Kapitel 3
Ella
Det har gått ungefär två timmar sedan jag pratade med rektorn och nu satt jag i skolans väntrum och väntade på att polisen skulle dyka upp. Händelserna från dagen var fortfarande färska i mitt minne.
J-Jag kan inte tro det. Mina föräldrar är borta. Vad ska jag göra nu? Jag är helt ensam. Känslorna höll på att överväldiga mig och jag försökte lugna mig själv, försökte sortera alla känslor jag kände just nu.
Förlorad i mina tankar märkte jag inte att någon närmade sig mig. "Fröken Knight?" hördes en röst som fick mig att hoppa till.
"J-Ja" svarade jag och fokuserade nu på mannen klädd i blått och svart.
"Jag är Officer Riley, jag är här för att eskortera dig hem så att du kan hämta det du behöver," sa Officer Riley och försökte erbjuda mig lite tröst när han såg mina röda, puffiga ögon.
"T-Tack" mumlade jag och reste mig upp. Jag tog min väska från golvet och följde honom ut, med blicken riktad mot marken medan mina tankar vandrade. Plötsligt tänkte jag på mina styvbröder.
Reece, Dylan och Caleb. Bröder från födseln och min existens plåga. Även om de inte direkt var elaka mot mig, var de inte heller särskilt tillgängliga. Jag mindes en gång när jag var 10 och pojkarna var nyss fyllda 20, vi var på en familjesammankomst. Av någon okänd anledning var jag det enda udda barnet där. Så medan mina föräldrar verkligen försökte ta hänsyn till mig, hade jag ingen i min egen ålder att leka med, och när jag försökte umgås med Dylan, Caleb eller Reece, ignorerade de mig totalt. För att inte säga att jag kände mig fullständigt ensam då.
Jag skakade på huvudet för att rensa bort de tankarna. Eftersom jag inte hade sett dem annat än på helgdagar och speciella tillfällen var de aldrig riktigt runt mycket. Inte ens när jag var 8 och våra föräldrar äntligen gifte sig. De var tydligen för upptagna med sina universitetsstudier för att bry sig.
Så varför skulle de bry sig nu? funderade jag medan polisen ledde mig ut från byggnaden. Han visade mig till sin polisbil.
"Här är vi," sa Officer Riley och öppnade dörren till baksätet för mig.
"Tack" sa jag och gled in i sätet medan han stängde dörren bakom mig.
"När som helst" och med det stängde han dörren innan han hoppade in i förarsätet. "Vi är hemma om cirka 45 minuter, så använd gärna denna tid för att vila. Jag väcker dig när vi är framme."
Jag nickade och lutade mig mot sätet i bilen, lät dagens händelser rusa tillbaka till mig.
Jag kan inte tro att de verkligen är borta, tänkte jag och kämpade för att hålla tårarna tillbaka. Min kropp kändes domnad när jag försökte slappna av i baksätet, men jag var för spänd för att bry mig.
Med vetskap om att det skulle bli begravningsarrangemang att göra och familj att ringa, började jag mentalt förbereda mig för alla saker jag skulle behöva göra innan de kunde gå fel. För saker och ting spiralerade alltid ur kontroll och snabbt, särskilt när man minst anade det.
45 minuter senare...
"Vi är framme, fröken Knight," sa Officer Riley och drog min uppmärksamhet till omgivningen.
Jag blinkade och såg mitt hus. Halvt förväntade mig att allt detta skulle vara en dröm, väntade jag tills bilen stannade framför huset. När vi gjorde det, satte officeren bilen i park innan han lät mig gå ut.
"Jag väntar här. Använd denna tid för att samla det du behöver för resan, resten kan du komma tillbaka för," var allt han sa medan han steg åt sidan och gav mig tillgång till huset. Dörren var uppenbarligen olåst när jag öppnade den. Min andning fastnade i halsen, halvt förväntande mig att min familj skulle hoppa fram och ropa överraskning.
Lugnt och försiktigt, tänkte jag för mig själv medan jag långsamt gick in. Mitt hus såg normalt ut förutom att mina föräldrar inte skulle vara där och vänta på mig. De skulle aldrig vara där igen.
Jag tittade runt i huset och kunde inte låta bli att märka hur kusligt det var därinne. Ingen ljud, inga röster, ingenting. Läskigt. Jag ville inte stanna kvar och skyndade mig till mitt rum, omedveten om farorna som lurade precis utom räckhåll.
