att ta hand om Sophia, inte för att hjälpa andra att skada henne och skvallra här. Ni är avskedade. Lämna och kom inte tillbaka."
Utan att vänta på att de två tjänarna skulle reagera, vände James sig om och gick.
Han behövde gå till huset där de bodde efter att ha gift sig för att hitta Emily och lära henne en läxa, varna henne att inte göra fler dåliga saker. Annars, oavsett vad hon gjorde eller vem hon fick att övertala honom, skulle han skilja sig från henne.
James körde så fort han kunde till villan.
"Emily! Emily, kom ut!" James sparkade upp dörren och stormade in. "Emily, du vet vad du har gjort. Kom ut här och erkänn ditt misstag!"
"Emily!" James ropade flera gånger, men det kom inget svar.
"Emily, tro inte att gömma dig kommer att rädda dig. Straffet blir värre om du gömmer dig. Kom ut nu, erkänn ditt misstag och be om ursäkt till Sophia, och jag kanske förlåter dig," ropade James argt.
Villan var dödstyst; ingen svarade honom.
James ansikte blev mörkare.
Han blev ännu argare, hans röst kallare än is. "Har någon sett henne? Var är Emily? Hitta henne!"
Fortfarande var det bara tystnad.
Då slog det James—han hade inte anställt några tjänare för villan efter att de gifte sig, bara för att jävlas med Emily och hämnas för att hon använde Ava för att tvinga honom in i äktenskapet.
Emily var tvungen att göra alla hushållssysslor själv—skura golv, städa trappor, torka räcken, allt.
Utan tjänare runt omkring, var James tvungen att leta efter henne själv.
Han sökte överallt—uppe, nere, badrummet, köket, sovrummet, arbetsrummet, mediarummet, till och med takpoolen, bakträdgården och det underjordiska garaget—men ingen tecken på Emily.
Till slut såg han de signerade skilsmässopappren på sitt skrivbord i arbetsrummet och fann deras enda foto tillsammans kastat i soporna.
När han gifte sig med Emily, ville han inte ens gå till stadshuset för certifikatet, än mindre ta några bröllopsfoton med henne.
Det fotot togs den femtonde dagen i den första månaden efter deras äktenskap, när han tog henne till middag med Ava. Emily lutade sig in för att få honom att skratta, och Ava tog bilden.
Emily hade bett Ava om fotot, fått det framkallat på en fotostudio, ramat in det och hängt det ovanför deras säng som ett bröllopsfoto.
Han kom fortfarande ihåg dagen hon hängde upp det. Emily stod bredvid honom, tittade på honom med älskande ögon och sa, "Jämfört med de stora bröllopsfotona, föredrar jag vårt, som är fullt av liv."
Nu låg det "fullt av liv" bröllopsfotot kastat i soporna.
Sprickor spindelnätade över glaset som täckte fotot, förvrängde bilden av hans kalla ansikte och Emilys leende. Över det trasiga glaset var en röd vätska utsmetad som såg ut som blod som flödade från deras avbildade ansikten.
För andra gången idag kände James en gigantisk hand slita i hans hjärta.
Emily ville verkligen skiljas.
Hon kastade inte en tantrum eller spelade sinnesspel.
Hon ville verkligen lämna honom.
På Johnson Manor, Emilys familj trängde sig vid hennes sovrumsdörr, kikade genom sprickan på Emily, som fortfarande sov.
"Kan Emily må dåligt? Varför har hon inte vaknat än?" frågade Aiden, hans ansikte fullt av oro.