Kapitel 9
Efter ungefär en halvtimme rullade chauffören upp till familjen Moores egendom. Det var diskret men fullständigt genomsyrat av lyx, som om pengar hade byggt hela stället.
Detta var hennes första möte med riktig "lyx". När hon stirrade på familjen Moores villor, förstod hon äntligen vad det innebar att vara förmögen.
När bilen slutligen stannade i hjärtat av villaområdet började Calliope få lite panik. Från och med nu var hon en del av familjen Moore och måste hantera den galningen Sylvester. Hennes händer knöts till nävar, och svett fuktade hennes handflator.
Bilen körde runt en elegant fontän och stannade framför en villa.
"Calliope, vi är framme. Dags att kliva ur."
En butler stod redan där och höll upp bildörren för henne.
När hon följde efter butlern in kände Calliope att hennes klädsel var helt fel för platsen. Hon kände sig klädd som en luffare. Men hon kände ingen skam. Hon ville ändå inte gifta sig in i familjen Moore. Om de såg hennes slitna kläder och avbröt förlovningen med Sylvester, vore det perfekt.
Efter vad som kändes som en evighet insåg hon att butlern hade lett henne till matsalen. När hon klev in kände Calliope sig lite vilse och förvirrad, men hon höll masken utåt.
"Mr. Moore, Calliope är här."
Butlerns röst var neutral. Det långa matbordet var fyllt med familjen Moore, alla gav Calliope, Sylvesters fästmö, en granskande blick.
Sittande vid bordets huvudände, tittade John lugnt på flickan som stod där. Han hade aldrig trott att en flicka som skulle sälja sig själv för status kunde vara särskilt lydig, vilket var varför han föredrog Vivian.
Plötsligt!
Ljudet av en kniv och gaffel som träffade en tallrik skar genom luften och fångade allas uppmärksamhet, inklusive Calliopes. Hon tittade dit, hennes ögon smalnade.
Sylvesters kniv och gaffel hade träffat hans tallrik, och en rynka formades på hans ansikte. Han snäste, "Vem har lagat mat idag? Ska det här föreställa mat?"
Alla vid bordet hade en "här går vi igen"-blick, som om detta bara var en vanlig tisdag. Butlern svarade, "Var vänlig vänta ett ögonblick."
Calliope kände sig som ett totalt skämt där hon stod, med alla som tittade på henne med hån, förakt och förakt.
Eller kanske såg familjen Moore henne inte alls som Sylvesters fru. För dem var hon bara en bricka, ett verktyg som familjen Gray använde för att avancera.
Efter ett tag kom butlern tillbaka med en man i kockuniform. Kocken gick fram till Sylvester och talade respektfullt, "Sylvester, du kallade på mig?"
Nästa sekund tog Sylvester arrogant upp sin tallrik och, utan förvarning, dumpade biffen på kockens fläckfria vita uniform. Resten av familjen verkade vana vid detta och ignorerade det bara.
Ingen ville reta upp denna "prins", och ingen vågade.
Tallriken krossades på golvet, ljudet stack i Calliopes öron. Sylvester trampade på kockens värdighet, och familjen Moore låtsades som om de inte såg det. Var inte detta en varning till Calliope?
En sådan galen scen, ändå sade John, familjens överhuvud, ingenting, utan lät Sylvester göra vad han ville. Calliope kände hur de rikas värld vände upp och ner på hennes världsbild.
Hon var bara en vanlig tjej, och de här rika människorna var alldeles för högfärdiga. Skulle hon bli nedtrampad som den här kocken när hon väl blev en del av familjen Moore?
"Laga mat så här, och du kallar dig en stjärnkock? Betalade jag dig för att strula till det?"
Sylvester hånlog åt kockens arga ansikte, hans självgoda attityd bara tiggde om ett slag.
"Du betalade? Vad jag vet, Sylvester, verkar du mest slappa runt hela dagen. När började du tjäna pengar?"
Alla hade tyst tittat på, vana vid den här typen av drama.
Men den plötsliga sarkastiska rösten fångade allas uppmärksamhet. I familjen Moore, vågade någon faktiskt säga emot Sylvester?
Alla blickar vändes snabbt mot Calliope. Var hon galen, sökte hon bråk?
Sylvester, som fortfarande flinade åt kockens förlägenhet, hörde Calliopes kaxiga kommentar. Hans ansikte blev isande kallt, och han skrattade kallt och vände sig mot Calliope. "Föreläser du för mig?"
"Jag konstaterar bara fakta. Pengarna är din pappas, och det är hans namn på Forbes-listan, inte ditt."
Calliopes djärvhet retade verkligen upp Sylvester.
Han knuffade undan kocken och gick mot Calliope, hånfullt medan han gick, "Så högfärdig? Då var det inte du som kröp ner i min säng och spred benen för mig?"
Sådana grova ord rullade av Sylvesters tunga som ingenting, oavsett tid eller plats. Calliope såg äntligen hur skamlös han var. Han brydde sig inte om sin egen värdighet, än mindre någon annans.
"Så vad om det var jag?"
Innan Calliope kunde avsluta, grep Sylvester plötsligt tag i hennes haka hårt och tvingade henne att se honom i ögonen.
"Vilken rätt har en hora att prata med mig så här?"
Sylvesters röst gick från lekfull till iskall på ett ögonblick, hans skrämmande närvaro var skräckinjagande. Kocken bredvid vågade inte andas.
Sylvester, framför alla, spottade skoningslöst ut ordet 'hora.'
Calliope stirrade på denna avskyvärda man, hennes ansikte fullt av trots och avsky.
Hon hade aldrig kunnat föreställa sig att någon kunde vara så vidrig som Sylvester, öppet förolämpa henne framför familjen Moore. Tur att hon snart skulle dö; annars skulle det vara en mardröm att stanna i den här världen!
Trots scenen verkade familjen Moore vid bordet njuta av föreställningen, utan att någon ingrep för att stoppa det. Var de alla rädda för Sylvester?
John fortsatte att skära sin biff, ett litet leende lekte i mungipan.
Utan att ens titta, tog Sylvester upp en tallrik med sallad i närheten och dumpade den över henne, log lätt, "Älskling, ilska utan makt är meningslös."
Hans ton var så intim men ändå så arrogant. Ordet "älskling" från hans mun lät mer som "skräp."
Han kastade den tomma tallriken på bordet som om det var skräp, torkade av sina händer på en prydligt placerad servett och struttade ut ur matsalen. Efter att han gått verkade alla dra en lättnadens suck.
Calliope stod kvar där, tittade på salladen på sina kläder, kände sig arg men hjälplös, som ett fångat djur.
Men nu när hon var i familjen Moore, skulle hon antingen bli förnedrad eller kämpa tillbaka till slutet!
Calliope lät ut ett föraktfullt skratt. Oavsett vad Sylvester, detta avskum, gjorde, skulle hon aldrig ge efter för honom! Aldrig!