När jag närmar mig mitt rum, stannar jag till. Min dörr står på glänt trots att jag visste att jag stängde den på morgonen innan jag gick till skolan. Rädd smyger jag långsamt närmare. Jag hör ljudet av någon som rotar runt ju närmare jag kommer.
"Var är det? Det måste vara här", muttrar en röst medan han fortsätter att riva sönder mitt rum. Skräckslagen fortsätter jag att närma mig, behovet av att se vem det är större än behovet att springa därifrån.
Jag knuffar upp dörren och fryser till. För där, inne i mitt rum, står en man. Klädd i svart från topp till tå och med ett helt rakat huvud, stor och muskulös, fortsätter han att förstöra mitt rum som om han letade efter något.
Jag sväljer en klump i halsen och försöker skrika på hjälp, men inser att mannen inte är ensam när en annan man kommer bakifrån och griper tag i min midja, vilket får mig att skrika till när han bär in mig i rummet.
"Titta vem som äntligen kommer hem", skrattar en röst, nästan med en rysk accent. Den är så tjock att det är svårt för mig att avgöra.
"Släpp mig! Varför är ni i mitt rum?" kräver jag medan jag kämpar för att komma loss.
"Vi letar efter något, och ditt rum är det sista stället vi inte har genomsökt än", flinar rösten, medan den andra mannen vänder sig mot mig och jag inte kan undgå att se ett ärr på hans kind, vilket får mig att stelna till.
"Vad är det ni vill ha?" frågar jag, livrädd.
"Information som din kära pappa verkar ha haft. Du är den enda kvar som vet vad det är", säger mannen med ärret, hans röst normal.
"Vilken information? Jag vet inte vad ni pratar om", säger jag, orolig att de skulle skada mig.
"Åh, Prinsessa... Lek inte med oss. Du vet exakt var pappa gömde det", flinar mannen när han närmar sig och rör vid mitt ansikte, vilket får mig att frysa till och försöka dra mig undan, bara för att polisen Riley dyker upp.
"STANNA! HÄNDERNA I LUFTEN", ropar polisen Riley medan han drar sitt vapen. "Släpp flickan nu".
Med en rynka i pannan släpper de mig, och jag landar på rumpan med en duns medan de rör sig mot mitt sovrumsfönster. Flinande läppar pryder deras ansikten när de gör det.
"STANNA", skriker polisen Riley, hans vapen fortfarande riktat direkt mot dem.
"Vi ses, Prinsessa", var allt de sa innan de hoppade ut genom mitt sovrumsfönster. Rädd vågar jag inte röra mig från min plats på golvet förrän polisen Riley går fram till fönstret, männen nu borta.
"Fan! Vi måste gå nu", säger polisen Riley, hans uppmärksamhet nu riktad mot mig medan jag fortsätter att bearbeta vad som just hänt.
Han går fram till mig och tar tag i mig. "Nej vänta, jag måste hämta något först", och utan att vänta går jag för att hämta en nallebjörn. En stor björn som var en present från mina styvbröder. Det var precis innan våra föräldrar gifte sig. Vi hade alla gått till ett nöjesfält en dag som en familj.
Jag var bara 6 år då och pojkarna var 16 när jag såg den sötaste nallebjörnen. Ledsen över att jag inte kunde få den, försökte Reece och hans bröder alla att vinna den, och Reece var den som lyckades.
Leende räckte han över den till mig. "Här har du, Principessa (Prinsessa)", viskade Reece, medan jag kramade björnen hårt. "Tack, Grande Fratello (Stora Bror)", tjöt jag medan jag fortfarande höll i björnen.
"När som helst, Amore Mio (Min Kärlek)", viskade Reece igen, omedveten om att jag hörde honom den gången. Jag blinkade och undrade varför han kallade mig sin kärlek när jag bara var 6 år gammal.
Jag ryckte på axlarna, för ung för att förstå, och för liten för att begripa vad de orden skulle göra när de började sätta saker i rörelse av en aldrig sinande kärlek som skulle bli både en välsignelse och en förbannelse.
"Skynda, vi kan inte stanna här. Jag kan skicka folk tillbaka hit senare för att hämta dina saker, men just nu måste vi gå", är allt jag hör medan han drar mig ur rummet. Med min björn i handen skyndar vi oss att lämna huset, mina kläder och personliga tillhörigheter lämnade kvar för tillfället. Omedveten om att föremålet i fråga var hemligt gömt i min björn.
Vad har jag gett mig in på nu? var allt jag kunde tänka på medan polisen skyndade iväg med mig.